Cómo trasplantar un árbol

¿Tienes un árbol «oops» en tu jardín? Un «oops» en este caso significa que el árbol necesita ser trasplantado. Quizá se plantó en el lugar equivocado. Tal vez se interponga en el camino de tu tan esperada nueva adquisición.

O tal vez «de repente tienes una noticia y piensas ‘Oh, Dios mío, esta cosa se va a comer mi casa, y tengo que moverla antes de que tenga un problema'», dice Sheri Dorn, horticultora de extensión y coordinadora de Jardineros Maestros de Georgia en el Departamento de Horticultura de la Universidad de Georgia en Griffin.

Sea cual sea el motivo, hay que trasplantar el árbol. Y lo que es peor, mientras lo miras y contemplas a dónde debes trasladarlo, cómo vas a desenterrarlo con seguridad, llevarlo a su nuevo hogar y volver a plantarlo, puede que tengas la repentina sensación de que no tienes ni idea de cómo trasplantarlo sin hacer daño.

Si estás en esa situación, estás de suerte. Aquí tienes las sugerencias de Dorn, paso a paso, para trasplantar un árbol y cómo determinar si tus esfuerzos han tenido éxito.

Tabla de contenidos

Haz algunos deberes

Herramientas de jardinería

Investiga las necesidades culturales del árbol para saber cuánto sol o sombra necesita y su tamaño en la madurez según el tipo de árbol que vayas a trasplantar. Asegúrate de que el nuevo emplazamiento es compatible con todos estos requisitos.

Advertencia

Siempre pide a tus proveedores de servicios públicos que marquen sus líneas y tuberías antes de cavar un agujero en tu jardín. Sus banderas garantizarán que no atravieses con la pala una línea subterránea de gas, electricidad o agua.

Aquí tienes algunas cosas que debes hacer antes de cavar:

  • Reúne tus herramientas. Necesitarás una pala resistente y/o una pala lo suficientemente pesada como para cortar limpiamente las raíces y una lona de plástico o un trozo de arpillera.
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  • Alinea a unos cuantos amigos. El cepellón, incluso de un árbol pequeño, puede ser pesado.
  • Por favor, haz una fila de amigos.
  • Elige la época del año adecuada. Con diferencia, el mejor momento para trasplantar un árbol es a finales de otoño o en invierno, cuando el árbol está en fase de reposo o ya está dormido.

Se puede trasplantar un árbol en el otoño o en el invierno, cuando el árbol está en reposo o ya está dormido.

Precavar un nuevo agujero

Cavar un agujero

Cava un nuevo agujero para el nuevo hogar del árbol antes de desenterrarlo. El objetivo es tener el nuevo hogar listo en cuanto el árbol esté fuera de la tierra. «Cuando prepares un nuevo hoyo de plantación, querrás cavar más ancho y no necesariamente más profundo», dice Dorn. Amontona la tierra «nativa» del nuevo hoyo junto a éste. Rompe los terrones que hayas desenterrado, pero no enmiendes la tierra nativa.

Hay una razón para no enmendar el suelo nativo que plantarás alrededor del árbol con abono rico u otras enmiendas del suelo, aconseja Dorn. Esto se debe a que «enmendar el suelo nativo cambiará la forma en que se mueve el agua en ese lugar y causará problemas al árbol más adelante», dice Dorn. «O enmiendan toda la zona de plantación o no la enmiendan en absoluto. «

Excava el árbol

Árboles listos para plantar

«Cuanto más pequeño sea el árbol y cuanto antes lo hagas, mejor», dice Dorn sobre las posibilidades de trasplantar con éxito un árbol. «Si has plantado un árbol en tu patio o jardín, está en tierra. Para conseguir un sistema de raíces suficiente para que el árbol siga siendo viable, vas a tener que levantar tierra y va a ser pesada. Así que tienes un problema de logística»

Para hacerte una idea del tamaño del cepellón que tendrás que desenterrar, recomienda la tabla de este post de PennState Extension sobre el trasplante de un árbol. El término calibre en la tabla se refiere al diámetro de un árbol. Por ejemplo, un árbol con un calibre de cinco centímetros tendría un tronco de cinco centímetros de diámetro.

Una vez que hayas determinado la distancia del tronco para desenterrar el cepellón, utiliza una pala pesada o una pala con una hoja afilada para empezar a cavar. «Con peso y afilado puedes conseguir cortes limpios a través de los sistemas radiculares y hacer el menor daño posible a las raíces», dice Dorn. Si tu pala rebota en las raíces superficiales, puedes despellejarlas bastante. La sacudida del sistema radicular puede romper los pelos más finos de las raíces, que son más importantes para la transferencia de agua que las raíces más grandes. Trabajando en círculo alrededor del árbol, cava en ángulo para poder llegar por debajo del sistema radicular principal, de modo que captures la mayor parte posible del sistema radicular.

El siguiente reto será mantener el cepellón intacto mientras se traslada el árbol desde su lugar de plantación hasta su nuevo hogar. Aquí es donde los amigos que alineaste de antemano y la arpillera o la lona de plástico te ayudarán si el árbol tiene algún tamaño. Con el árbol y el cepellón ya sueltos en el agujero, utiliza tu pala o pica para levantar el cepellón y que tus amigos puedan colocar la arpillera o la lona bajo el cepellón. Una vez que lo hayan hecho, levanta suavemente el árbol del suelo por la arpillera o la lona. «Nunca debes tirar del tronco del árbol para levantar el árbol y el cepellón del suelo», advierte Dorn. Si lo haces, aumentará la posibilidad de que el cepellón se rompa, lo que reducirá las posibilidades de que tu árbol sobreviva al proceso de trasplante.

Una vez que el árbol esté fuera del agujero original, utiliza el mango de la pala para medir desde la parte inferior del cepellón hasta la parte superior del mismo, y luego deja caer la «vara de medir» de la pala en el nuevo agujero de plantación para saber si has cavado el agujero a la profundidad adecuada, aconseja Dorn. Esto te permitirá saber si tienes que añadir más tierra al nuevo agujero o cavarlo un poco más profundo. Debes hacerlo antes de trasladar el árbol, porque no querrás manipular demasiado el trasplante y arriesgarte a comprometer el cepellón y que se deshaga y dañe la planta, dice.

Replantando el árbol

Regar un árbol replantado

Con tus amigos, lleva el árbol por la arpillera o la lona de plástico hasta el nuevo emplazamiento y colócalo con cuidado en el agujero. Una vez colocado, saca con cuidado la arpillera o la lona de debajo del cepellón. Aquí es donde empezará a entrar en juego la directriz más ancha que profunda del nuevo hoyo de plantación. Es muy probable que el cepellón que hayas desenterrado tenga un tamaño irregular que será muy diferente de la forma cilíndrica perfecta de un árbol comprado en un contenedor de un vivero.

Para comprobar que has colocado y asentado correctamente el cepellón en el nuevo emplazamiento, coloca el mango de tu pala sobre el agujero. La parte superior del cepellón debe estar nivelada con la parte superior del suelo alrededor del nuevo lugar de plantación.

Ahora es el momento de empezar a rellenar el agujero con la tierra nativa que has reservado antes en el proceso. Trabaja esa tierra alrededor del cepellón asegurándote de que el árbol se mantiene recto. «Apisona la tierra alrededor del árbol, pero no pises hasta el punto de que se compacte», dice Dorn.

También es útil hacer lo que Dorn llama un anillo de donuts alrededor de la base del árbol. Básicamente, dice, se trata de amontonar la tierra en un anillo alrededor del hoyo de plantación para que, cuando riegues el árbol, el agua se quede allí y baje a la tierra hasta las raíces en lugar de rodar colina abajo o a otra parte del jardín. Asegúrate de rastrillar ese anillo lejos del tronco del árbol tres o cuatro meses después de la plantación para evitar que acabe encima del cepellón.

A continuación, riega el árbol trasplantado. Mientras lo haces, comprueba que el árbol no se ha asentado más profundamente en el agujero que cuando lo pusiste allí. «No quieres que el árbol se hunda demasiado en el agujero una vez que lo riegues, porque eso también lo comprometerá», dice Dorn. Después, «debes vigilarlo», dice, para asegurarte de que el lugar de plantación se mantiene húmedo. «Una o dos veces a la semana pon una manguera de remojo o de goteo lento, riega lentamente y deja que el agua se empape.

El apuntalamiento no suele ser necesario en esta situación porque los propietarios suelen trasladar árboles pequeños. Sin embargo, si crees que tu árbol necesita ser apuntalado para asegurar que se mantiene recto en el agujero, Dorn sugiere visitar este sitio para saber cómo apuntalar, y otras directrices, como si debes añadir fertilizante.

¿Cómo sabes si vivirá?

«Los árboles trasplantados necesitan realmente unos tres años antes de que podamos decir que están realmente restablecidos», dice Dorn. «Eso es en el tamaño más grande, como un árbol de dos pulgadas de calibre. Incluso en el segundo año, hay que vigilarlo. En el segundo año, si tienes un verano caluroso y seco, es fundamental mantener la humedad. Esto se debe a que ese árbol trasplantado no va a tener el sistema de raíces que tendría un árbol establecido». Es posible que tengas que seguir proporcionando humedad suplementaria incluso hasta el tercer año si en tu zona llueve menos de lo normal, añadió.

¿Y si tengo un árbol más viejo y grande?

Árbol grande en el jardín

¿Pero qué pasa si hay un árbol más viejo y grande que hay que mover? Tal vez uno que se interpone en el camino de la construcción de la carretera de la ciudad, por ejemplo. ¿Qué hace entonces el propietario de una casa?

«¡Esperar un poco de la magia de Disney!», exclama Dorn, refiriéndose a un roble vivo del sur ( Quercus virginiana) de 100 años que el complejo turístico de Walt Disney World en Lake Buena Vista, Florida, trasladó a la Plaza de la Libertad en el Reino Mágico antes de que el parque abriera sus puertas en 1971. Conocido como «El Árbol de la Libertad», es un recordatorio del Árbol de la Libertad de Boston, donde los patriotas que se llamaban a sí mismos «los Hijos de la Libertad» se reunían para protestar en la época colonial. En aquel momento, el árbol de Disney era el más grande que se había trasplantado nunca.

Como les gusta decir a los comerciales a veces: No lo intentes en casa. «Se puede hacer, pero es extremadamente difícil», dice Dorn. Se necesitarán profesionales de la mudanza y será muy caro. Y no sólo eso, pasarán muchos años antes de que puedas estar seguro de que un árbol realmente grande sobrevivirá al trasplante. «No estamos hablando de tres años», dice. «Estamos hablando de 10 o 15 años antes de que se consiga realmente un sistema de raíces en algo así. No es práctico para los propietarios de viviendas».

Además, hay formas más sencillas de conservar un árbol viejo que tiene un valor sentimental, dice. Entre ellas se encuentran la recogida de semillas, la toma de esquejes y su propagación, o desenterrar los chupones, los voluntarios que surgen de las raíces.

La otra cosa, añade, es que si tienes una planta enferma y la estás perdiendo, puedes intentar salvarla propagándola vegetativamente. Si tienes alguna parte sana de la planta disponible, coge el esqueje de la parte sana e intenta salvarla así.

Los maestros jardineros voluntarios de tu zona pueden darte información sobre cómo hacerlo. Alguien de tu zona conocerá tu clima y tu suelo y será la mejor fuente de este tipo de información especializada, subraya. Sólo tienes que ponerte en contacto con la oficina de extensión de tu condado para obtener más información.

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