A medida que el planeta se calienta y las capas de hielo se derriten, el nivel del mar aumenta en todo el mundo. Durante el último siglo, los océanos subieron entre 5 y 9 pulgadas, según la EPA, y el nivel del mar podría aumentar hasta 1,5 metros en 2100, amenazando a 180 ciudades costeras de EEUU. Pero en algunas partes del mundo, países enteros corren el riesgo de desaparecer bajo los mares. Desde las comunidades costeras de Alaska hasta las diminutas naciones insulares del Pacífico, como Tuvalu (en la foto), los líderes políticos y los ciudadanos preocupados están trabajando juntos para salvar sus hogares, su soberanía y sus identidades de desaparecer bajo las olas.
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Construyendo diques de contención
ShoreZone/Flickr» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/10/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2019__11__AerialViewOfKivalinaAlaska-364d3cd06d27412e913567c75e6b7d77.jpg» height=»664″>
Una de las primeras medidas que toman muchos países -si se lo pueden permitir- es construir diques para contener las mareas. En 2008, el ex presidente de las Maldivas, Maumoon Abdul Gayoom, convenció a Japón para que pagara un dique de 60 millones de dólares de tetrápodos de hormigón alrededor de la capital, Male, y desde entonces se han construido muros de contención en otras islas. Países insulares como Vanuatu, Tuvalu y Kiribati también están en peligro, pero la construcción de muros de contención es muy costosa, especialmente para las islas que figuran en la lista de países menos desarrollados de la ONU.
Las aguas del mar no sólo se inmiscuyen en las tierras de los países pobres. En Estados Unidos, el pueblo de Kivalina, en Alaska (en la foto), ha construido un muro para contener las aguas. El hielo marino solía proteger la barrera de coral en la que está situado el pueblo, pero el hielo se derrite antes cada año, dejando a la comunidad desprotegida frente a las olas de las tormentas. Incluso las ciudades costeras de California se están preparando para la subida de las aguas. Los planificadores de la ciudad de Newport Beach están elevando los diques de contención, y las nuevas casas del puerto de la ciudad se están construyendo sobre cimientos varios metros más altos.
Islas flotantes
Las islas construidas por el hombre no son nada nuevo, pero las Maldivas pueden ser el primer país en construir islas para la supervivencia de los refugiados del cambio climático. En enero, el gobierno firmó un acuerdo con Dutch Docklands para desarrollar cinco islas flotantes por 5 millones de dólares. Las islas, con forma de estrella y escalonadas, contarán con playas, campos de golf y un centro de convenciones respetuoso con el medio ambiente, características que el país espera que le ayuden a mantener los ingresos del turismo.
Normativa de carbono
La trágica ironía de estas naciones insulares que luchan contra la invasión de los mares es que la mayoría de ellas no tienen una gran huella de carbono. Muchos residentes viven sin coches ni electricidad y subsisten con alimentos que capturan o cultivan ellos mismos. De hecho, los países que corren mayor riesgo de sufrir la subida de los mares, como Kiribati, Nauru, las Islas Marshall y las Maldivas, representan menos del 0,1 por ciento de la producción total de emisiones de dióxido de carbono. (Combinados, Estados Unidos y China representan casi la mitad.) Aun así, algunas de estas naciones están liderando el mundo en la reducción de las emisiones de carbono. El presidente de Maldivas, Mohamed Nasheed, afirma que su país será neutral en cuanto a las emisiones de carbono para 2020, y está invirtiendo 1.100 millones de dólares en energías alternativas. «Ser ecológico puede costar mucho, pero negarse a actuar ahora nos costará la Tierra», dijo.
Planes de reubicación
En 2003, los habitantes de las islas Carteret se convirtieron en los primeros refugiados medioambientales del mundo cuando Papúa Nueva Guinea autorizó una evacuación de las islas financiada por el gobierno. En la actualidad, sólo se tarda 15 minutos en recorrer la longitud de la isla más grande.
Ninguna de las 1.200 islas de las Maldivas está a más de 2 metros sobre el nivel del mar, por lo que, a medida que el mundo sigue calentándose, es probable que los 400.000 residentes del país puedan quedarse pronto sin hogar. El presidente Nasheed ha creado un fondo con dólares del turismo para comprar terrenos en otros países donde su pueblo pueda reubicarse si la nación se inunda. Entre los posibles lugares de reubicación se encuentran India y Sri Lanka.
Anote Tong, presidente de Kiribati, una nación del Pacífico de baja altitud formada por múltiples islas, dice que la comunidad internacional tiene el deber de ocuparse de las personas que se ven obligadas a abandonar sus hogares por el cambio climático, y ha pedido a Australia y Nueva Zelanda que den a su pueblo, algunos de los cuales aparecen en la foto caminando por una calle junto al océano, casas.
Programas de educación
Las 33 islas que componen Kiribati apenas superan el nivel del mar en la actualidad, y más de la mitad de los 100.000 habitantes del país se hacinan en la isla capital de Tarawa del Sur. La tierra es escasa y el agua potable escasea, así que para combatir tanto la superpoblación como la subida del nivel del mar, Kiribati ha empezado a enviar a jóvenes ciudadanos a Australia para que estudien enfermería. La Iniciativa de Enfermería Kiribati-Australia está patrocinada por la organización de ayuda exterior AusAID y tiene como objetivo educar a los jóvenes de Kiribati y conseguirles trabajo. La mayoría de los estudiantes que reciben becas de AusAID reciben formación y luego son enviados a casa para ayudar a sus países en desarrollo; sin embargo, el programa KANI es un poco diferente porque los graduados trabajarán en Australia y algún día traerán a sus familias para que se reúnan con ellos. KANI pretende educar y reubicar a los habitantes de Kiribati porque todo su país puede quedar pronto bajo el agua.
Demandar a las empresas petroleras y eléctricas
le tiré una guitarra./Flickr [CC by 2.0]» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/10/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2019__11__SunSettingInKivalina-46361f9bbcd146f2991586006e2197dd.jpg» height=»669″>
El pueblo esquimal inupiat de Kivalina se encuentra en una barrera de coral de 8 millas en Alaska que está amenazada por la subida de las aguas. El hielo marino protegía históricamente el pueblo, pero el hielo se está formando más tarde y se está derritiendo antes, dejando el pueblo desprotegido. Los residentes entienden que tendrán que reubicarse, pero los costes de reubicación se han estimado en más de 400 millones de dólares. Por ello, en febrero de 2008, el pueblo decidió tomar medidas y demandó a nueve empresas petroleras, 14 empresas eléctricas y una empresa de carbón, alegando que los gases de efecto invernadero que generan son los culpables de la subida de las aguas que pone en peligro su comunidad. El caso fue desestimado por considerar que nadie podía demostrar el «efecto causal» del calentamiento global, pero en 2010 Kivalina presentó un recurso, alegando que los daños causados al pueblo por el calentamiento global han sido documentados en informes del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos y de la Oficina General de Contabilidad.
Buscando la soberanía
Si un país desaparece bajo el mar, ¿sigue siendo un país? ¿Tiene derechos de pesca? ¿Y un puesto en las Naciones Unidas? Muchos pequeños estados insulares están buscando respuestas a estas preguntas y explorando formas de existir como entidades legales aunque toda la población viva en otro lugar.
La ONU aún no ha investigado estos temas, pero este año se celebró en la Facultad de Derecho de Columbia un seminario concebido por las Islas Marshall sobre las «Implicaciones jurídicas de la subida del nivel del mar y el cambio climático», que atrajo a cientos de expertos en derecho internacional. Dicen que el primer paso es definir las líneas de costa tal y como existen hoy en día y establecerlas como líneas de base legales. Sin embargo, sigue habiendo dudas sobre lo que constituye exactamente la línea de base de una isla. Algunos dicen que un conjunto de puntos geográficos fijos podría definir los límites de una isla incluso cuando ya no esté por encima del nivel del mar. Otros sostienen que la línea de base se define como la línea de costa en marea baja, lo que significa que el territorio de un país disminuye a medida que su costa se erosiona.
Instalaciones permanentes
Los expertos jurídicos también han sugerido que las naciones en vías de desaparición consideren la posibilidad de establecer instalaciones permanentes para reivindicar su territorio. Dicha instalación podría adoptar la forma de una isla artificial o de una simple plataforma, como la de Okinotoishima, un atolón reclamado por Japón. Una instalación que albergara a unos cuantos «cuidadores» podría ocupar el lugar de la tierra de un país insular y ayudarle a mantener su soberanía. Maxine Burkett, de la Facultad de Derecho Richardson de la Universidad de Hawai, ha propuesto un nuevo tipo de estatus internacional para los gobiernos que han perdido su territorio natural en favor del mar. Dice que la «nación ex situ» es un estatus que «permite la existencia continuada de una nación soberana con todos los derechos y beneficios de la familia de naciones a perpetuidad».
¿Qué más se está haciendo?
En 1990, se formó la Alianza de los Pequeños Estados Insulares, una coalición de 42 pequeñas islas y zonas costeras bajas, para consolidar las voces de las naciones más amenazadas por el calentamiento global. Este organismo trabaja principalmente a través de la ONU y ha sido muy activo, pidiendo con frecuencia a las naciones ricas que reduzcan sus emisiones. Sin embargo, mientras que los países en desarrollo han dado gran prioridad a la reducción de las emisiones y a la continuación del Protocolo de Kioto, las naciones industrializadas como Japón, Rusia y Canadá han dicho que no apoyarán una ampliación del protocolo. El Protocolo de Kioto expira a finales de 2012, y muchas naciones han expresado su interés en desecharlo y desarrollar un nuevo acuerdo.
Pero la búsqueda de una solución a la subida del nivel del mar no se limita a los debates sobre política climática. Otros están adoptando un enfoque más práctico, creando modelos y diseños para mucho más que una isla flotante. Arquitectos como Vincent Callebaut han sugerido que desarrollemos ciudades flotantes enteras, como su Lilypad, para acoger a los refugiados del cambio climático. Echa un vistazo a más diseños innovadores que nos permitirían vivir en el agua.
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