Hay muchas razones para amar las plantas de interior. Desde la supuesta eliminación de contaminantes y la reducción del estrés hasta el aumento de la concentración y la creatividad, traen algo del exterior al interior y son, casi literalmente, un soplo de aire fresco.
Pero dado que fueron diseñadas para vivir en el exterior, en la tierra y de acuerdo con la Madre Naturaleza, si decidimos acogerlas en el interior, tenemos que tener cuidado de tratarlas bien. Y una de las formas en las que más metemos la pata es con el riego.
El Dr. Leonard Perry, profesor emérito de horticultura de la Universidad de Vermont, señala%20que%20el%20riego,%20y%20casi%20siempre%20el%20exceso%20de%20riego,%20es%20donde%20la%20mayoría%20de%20los%20cuidadores%20de%20plantas%20domésticas%20se%20equivocan.%20Afortunadamente,%20escribe,%20″no es tan difícil ni una ciencia espacial si se tienen en cuenta los factores ambientales y las necesidades de cada planta».
Y ése es un punto clave: Cada planta tiene una necesidad de riego diferente. Y no sólo de una especie a otra, sino también según la maceta y el medio de cultivo de la planta, su ubicación en la casa, el clima, la estación del año, etc. Pero una vez que sepas leer una planta y su suelo, lo cual no es tan difícil, podrás dominar el arte del riego. Esto es lo que debes saber.
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Por qué no hay una talla única para todos
Algunas plantas son devoradoras, otras no necesitan agua durante semanas y muchas se encuentran en un punto intermedio, por lo que conviene investigar un poco y ver en general en qué punto del espectro del agua se encuentra cada especie concreta.
Otras variables son:
- Medio de cultivo (puede contribuir a la humedad o a la sequedad)
- Separación de la luz
- Exposición a la luz
- Cuidado con el agua
- Temperatura
- Cuidado con el agua
- Humedad
- Porcentaje de crecimiento de la planta
- Fase de letargo frente a fase de crecimiento (muchas plantas crecen más durante la primavera y el verano, y quieren más agua entonces)
- Fase de crecimiento frente a fase de reposo.
- Colgar frente a estar sentado (las plantas colgadas se secan más rápidamente)
Si no, no hay que regar las plantas.
Cómo saber cuándo una planta necesita ser regada
Con la mayoría de las plantas, debes regar cuando la tierra se sienta seca al tacto. Puedes meter suavemente el dedo (hasta el nudillo, más o menos) en la tierra para ver si está seca. Para los amantes del agua, riega cuando la superficie esté seca; para las suculentas y las plantas más secas, riega cuando la mayor parte de la tierra se sienta seca.
También puedes levantar una planta en maceta (o inclinarla o empujarla con cuidado si es grande) para medir el grado de humedad de la tierra. Si te haces una idea de su peso justo después de regar, tendrás un peso base con el que compararlo cuando se seque.
Si la tierra está seca y las hojas se marchitan, es probable que la planta tenga sed. Pero las hojas que se marchitan (y se caen y/o amarillean) también pueden significar que hay demasiada agua.
Cuándo regar
De forma más sencilla, riega según las necesidades de la planta de interior y sus patrones de crecimiento. Fácil, ¿verdad? Ja.
La mayoría de las plantas (pero no todas, porque las plantas son astutas) querrán más agua en primavera y verano, y menos durante su periodo de inactividad en otoño e invierno; puedes distinguir sus fases de crecimiento y de inactividad por el momento en que están creciendo más.
Debido a que las variables que afectan a la sed de una planta cambian constantemente, es mejor no ceñirse a un horario fijo. Como señala el Dr. Perry, «regar según un horario fijo puede significar que las plantas se rieguen en exceso en una época del año, pero que se rieguen poco en otras». Sin embargo, recomienda un horario fijo para comprobar si tienen agua.
Dado que las hojas empapadas pueden invitar a enfermedades y hongos, el mejor momento para regar es por la mañana, dando a la planta el tiempo necesario para secarse. En el caso de las plantas junto a las ventanas que están acostumbradas a mucha luz, ten cuidado con el exceso de riego en los días nublados, ya que su follaje no se secará al ritmo habitual.
(Dicho todo esto, a algunas plantas tropicales les encanta la humedad y quieren que las rocíen; más sobre esto en un próximo post.)
Qué tipo de agua utilizar
Húmeda. Al igual que a ti probablemente no te gusta una ducha helada, a tus plantas tampoco. El agua helada que sale directamente del grifo puede provocar un choque en las raíces, sobre todo en el caso de las plantas tropicales que se pasan el tiempo soñando con la bochornosa selva tropical (en realidad no, pero quizá…). Puedes llenar la regadera cuando hayas terminado de regar; cuando llegue el momento de volver a regar, el agua estará perfectamente a temperatura ambiente, y si es agua del grifo, tendrá la oportunidad de desclorarse.
El agua de lluvia es probablemente la favorita de las plantas, si no vives en un lugar con demasiada contaminación, claro. El agua de pozo también suele ser buena, si no es demasiado alcalina para las plantas de interior amantes del ácido. El agua del grifo puede ser estupenda, pero la sal del agua ablandada puede resultar problemática, y a algunas plantas no les gusta el agua clorada. Encontrar el agua adecuada puede requerir un poco de ensayo y error.
Elige la regadera adecuada
Una regadera con una boquilla larga ofrece el mejor control para dirigir el agua por toda la tierra, al tiempo que evita mojar las hojas – de nuevo, para muchas plantas, las hojas mojadas invitan a los hongos.
Cómo regar desde el fondo
El riego por abajo -en el que una planta absorbe el agua desde la parte inferior en lugar de la superior- es una forma estupenda de dar a tus plantas una bebida suficiente sin empapar su follaje. Garantiza que esas importantes raíces que están cerca del fondo beban lo suficiente, lo que es más difícil cuando se riega desde arriba.
Puedes añadir agua al platillo de la maceta y dejarla reposar, añadiendo más agua si es necesario, hasta que la tierra esté húmeda bajo la superficie, y luego escurrir el agua. También puedes utilizar un recipiente lo suficientemente grande como para albergar la maceta, y llenarlo de agua hasta la mitad o más. Si la tierra está húmeda bajo la superficie después de 10 minutos, retírala. Si sigue seca, dale otros 10 minutos, o el tiempo suficiente para que la humedad llegue a la superficie. Independientemente del tiempo que dejes en remojo, no te olvides de él y lo dejes en remojo todo el día.
El único problema de las plantas regadas por abajo es que no elimina el exceso de sales del suelo como lo hace el riego por arriba. La solución es fácil: Riega tus plantas de fondo una vez al mes más o menos.
Acuérdate de airear el suelo
Dado que una planta de interior no tiene el beneficio de las lombrices y otras criaturas para airear la tierra, sus seres humanos necesitan hacer algunos agujeros en la tierra de vez en cuando, permitiendo que el agua llegue a donde tiene que ir. Esto ayuda a «romper las bolsas secas de la tierra, asegurar una distribución uniforme de la humedad y conseguir que el aire llegue a las raíces», dice Darryl Cheng, del popular feed de Instagram, houseplantjournal, y mantiene «la estructura de la tierra sana hasta la próxima vez que trasplantes la planta».
Cuánta agua usar
Algunas plantas pueden querer naturalmente menos agua, como los cactus, las suculentas y las plantas con hojas gruesas. A la mayoría del resto les gusta beber. Y recuerda que normalmente quieren beber, no pequeños sorbos. Añade suficiente agua para que salga por el orificio de drenaje: quieres que todas las raíces se mojen, y suficiente agua para eliminar las sales.
Si el sustrato de la maceta está muy seco, le cuesta más absorber el agua, por lo que si el agua sale por el fondo sorprendentemente rápido, es probable que esté pasando de largo. En este caso, dale a la planta un trago largo y lento para que la tierra lo absorba.
En el caso de las plantas muy secas, puede que notes que la tierra se ha secado lo suficiente como para crear un hueco entre el borde y la maceta; en este caso, empuja suavemente la tierra hacia su sitio para que el agua no tenga una vía de escape directa por el lateral.
Qué hacer después de regar
Muchos sistemas radiculares de las plantas tienen un poco el síndrome de Ricitos de Oro: no quieren ni muy poco ni demasiado, sino la cantidad justa. No es tan exacto, pero una cosa es cierta: La mayoría no aprecia que se les obligue a permanecer demasiado tiempo en el agua. No sólo empiezan a absorber la sal, sino que permanecer demasiado tiempo mojadas puede provocar la putrefacción de las raíces.
En el caso de una maceta que se encuentra dentro de una maceta decorativa sin orificio de drenaje, asegúrate de que la maceta exterior no se llena de agua después de regar. (Yo lo aprendí por las malas… ¡lo siento, mi hermoso collar de perlas! Al menos me di cuenta antes de que llegara la hora del RIP, pero aun así, no fue bonito). Así que comprueba después de 30 minutos y vierte el agua de la olla exterior.
Si la maceta está sobre un platillo, comprueba también después de 30 minutos y vierte el agua que quede en el platillo. Esto dará a la planta el tiempo suficiente para que reciba un poco más de agua desde el fondo, pero no lo suficiente como para provocar problemas de exceso de humedad.
Conocer tus plantas
El truco está en conocer la planta. Es la razón por la que añado plantas de una en una, a pesar de mi lujuria por las plantas en el vivero. Pero cuando todo lo demás falla, lucha contra el impulso de nutrir con abundancia. Como escribe el Dr. Perry: «El mejor consejo es que si tienes dudas sobre si regar o no, no lo hagas. Es mejor que las plantas estén un poco secas, que demasiado húmedas».