Con la excepción de mi perro, Lulú, me resulta difícil mantener las cosas vivas en mi casa. Afortunadamente, el horticultor Brad Balsis, de Jardines de Habersham, tiene muchos consejos para los que no tenemos un pulgar verde. Aquí tienes sus consejos para que tus poinsettias -y las mías- vivan para ver otra Navidad.
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Mantenerlas acogedoras
Las poinsettias se desarrollan mejor cuando el termostato descansa entre 65 y 75 grados F (18 a 25 grados C). «No debes bajar mucho por la noche o se te caerán las hojas», dice. «Además, mantenlas alejadas de las corrientes de aire y de las ventanas frías».
A las poinsettias también les gusta la luz directa. Coloca tus plantas cerca de una ventana del sur, del este o del oeste, y mantén la tierra húmeda mientras estén en flor. Balsis advierte que no debes dejar que las poinsettias se queden en el agua. En su lugar, saca la planta de su recipiente con cuidado, remójala bien y vuelve a colocarla en la maceta.
«Cuando la superficie esté seca al tacto, vuelve a regar», dice. «No lo hagas sólo de forma programada porque el calor se enciende y se apaga».
Ponte a cortar en primavera
Deja que tus poinsettias se sequen un poco entre riegos durante la primavera, dice Balsis. En mayo, corta unos 10 cm de cada tallo para fomentar una planta exuberante y llena durante el invierno. La primavera también es el mejor momento para empezar a abonar.
Cambia de lugar
Cuando las temperaturas suben en junio, es el momento de trasladar tus poinsettias al exterior, a una zona que reciba una cantidad moderada de sol. «Realmente no les gusta el sol de la tarde», dice Balsis. «Aunque las veas crecer de forma nativa al aire libre con buen sol».
Busca un lugar que reciba un buen sol de mañana y un sol de tarde parcialmente sombreado. Las poinsettias también suelen ir bien en un patio o bajo un árbol. «Sólo tienes que protegerlas del sol pleno y caliente o se secarán tan rápido que tendrás que regarlas a diario», dice.
Cuando el abono empiece a hacer su trabajo, deberías empezar a notar nuevas ramas. Balsis dice que ése es el momento de picar otro centímetro de cada tallo. Sigue añadiendo un abono de un cuarto de fuerza semanalmente o un abono de fuerza completa mensualmente. Además, asegúrate de abonar mientras la tierra esté húmeda o podrías quemar las raíces.
Vigila la aparición de insectos como los pulgones y las moscas blancas, que tienden a acumularse en el envés de las hojas. Los insecticidas orgánicos ayudarán a corregir el problema, pero prepárate para usarlos con más frecuencia que los insecticidas químicos de alta potencia. Para un insecticida casero fácil, añade una cucharadita de líquido lavavajillas suave a un galón de agua. Colócalo en una botella pulverizadora que mantengas cerca de las plantas.
Vigila la temperatura
Cuando la temperatura empiece a descender por debajo de los 18 C (65 F), esas poinsetias tendrán que volver a entrar en el interior. También es el momento de cultivar esa floración de color rojo intenso. «A partir del 1 de octubre, asegúrate de que la planta tenga una noche de 12 horas», dice Balsis. «Eso son 12 horas de oscuridad ininterrumpida – nada de entrar en la habitación, encender una luz y salir- o retrasarás la floración».
Algunos jardineros colocan una caja de cartón sobre la planta durante estas 12 horas de reposo. Colocar las plantas en una habitación oscura desde las 5 de la tarde hasta las 8 de la mañana es suficiente. Devuélvelas a un espacio que reciba mucho sol durante el día.
«Es un poco de rollo», admite Balsis, «pero sólo lo haces durante unas ocho semanas. Esa es la clave para que florezcan a tiempo»
Una vez que tus poinsettias hayan florecido, no es necesario añadir abono. Basta con que sigas regando como lo has hecho estas Navidades. Si la planta está situada cerca de un calentador, prepárate para regar con más frecuencia.
«Luego, vuelves a empezar; es divertido», dice Balsis.
Pienso seguir sus consejos al pie de la letra. Con suerte, el año que viene tendremos unas plantas preciosas por estas fechas.