La semana pasada publiqué un artículo sobre cómo las energías renovables pueden mantener las luces encendidas cuando el sol no brilla, o el viento no sopla. Al fin y al cabo, la imprevisibilidad del tiempo es una de las mayores críticas que escuchamos de los detractores. Es, sin duda, un problema formidable para un paradigma energético basado en un flujo constante de combustibles sólidos.
Pero no es un problema insuperable.
De hecho, además de las soluciones que presenté la semana pasada, aquí hay algunas más.
Microrredes
Hoy en día, las empresas y las entidades públicas no sólo generan su propia energía. Están desarrollando sus propias redes. Como resultado, son más capaces de ajustar la oferta a la demanda y obtener el máximo beneficio de su dinero renovable también.
Mejor previsión
Mike ya informó sobre esto, pero una mejor previsión meteorológica debería mejorar directamente la viabilidad de las renovables. Sí, el sol no siempre brilla y el viento no siempre sopla, pero estamos aprendiendo cada vez más sobre las fuerzas que impulsan esa variabilidad. Y con esa comprensión aumenta la capacidad de ajustar tanto nuestra generación de energía como nuestra demanda de consumo para equilibrar mejor ambas cosas.
Cooperación contractual voluntaria
Las empresas que hacen un uso intensivo de la energía tienen interés en la previsibilidad de su energía. Están intrínsecamente incentivadas a limitar su consumo cuando la demanda es insuficiente, si la alternativa es enfrentarse a un apagón completo. En las Islas Feroe, tres empresas de gran consumo energético representan un 10% de la demanda de energía de la isla. En un experimento de gestión de la oferta y la demanda, se llegó a un acuerdo comercial para recompensar a las empresas que consumen mucha energía por apagar sus operaciones con poca antelación para mantener la carga más constante.
Distribución geográfica
El sol puede brillar en Escocia, mientras hace viento en el Canal de la Mancha. Si se distribuyen las energías renovables en una zona más amplia y se utiliza una mezcla de fuentes diferentes, es posible crear un suministro más constante, transfiriendo la energía de un lugar a otro según sea necesario para satisfacer la demanda.
Almacenamiento sin batería
En mi último post mencioné que el almacenamiento en baterías a escala de red y distribuido desempeñará un papel cada vez más importante a medida que las energías renovables sean más comunes. Pero también hay otras opciones para almacenar energía. Las turbinas eólicas o los paneles solares pueden bombear agua hacia arriba, por ejemplo, que luego se libera para hacer funcionar una turbina cuando la fuente original se calma. El almacenamiento de sales fundidas para la energía solar es otra tecnología que podría ayudar a ampliar la producción de las centrales termosolares.
No nos faltan opciones, y probablemente haya más que se me hayan pasado por alto. No quiero decir que un futuro renovable sea fácil, sino que es posible. Nadie sabe cómo será nuestra futura combinación energética, pero es justo decir que no se parecerá a la actual. Y eso sólo puede ser algo bueno.