Puede que Bill Bouton esté jubilado de la enseñanza de la biología a nivel universitario, pero eso sólo significa que tiene más tiempo para dedicarse a su afición favorita: fotografiar prácticamente todo lo que respira. Con un interés incansable por todos los seres vivos, ha recurrido a la fotografía como forma de acercarse a la vida salvaje. Y eso incluye algunos experimentos de medianoche en la fotografía con flash de murciélagos que visitan los comederos de colibríes del patio trasero.
Bouton ha creado recientemente una asombrosa serie de imágenes de la actividad nocturna del murciélago de nariz larga menor (una especie%20vulnerable%20incluida%20en%20la%20lista%20de%20la%20UICN).%20Se%20trata%20de%20una%20de%20las%20muchas%20especies%20de%20murciélagos%20que%20dependen%20del%20néctar%20como%20fuente%20de%20alimento,%20y%20por%20tanto%20son%20importantes polinizadores. Pero no siempre se centran en las flores si hay otra fuente de alimento más fácil, como un comedero para colibríes que se deja colgado después del atardecer. En el Cañón de la Madera, en las montañas de Santa Rita, al sureste de Arizona, Bill descubrió a los visitantes nocturnos y decidió dirigir su objetivo hacia ellos.
Bouton explica cómo capturó estas fantásticas fotos de estos murciélagos del patio trasero: con una cámara, un flash y un disparador remoto que hace que hacer fotos sea como jugar a un videojuego.
«Estaba visitando a unos amigos que alquilaban una casa en el cañón durante el mes de abril», dice Bouton. «Había una docena de comederos para colibríes colgados de las vallas justo en el exterior de un gran porche envolvente. Por la noche, quitábamos todos los comederos excepto uno, porque de lo contrario los murciélagos los vaciarían todos durante la noche. He oído decir a otras personas que viven en el sureste de Arizona que tienen murciélagos nectivoros en sus comederos por la noche. La mayoría de estas personas han insinuado que los murciélagos son molestos, en el sentido de que ensucian cuando derraman agua azucarada, y que provocan el trabajo extra de rellenar los comederos a primera hora de la mañana (para que los primeros colibríes tengan comida cuando lleguen).»
Debido a que sólo hay unas pocas especies de murciélagos nectivoros nativos de Estados Unidos, Bouton sabía que tenía una interesante oportunidad entre manos.
«Utilicé una cámara réflex de objetivo único Canon 7D, con un objetivo Canon 100-400 mm, y un flash Canon 580 EX II con un extensor de flash Better Beamer acoplado. El Better Beamer es un dispositivo muy barato que se desliza sobre el flash y concentra toda la luz en una pequeña zona del sujeto, en lugar de difundirla ampliamente. Además, utilicé un disparador manual a distancia para poder pulsar rápidamente el botón del obturador sin tener que mover la cámara», dice Bouton sobre su montaje.
«Al no haber hecho nunca este tipo de fotografía, hice conjeturas sobre los ajustes y, por suerte, todas mis fotos salieron bien expuestas y nítidas. Puse la cámara en el programa «manual», exposición a 1/2500 de segundo, apertura a f/8, ISO 800. En el comedero había una luz. Los murciélagos me ignoraron a mí y a la luz, por lo que pude situarme bastante cerca del comedero. Mi ajuste de zoom real con el 100-400 mm fue de sólo 135 mm».
Sentarse en un porche por la noche y esperar a que un murciélago se acerque a la luz, y pulsar el disparador a distancia con la suficiente rapidez para capturar una imagen antes de que el murciélago tome un sorbo y se aleje, es la versión para los fotógrafos de la vida salvaje del juego de la ruleta o de la caza del pato: lo suficientemente desafiante, frustrante y, sin duda, entretenido como para que mirar las imágenes que has capturado sea como abrir los regalos en la mañana de Navidad.
«Fue muy divertido fotografiar estos murciélagos. Me costó un poco ser lo suficientemente rápido con el dedo del gatillo, ya que cada murciélago pasaba sólo un segundo o menos en el alimentador. Pero, al menos durante un rato después de que anocheciera, había bastantes individuos y el comedero rara vez estaba desatendido. Me daba cuenta de que estaba consiguiendo las fotos que quería simplemente deteniéndome de vez en cuando a mirar algunas de las imágenes en la pantalla LCD de la parte trasera de la cámara.»
La posibilidad de volver a intentarlo, quizá con otras especies de murciélagos, está en el radar de Bouton. «Si me tomara en serio la posibilidad de volver a hacerlo, utilizaría un estilo diferente de alimentador que pudiera ocultar dentro de flores reales para tener, con suerte, un resultado más realista».
Como ya se ha dicho, los murciélagos nectivoros son importantes polinizadores. El polen se espolvorea en el pelaje de los murciélagos cuando van de flor en flor durante su actividad de alimentación. «Fíjate en que, al menos en una de las imágenes, el murciélago tiene un color bastante amarillo», dice Bouton. «Se trata de polen, quizá de las flores del agave en el desierto que hay bajo el cañón donde se tomaron estas imágenes.»
Si tienes murciélagos nectivoros en tu zona, prueba esta estrategia fotográfica y comprueba qué imágenes sorprendentes puedes capturar. Mientras tanto, ve más fotografías de la vida salvaje de Bouton en su Flickr photostream.