Cómo disfrutar de las tortugas marinas sin dañarlas

La temporada de anidación de las tortugas ha comenzado oficialmente. Cada año, alrededor del 1 de mayo, miles de tortugas marinas salen del agua y llegan a las playas de Florida. Estos enormes animales en peligro de extinción (entre ellos las tortugas verdes, las caguamas y las tortugas de Kemp) se alejan del agua, cavan profundamente en la arena y ponen sus huevos. Los voluntarios pasarán los próximos dos meses vigilando los nidos hasta que los huevos eclosionen y decenas de miles de tortugas recién nacidas salgan e intenten volver al mar.

El 1 de mayo también marca el comienzo del turismo de tortugas, ya que miles, si no millones, de personas descienden a Florida para tener la rara oportunidad de ver a estos increíbles animales, ya sea mientras desovan o cuando salen las crías. Es una gran oportunidad para ver tortugas marinas, pero los residentes de Florida y los turistas deben tener cuidado de no molestar a estas criaturas, que están protegidas por las leyes estatales y federales.

«Vemos muchas molestias a las tortugas por parte de personas que se aventuran a salir sin ninguna formación», dice David Godfrey, director ejecutivo de la Conservación de Tortugas Marinas. Esto puede impedir que las tortugas pongan sus huevos, puede dañar a los animales o puede hacer que las crías se confundan y mueran antes de llegar al océano.

señal de un nido de tortuga marina en Florida

Lo más importante es no molestar a las tortugas que anidan. Según estos consejos del sitio web de la conservación, es importante dar a las tortugas marinas adultas mucho espacio para que se sientan lo suficientemente cómodas como para poner sus huevos. No intentes tocarlas y mantente fuera de su línea de visión para no asustar a las hembras mientras intentan anidar. Si te encuentras con un nido -que probablemente estará claramente marcado por voluntarios o funcionarios de conservación- no toques ningún huevo porque puedes dañarlos o transmitirles bacterias, que pueden impedir que eclosionen.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es la iluminación. Muchos centros turísticos, hoteles y otros negocios han adoptado el uso de luz segura para las tortugas, que tiene dos propósitos importantes. En primer lugar, estas luces más suaves -que funcionan en frecuencias específicas de color amarillo-rojo- no disuaden a las hembras adultas de anidar. En segundo lugar, ayudan a garantizar la supervivencia de las crías. Sin estas nuevas luces LED, miles de crías morirán al acercarse a las luces artificiales en lugar de al mar.

Godfrey sugiere que los turistas que visiten Florida tengan en cuenta estas necesidades de iluminación. «Mantén las cortinas del hotel cerradas y apaga las luces cuando salgas de la habitación», dice. Si estás en la playa de noche, no lleves una linterna convencional, ya que puede molestar o atraer a las tortugas. En su lugar, busca guías especializados en tortugas marinas que lleven a pequeños grupos a la playa para ver las tortugas en condiciones seguras. Estos paseos guiados por expertos, dice Godfrey, suelen ser gratuitos o estar incluidos en las tarifas del complejo turístico. Si llevas tu cámara, asegúrate de que el flash está apagado, ya que incluso esas breves luces pueden molestar a las tortugas.

Por suerte, las poblaciones de tortugas marinas han aumentado en los últimos años gracias a varias décadas de intenso trabajo de conservación. «En los últimos cinco años, hemos visto realmente un aumento espectacular de la anidación de tortugas verdes en Florida», dice Godfrey. Así que aprovecha ese éxito y disfruta de la visión de una tortuga marina. Es algo que quizá nunca olvides.

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