Las etiquetas del aceite de coco pueden ser confusas. Aprende lo que significan todos los términos para que puedas comprar el mejor producto.
El aceite de coco sirve para casi todo, desde cocinar hasta limpiar o embellecer. Tiene un sabor delicioso, está hecho de ácidos grasos de cadena media que son fácilmente digeribles y tiene cualidades antibacterianas. Supuestamente puede reforzar tu sistema inmunitario y reducir la hipertensión. Limpia tus dientes con él, elimina las manchas, acondiciona el pelo, friega la ducha y sazona las ollas. No es de extrañar que el aceite de coco se haya convertido en el nuevo favorito de todos los hogares.
¿Pero cómo elegir el mejor aceite de coco? Ahora hay muchas variedades disponibles y las opciones pueden ser abrumadoras. Aquí tienes tu guía esencial para descifrar las etiquetas del aceite de coco.
Tabla de contenidos
¿Debo comprarlo ecológico o no ecológico?
Este término revela si los cocos utilizados para hacer el aceite han sido cultivados con pesticidas o no. Busca el logotipo verde de Agricultura Ecológica de la USDA, pero ten en cuenta que algunos productores a pequeña escala pueden recoger cocos de lugares que no pueden permitirse el costoso proceso de certificación ecológica. En caso de duda, investiga sobre una empresa concreta.
¿Cuál es la diferencia entre refinado y no refinado?
«Refinado» puede sonar bien, pero ¡aléjate de él! Lo no refinado es siempre una mejor opción. En palabras de Allie White en el Blog de la Gente Libre:
«La palabra ‘refinado’ significa básicamente que el aceite de coco que tienes en tus manos se ha hecho con copra, es decir, con cocos viejos, podridos y secos que se han dejado cocer al sol, y luego [se] han refinado y desodorizado para poder venderlos». Es un proceso sucio, que requiere mucha mano de obra y un «producto podrido no sólo para las personas que lo fabrican, sino también para el planeta… no es algo que quieras consumir o ponerte en la piel».
Sin embargo, para ofrecer otra perspectiva, el aceite de coco refinado puede soportar temperaturas más altas antes de alcanzar su punto de humo. Food Renegade argumenta a favor del aceite de coco refinado, diciendo que son estupendos para cocinar cuando necesitas mucha «grasa limpia, pura y maleable sin un sabor a coco dominante». Cómo se refina el aceite es lo que importa, según Food Renegade:
«La mayoría se refinan mediante un proceso de destilación química que depende de la lejía u otros disolventes agresivos, o se fabrican a partir de los subproductos de aceite rancio sobrantes de la creación de copos de coco desecados. Lamentablemente, se refinan, blanquean y desodorizan en un esfuerzo por crear un producto apetecible que pueda venderse a los consumidores. ¡Muchos aceites de coco están incluso hidrogenados o parcialmente hidrogenados! (Evita estos a toda costa, ya que el proceso de hidrogenación crea grasas trans sintéticas). Sin embargo, hay algunos aceites de coco refinados de calidad, no hidrogenados, que se refinan mediante un proceso de limpieza natural y sin productos químicos (normalmente con vapor y/o tierra de diatomeas).»
¿Qué significa crudo?
Significa que el aceite de coco se ha elaborado a partir de carne de coco fresca y cruda, y que no se ha utilizado calor para «cocinarlo» de ninguna manera antes de su procesamiento. Piensa en ello en términos de verduras: una vez que cocinas una verdura, puede perder algunos de los nutrientes que tenía antes del procesamiento.
¿Debo elegir virgen o extra virgen?
Todos nos hemos acostumbrado a comprar aceite de oliva virgen extra, pero no es tan importante con el aceite de coco. De hecho, el consenso general parece ser que no hay diferencia entre los aceites de coco virgen y extra virgen, ni estos términos significan nada en absoluto; no hay ninguna norma de la industria para determinar lo que entra en estas categorías.
¿Cómo se extrae el aceite?
Hay tres tipos principales de extracción.
El prensado en frío es una extracción manual para prensar el aceite de la carne del coco. Tiene un rendimiento menor que otros métodos (que utilizan el calor para ayudar a la extracción), pero produce un aceite fresco, limpio y rico en nutrientes. Nunca se calienta a más de 42 grados Celsius (107 grados Fahrenheit).
Extracción por centrifugación utiliza una máquina que hace girar el coco picado para separar el aceite de la carne. El aceite «crudo» resultante no requiere más refinamiento; tiene un sabor suave que hace que sea agradable comerlo directamente de la cuchara, y suele ser el aceite más caro porque conserva todos sus nutrientes.
Procesamiento con extractores calienta el coco y lo tritura para prepararlo para la extracción del aceite. «El extractor utiliza un disolvente químico (hexano) para separar el coco del aceite [y] a menudo es necesario un refinamiento posterior para limpiar el extracto», según La Gitana de la Belleza.
Extracción química es básicamente el proceso descrito anteriormente para el refinamiento. Debe evitarse en lo posible, ya que la calidad del producto es muy inferior a la de estos otros métodos de extracción.
¿Qué significa núcleo entero?
La almendra entera se refiere a que se utiliza toda la almendra de coco para hacer el aceite, incluida la piel marrón interior, a diferencia del aceite de «almendra blanca», que elimina la piel marrón antes del procesamiento. Por ello, el aceite de nuez entera tiene un sabor ligeramente más a nuez y puede tener un aspecto ligeramente más amarillento. No es una diferencia significativa.
¿Es el aceite de coco de comercio justo?
«No es sólo lo que cultivas, sino cómo lo cultivas», dice el gigante de los productos de cuidado personal Dr. Bronner’s. La empresa vende ahora aceite de coco certificado «Fair for Life» que garantiza un salario justo para los trabajadores, condiciones de trabajo seguras, una prima de comercio justo para ayudar a los proyectos de desarrollo de la comunidad, educación para los niños y estabilidad laboral. En un sector plagado de injusticias y abusos, gastar unos cuantos dólares más en aceite de coco de comercio justo puede contribuir en gran medida a apoyar a algunos de los agricultores más pobres y explotados del mundo.
Otra gran empresa que vende aceite de coco de comercio justo certificado es Level Ground, con sede en Victoria, Columbia Británica. Mira esta útil infografía que describe los «9 pasos para el abastecimiento y la producción de aceite de coco«.{«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: «¿Debo comprarlo ecológico o no ecológico? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «Este término revela si los cocos utilizados para hacer el aceite han sido cultivados con pesticidas o no. Busca el logotipo verde de Agricultura Ecológica de la USDA, pero ten en cuenta que algunos productores a pequeña escala pueden recoger cocos de lugares que no pueden permitirse el costoso proceso de certificación ecológica. 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