Los pollos asados -esas aves ya cocinadas a 5,99 dólares (o menos) que venden los supermercados- son un favorito a la hora de cenar. El Wall Street Journal informa de que los estadounidenses compraron más de 600 millones de ellos sólo en 2017, y la tendencia ha ido creciendo desde entonces. Nuestro consumo de pollos asados no ha hecho más que aumentar desde que se convirtieron en un producto básico del supermercado en la década de 1990, pero su precio no ha aumentado. ¿Por qué? Porque las tiendas de comestibles no quieren subir el precio de este alimento básico de la semana.
Han mantenido los precios estables durante 20 años porque ganan más dinero manteniendo el precio bajo. Por un lado, hace que la gente vuelva a por más. Y mucha gente, entre la que me incluyo, suele comprar las guarniciones al mismo tiempo que el pollo, y esas guarniciones son generadoras de dinero.
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El problema del pollo asado
El Wall Street Journal dice que la mayoría de los pollos asados que se venden pesan alrededor de un kilo cocinados y proceden de pollos de 4 semanas. Costco vende pollos más grandes, de aproximadamente un kilo cuando están cocinados, que tienen 11 semanas. Cualquiera que haya cortado alguna vez un pollo asado sabe que una gran parte de esas aves es carne de pechuga. Son pollos criados para tener pechos grandes, lo que no es el estado natural de la mayoría de los pollos. Es casi seguro que son criados en granjas industriales, y tanto si tienen una vida de 4 semanas como de 11, son criados en condiciones de hacinamiento e inhumanas.
También hay otros problemas con los pollos asados. Los ingredientes no son simplemente pollo y especias como salvia y tomillo. Por ejemplo, los ingredientes de un pollo asado básico de un kilo son agua y condimentos (sal, fosfato de sodio, almidón alimentario modificado, dextrina de patata, carragenina, azúcar, dextrosa, extractos de especias). Hay 460 miligramos de sodio en una porción de 3 onzas de pollo. Ese alto contenido de sodio es común en la mayoría de los pollos asados, y algunas otras marcas pueden tener ingredientes que contienen gluten, conservantes y colorantes alimentarios.
Interesantemente, Costco ha decidido tomar el control de su cadena de suministro de pollo, desde el huevo hasta el ave. El objetivo es mantener su famoso precio de 4,99 dólares por un pollo más grande, pero no demasiado grande. Para ello, Costco va a abrir su propio complejo avícola en Fremont, Nebraska, informa CNN. No todo el mundo está encantado con la perspectiva, y preocupa que la operación sufra los mismos problemas que han plagado las operaciones avícolas en otros lugares, incluidos los mencionados anteriormente. Costco dice que tiene previsto cambiar la norma, pero los críticos dicen que los contratos con los granjeros establecidos hasta ahora no son un indicio de ese nivel de cambio.
Así que esto nos lleva de nuevo a la cuestión de fondo: Si no puedes cambiar la calidad de lo que compras en la tienda, ¿qué otras opciones tienes?
¿Por qué no cocinar un pollo entero en casa?
Un pollo asado es tan fácil de hacer en casa que es una pregunta legítima.
Hay muchas razones, y todos lo hemos experimentado alguna vez:
- No todo el mundo tiene la habilidad de cocinar un pollo entero. Si nunca lo has hecho, parece intimidante. Pero con las herramientas correctas, siendo la más importante una sartén para asar, es un proceso sencillo y casi sin intervención.
- Se trata de un proceso sencillo y casi sin intervención.
- Los pollos enteros sin cocinar suelen ser más caros que los pollos asados. Un pollo cocido de 5$ parece un mejor negocio que un pollo sin cocinar de 9$, ¿verdad? Pero ese pollo sin cocinar de 9 $ es probablemente más grande y producirá más carne, lo que significa que probablemente puedas contar con sobras.
- Tenemos poco tiempo. Suelo acabar comprando pollo asado cuando no tengo los ingredientes en casa para hacer una cena rápida. Me paro en la tienda y cojo un pollo (uno ecológico, si lo hay, y eso añade otros 2$ al precio), junto con puré de patatas y verduras. Sin embargo, esas guarniciones cuestan mucho más que si comprara los ingredientes y los hiciera yo misma.
- Si quieres hacer algo como un pastel de pollo o una sopa de fideos con pollo, necesitas pollo cocido como uno de los ingredientes y un pollo asado es una forma rápida de conseguirlo.
- A veces, simplemente no quieres cocinar.
Se trata de un pollo asado, pero no de un pollo asado.
Consejos para evitar los pollos asados
Tal vez sea el momento de replantearnos la frecuencia con la que confiamos en los pollos asados comprados en la tienda y comprarlos con moderación. Aquí tienes algunos consejos que, con un poco de previsión, pueden ayudarte a alcanzar ese objetivo.
- Compra el mejor pollo que puedas permitirte. Lo ideal es que se trate de pollos criados en granjas y en libertad, de una fuente de confianza. Por supuesto, no siempre puedes permitirte lo ideal, así que hazlo lo mejor que puedas.
- Por favor, compra los mejores pollos que puedas.
- Si no tienes tiempo para asar un pollo después del trabajo, considera la posibilidad de hacer un pollo entero en la olla de cocción lenta. Mi receta favorita para este enfoque es Pollo con 40 dientes de ajo, pero no faltan recetas de pollo en olla lenta en Internet. La receta que yo utilizo requiere un pollo de 2,5 kg y se cocina a fuego lento durante 8-10 horas mientras tú estás trabajando. Y, a no ser que vayas a servir a mucha gente, ese pollo te dará sobras para un par de comidas. Sí, te costará más de 5 dólares, pero al final merecerá la pena.
- Por supuesto, no te preocupes.
- Si necesitas pollo cocido para una receta, guarda pechugas de pollo en el congelador. Descongélalas con seguridad en el microondas, y luego cocina pechugas de pollo húmedas en unos 20 minutos. Si necesitas esa carne triturada para tu receta, tritúralas súper rápido con una batidora de mano eléctrica.
Se trata de una receta de pollo que no tiene nada que ver con las pechugas de pollo.
Si has hecho la compra con antelación, con estos consejos deberías ir a la tienda a por un pollo barato y unos acompañamientos caros con menos frecuencia.
Lo único en lo que no puedo ayudarte es en el deseo de no cocinar en absoluto. Eso es cosa tuya.
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