Menos juguetes y ropa facilitan la vida de un niño, con más tiempo y espacio para jugar.
Muchos hogares estadounidenses tienen habitaciones enteras dedicadas a los juguetes: cuartos de juego llenos de cajas de juguetes, estanterías de libros, minicocinas y bancos de trabajo, cajas de disfraces, juegos de trenes y montones de animales de peluche. Siempre que veo una de estas habitaciones, es una zona de desastre de aspecto alegre, pero hay tantas cosas por todas partes que me pregunto cómo los niños encuentran espacio para disfrutar de sus juguetes, si es que realmente pueden encontrar el que quieren en medio de todo ese caos.
A lo largo de los años, he llegado a la conclusión de que los adultos hacen un gran favor a los niños al permitir que se acumule el desorden en sus espacios de juego y en sus dormitorios. Esto puede parecer contradictorio; después de todo, todos esos juguetes se adquieren para entretener a un niño, así que ¿cómo podría ser bueno deshacerse de ellos?
Piensa en cómo te sientes, como adulto, cuando tu espacio está repleto de cosas, cuando hay papeles tirados por todas las superficies, ropa por todo el suelo, y ni siquiera puedes encontrar un espacio libre para poner tu taza de café. Es irritante y, si eres como yo, te vuelves irritable por ello. ¿Por qué iba a ser diferente para los niños? Sospecho que los juguetes y la ropa desordenados generan estrés y ansiedad en los niños más a menudo de lo que creemos. Kim John Payne, autor de Simplicity Parenting, está de acuerdo con esto. Es citado en Real Simple:
«Mantener una habitación o una casa ordenada puede hacer que tu vida se sienta más ordenada», dice [Payne]. En otras palabras, un entorno tranquilo y centrado puede ayudar a tu hijo a estar también tranquilo y centrado.
Reducir las pertenencias de un niño le hace muchos favores. Les da un respiro y espacio para jugar. Reduce la sobrecarga sensorial que afecta a tantos niños estadounidenses hoy en día y les permite centrarse en juguetes concretos, prolongando su tiempo de juego. Cultiva una actitud de aprecio y les enseña a cuidar sus pertenencias porque tienen menos. Les quita un peso de encima porque el trabajo de ordenar es menos desalentador. (¡Imagina lo grande que le parece a un niño de cuatro años un cuarto de juegos desordenado!) Fomenta la independencia porque es menos probable que necesiten la ayuda de los padres para terminar el trabajo.
El minimalismo será diferente para cada familia, pero la idea es reducir las pertenencias de tu hijo a un nivel que sea manejable para él, no para ti, el padre. Un niño debe tener suficiente ropa para estar ordenado a diario, pero ser capaz de guardarla de forma independiente. Los juguetes deben caber en un espacio predeterminado y limpiarse en un tiempo razonable. Por muy intimidante que parezca el desorden, ten por seguro que estás dotando a tu hijo de valiosas habilidades. Joshua Becker, de Becoming Minimalist dijo,
«Aprender a consumir menos es una forma de practicar la disciplina, una habilidad que hace mucho más fácil convertirse en un adulto responsable. Los niños que no aprenden a existir dentro de unos límites pueden convertirse en adultos que no los establecen».
Tabla de contenidos
Entonces, ¿por dónde y cómo empezar?
1. Modela el comportamiento
No puedes esperar que tu hijo reduzca sus pertenencias si tú no estás dispuesto a hacer lo mismo. Los niños aprenden mejor con el ejemplo, así que aborda primero tu propio desorden y pon freno a los hábitos de compra poco saludables.
2. Establece límites físicos
Establece el espacio en el que tu hijo puede guardar los juguetes, por ejemplo, todo lo que quepa en una caja de juguetes puede quedarse, pero todo lo que sobre tiene que irse. El hijo de Becker, de 5 años, podía guardar los juguetes que cabían en una pared de su habitación. Tu hijo debe participar en la decisión de lo que se queda y lo que se va.
3. Apaga la televisión
Los niños absorben la publicidad como esponjas y, por mucho que nos afecte a los adultos, les hace desear cosas que no necesitan. La solución más fácil es minimizar el tiempo de pantalla. Si no lo saben, no sabrán lo que se pierden.
4. Averigua cómo lidiar con los regalos
Discute con franqueza con los miembros de la familia sobre tu nuevo enfoque y sugiere alternativas, como salidas familiares, comidas especiales o equipos que fomenten el juego al aire libre. Cuando organices una fiesta de cumpleaños, haz que sea una fiesta con dinero en efectivo, en la que se pida a los invitados que lleven 1, 2 o 5 dólares para contribuir a un único regalo que el niño elija después. (En Canadá la llamamos fiesta «toonie»; en el Reino Unido es una fiesta «fiver». No sé cómo lo llamaríais los americanos)
5. Uno dentro, uno fuera
Establece un sistema para evitar la acumulación de cosas en el futuro. Mantén una caja de donaciones para los objetos sobrantes e insiste en que tu hijo haga purgas periódicas. Por ejemplo, si compran ese regalo de cumpleaños con el dinero de los regalos, otra cosa tiene que irse para hacerle sitio.
6. Habla con tu hijo
Los niños son capaces de entender mucho más de lo que a menudo les reconocemos. Explícales que menos cosas equivalen a más dinero, más tiempo, más libertad, y que se traducirán en aventuras familiares para las que quizá no hayáis tenido tiempo, dinero y energía en el pasado. ¿Qué es lo que no te gusta de eso?
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