Hay pocas cosas tan gratificantes como cultivar hierbas desde pequeñas semillas hasta grandes y lustrosas plantas que produzcan hojas frescas para utilizarlas en la cocina, la repostería, las bebidas o incluso en recetas de belleza de bricolaje.
Conseguir las recompensas de las hierbas frescas requiere métodos de almacenamiento adecuados para que, cuando llegue el momento de añadir ese ramito de menta a tu té o esas hojas de albahaca a tu pesto, sigan estando lo suficientemente frescas como para evitar el montón de abono. El almacenamiento adecuado de las hierbas puede alargar su vida útil hasta semanas en lugar de sólo un par de días y reducir el desperdicio de alimentos.
Hay varios métodos para almacenar las hierbas frescas y, en última instancia, la preferencia personal dictará por cuál te decantas.
Tabla de contenidos
Hierbas tiernas o duras
Hay dos tipos de hierbas: tiernas y duras.
Las hierbas tiernas tienen tallos y hojas blandas, como el cilantro, el perejil, la menta, el cebollino y la albahaca. Estas hierbas son blandas en la mano y se doblan fácilmente sin desgarrarse.
Las hierbas duras tienen un tallo duro y es probable que se rompan al doblarlas, como el romero, el tomillo, la mejorana, el laurel, la salvia y el orégano.
Cómo guardar las hierbas en la nevera
Para guardar las hierbas tiernas en la nevera, llena un vaso alto con agua fría. Coge tus hierbas y recorta los tallos antes de colocarlas, con el tallo por delante, en el agua (como las flores). Cambia el agua regularmente (cada pocos días).
Para que las hierbas conserven la humedad mientras están en el frigorífico, cúbrelas sin apretar con una bolsa reutilizable. Si se dejan sin cubrir, las hierbas pueden perder demasiado oxígeno y ponerse de color marrón. Las hierbas tiernas pueden mantenerse frescas de una a dos semanas con este método.
Se puede adoptar un enfoque similar con las hierbas duras. Coge un paño, un paño de cocina o un papel de bambú y humedécelo. Envuelve tus ramitas de hierbas duras con la toalla húmeda y guarda el manojo en una bolsa reutilizable, un recipiente o un cajón cerrado de la nevera. Esto evitará que las hierbas pierdan oxígeno del mismo modo que funciona la bolsa sobre la hierba tierna. Las hierbas duras, como el romero, el tomillo, el cebollino, la salvia y el orégano, pueden durar de dos a tres semanas de esta manera.
Cómo guardar las hierbas enteras en el congelador
La congelación funciona bien con la albahaca, el cebollino, el orégano, la melisa, la menta y el estragón. Se pueden utilizar como hierbas frescas normales en la cocina, aunque estarán blandas y húmedas a los pocos minutos de salir del congelador. Si se guardan en un recipiente hermético, las hierbas congeladas pueden durar hasta un año.
Las hierbas duras, como el romero, el eneldo, el tomillo, el laurel o la salvia, deben extenderse en una sola capa mientras están en el tallo sobre una superficie plana y colocarse en el congelador. Una vez congeladas, las hierbas pueden transferirse a un recipiente hermético reutilizable. No deben pegarse entre sí, ya que inicialmente se congelaron por separado.
Las hojas de las hierbas tiernas, como la menta, el perejil y el cilantro, pueden separarse de sus tallos y congelarse en hielo. Utiliza recipientes o bandejas de cubitos de hielo y mételos con hierbas picadas o con hojas enteras. Cúbrelas con agua y congélalas. Si utilizas una bandeja de cubitos de hielo, los cubos pueden pasar a un recipiente hermético.
Cómo conservar las hierbas en el congelador utilizando aceite
Coloca tus hierbas picadas en una bandeja de cubitos de hielo y vierte aceite de oliva sobre ellas hasta cubrirlas por completo y congélalas. Cuando estés listo para cocinar con tus hierbas, el aceite de oliva para tu receta ya estará incluido en tus cubitos. La albahaca se congela bien en aceite de oliva; también el perejil, el cilantro y la salvia.
Una vez congelados, los cubos pueden sacarse de la bandeja y transferirse a un recipiente hermético. Tus hierbas deberían durar de seis a nueve meses.
Cómo conservar las hierbas en forma de puré
Un puré de hierbas es una forma especialmente buena de almacenar grandes cosechas de una planta. Los purés también se pueden personalizar con otros sabores como forma de preparar las comidas con antelación. Una salsa de pesto es un buen ejemplo de algo que requiere grandes cantidades de una hierba y que puede congelarse para su uso posterior.
Para hacer un puré de hierbas, separa las hojas de las hierbas de los tallos. Necesitarás al menos 2 tazas de la hierba. Pon las hojas en un procesador de alimentos o en una batidora y rocíalas con 1/4 de taza de aceite de oliva. Mezcla hasta que tengas una consistencia suave. Añade más aceite de oliva si es necesario.
Puedes guardar el puré en un recipiente hermético o congelarlo en una bandeja de cubitos de hielo para servirlo individualmente. El método del puré funciona bien con albahaca, perejil, orégano y eneldo.
Con sólo añadir aceite, tu puré de hierbas puede durar de seis a nueve meses. Advertencia: cuando cocines con ellas, los cubos de puré de hierbas estarán muy concentrados, así que un poco rinde mucho.
Cómo conservar las hierbas a temperatura ambiente
Aunque refrigerar o congelar las hierbas suele garantizar una vida útil más larga, también puedes guardar tus hierbas frescas en la encimera de la cocina a temperatura ambiente tratándolas como un jarrón de flores.
Mantén las hojas en los tallos, pero recórtalos antes de ponerlos en agua. Un paso opcional sería cubrir las hierbas con una bolsa para mantener la humedad.
Mantén las hierbas alejadas de la luz solar directa. Revísalas a diario y retira las hojas que hayan amarilleado u oscurecido. Además, cambia el agua a diario. Las hierbas duras, como el perejil, el romero y el tomillo, pueden durar de siete a diez días en el mostrador. La albahaca también funciona bien con este método.
Cómo guardar las hierbas después de secarlas
El secado de las hierbas es una forma popular y antigua de conservar los sabores de las hierbas frescas. Las hierbas duras se secan especialmente bien.
Existen varios métodos para secar las hierbas frescas, como colgarlas, usar el horno, el microondas y el deshidratador de alimentos.
El secado va bien con las hierbas que tienen un sabor fuerte, como la salvia, el tomillo, el orégano y el romero. Una vez secas, las hierbas deben guardarse en recipientes de cristal bien cerrados en un lugar fresco y seco, sin luz solar, como un sótano. Las hierbas secas pueden durar hasta un año.
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