Suecia es conocida como uno de los países más conscientes del medio ambiente. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) calificó al país de líder mundial en la construcción de una economía con bajas emisiones de carbono. Por otro lado, las prácticas y políticas de tala de árboles de Suecia requieren un análisis más detallado.
Los bosques suecos se están reduciendo a un ritmo récord. Aproximadamente 2,7 millones de hectáreas de la zona boscosa bajo la región montañosa de Suecia carecen de protección formal. En algunas zonas, los bosques talados se están sustituyendo por árboles de edad uniforme y de especies limitadas, lo que ha puesto en peligro la biodiversidad.
La principal autoridad responsable de controlar el cumplimiento de la legislación medioambiental y forestal es la Agencia Forestal Sueca (SFA). Han descubierto que algunos propietarios de bosques no siempre notifican a la SFA sus intenciones de talar árboles; muchos tampoco cumplen los requisitos relativos a la conservación de la naturaleza. Otros problemas que contribuyen a las cifras de tala son la falta de conservación cultural de los bosques y la reforestación en relación con la tala.
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Historia de la tala en Suecia
Los bosques de Suecia desempeñan un papel importante en su economía. El país tiene algo menos del 1% de la superficie forestal del mundo y, sin embargo, proporciona el 10% de la madera aserrada, la pasta y el papel que se comercializa en el mercado mundial. Aunque no siempre fue así, la tala de árboles en Suecia ha sido habitual durante siglos.
1100s-1800s
En épocas anteriores, los bosques se talaban para fines agrícolas y domésticos, como el uso de la madera para combustible y para la construcción. Los bosques también eran cotos de caza y se utilizaban para producir carbón vegetal, alquitrán y potasa. En el siglo XIII, la madera de los bosques suecos se utilizaba en la industria minera; esto continuó hasta el siglo XIX.
Las materias primas de los bosques ayudaron a producir hierro y acero, construir barcos, fabricar vidrio y se utilizaron para otras actividades industriales. Durante el siglo XIV, la madera estaba ampliamente disponible; por lo tanto, el gobierno no vio la necesidad de regular la tala de árboles.
Década de 1800
A mediados del siglo XIX, la industria de productos forestales aumentó la demanda de troncos aserrados y materias primas para la producción de pasta y papel. En 1850, las exportaciones de madera representaban el 15% del valor total de las exportaciones suecas. Este aumento de la demanda hizo que Suecia pasara de ser una sociedad agraria a una nación industrializada de rápido desarrollo. La explotación de los recursos y la falta de políticas de repoblación forestal dieron lugar a un terreno forestal totalmente agotado a finales del siglo XIX. Muchas partes del sur de Suecia estaban completamente desprovistas de bosques, ya que el aumento de la población necesitaba más tierra para la agricultura, mientras que los bosques del norte se agotaban debido a la tala selectiva para satisfacer la demanda de la industria.
Década de 1900-2000
En 1903, el Parlamento aprobó la Ley Forestal, que inicialmente se centró en la regeneración de los bosques. La Ley Forestal fue muy criticada porque no se tenía suficientemente en cuenta la flora y la fauna; se ha revisado muchas veces desde 1903.
Durante esta época, también se crearon organizaciones regionales de servicios forestales para apoyar las políticas de forestación y reforestación. En 1905 se creó una autoridad forestal en cada condado, y en 1915 se implantó la educación forestal en las universidades suecas. El Inventario Forestal Nacional Sueco se inició en 1923 y la regulación gubernamental del sector forestal se intensificó después de la Segunda Guerra Mundial.
Las existencias de bosques aumentaron un 85% tras la creación del Inventario Forestal Nacional. Esto se debió a una combinación de factores, como la determinación de políticas, el desarrollo de la ciencia forestal y la creación de asociaciones forestales familiares basadas en los derechos de tenencia de la tierra. En Suecia, el bosque es un bien familiar, y hay aproximadamente 200.000 familias con explotaciones de más de 50 hectáreas. Aunque las existencias del bosque aumentaron, no eran biodiversas debido al sistema sueco de gestión forestal de edad uniforme. Las especies raras de flora y fauna de los bosques suecos han pasado a estar en peligro crítico debido a la pérdida de hábitat.
Leyes y políticas
La Ley Forestal de 1993, que sigue vigente, establece que los bosques suecos deben producir un «buen rendimiento sostenible manteniendo la diversidad biológica». Establece que quienes talan los bosques tienen la obligación de tener en cuenta la naturaleza, el patrimonio cultural, la cría de renos y otros intereses.
Sin embargo, en virtud de esta ley, la tala sigue sin estar estrictamente regulada, y la tala responsable se ha hecho voluntaria. En 2010, más de un tercio de los árboles talados no cumplían los requisitos de la Ley Forestal sueca. Este sistema voluntario ha sido muy criticado por los conservacionistas de todo el mundo.
En 2011, la SFA publicó prescripciones y consejos sobre cómo los propietarios de bosques deben gestionarlos de forma responsable, pero esto tuvo un impacto poco duradero. En 2013, se creó la Estrategia para la Biodiversidad y los Servicios Ecosistémicos en respuesta al empeoramiento del problema de la deforestación en los bosques suecos. En 2014, se creó el Programa Forestal Nacional para aumentar la eficacia de la aplicación de las políticas relacionadas con los bosques y aumentar la participación pública. Sin embargo, el programa parece dar prioridad al crecimiento de la economía frente a la gestión sostenible de los bosques, al afirmar que «los bosques… contribuirán a la creación de puestos de trabajo y al crecimiento sostenible en todo el país, así como al desarrollo de una bioeconomía creciente».
Prácticas actuales
En los últimos años, Suecia ha afirmado que su modelo forestal es uno de los más sostenibles del mundo, con cerca del 45% de su superficie forestal (entre 24 y 57 millones de acres) certificada como gestionada de forma sostenible. Sin embargo, todavía había hectáreas de talas que eliminaban hasta el 95% de los árboles y zonas de amortiguación alrededor de los cursos de agua que sólo tenían dos metros de ancho, según un artículo de 2011. Además, las zonas taladas se replantaron con monocultivos, como abetos o pinos; esto tuvo un efecto negativo en la biodiversidad y provocó la pérdida de hábitat.
Otro problema del sistema de gestión forestal es que el SFA, que se supone que es la autoridad responsable de supervisar el cumplimiento de las normas, carece de personal. Por lo tanto, las empresas forestales y los propietarios de tierras acaban tomando ellos mismos las decisiones sobre cómo gestionar los bosques del país.
Además, la tala ilegal -definida como cualquier actividad de tala que no cumpla los requisitos relativos a la conservación de la naturaleza, la preservación del patrimonio cultural o la reforestación- ha sido un problema para Suecia en años anteriores. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, Suecia es uno de los principales importadores de madera ilegal de la Unión Europea.
La tala sigue limitando el número de bosques antiguos y destruyendo los hábitats de la fauna. Más de 2.100 especies amenazadas dependen directamente de los bosques antiguos de Suecia, pero el número de especies amenazadas y en peligro de la Lista Roja del país ha aumentado. Sin embargo, la revisión de la normativa sobre tala puede ser una de las claves para mejorar las condiciones.