Cómo maximizar el rendimiento de un coche eléctrico cuando hace frío

Cualquiera que conduzca con un rascador de hielo, una pala y arena en el maletero sabe que la conducción en invierno requiere una preparación adicional y previsión. Los propietarios de vehículos eléctricos (VE) no son una excepción.

Los vehículos eléctricos son fiables cuando hace frío. En la gélida Noruega, más de dos tercios de los vehículos nuevos vendidos son eléctricos. 

Aquí tienes algunas respuestas a las preguntas más habituales sobre el rendimiento de los VE cuando hace frío, y consejos para optimizar su rendimiento.

¿Cómo arrancan los VE con frío?

Los vehículos eléctricos son más fiables que los de gasolina en cuanto al arranque en frío.

La mayoría de los vehículos eléctricos utilizan una batería de plomo-ácido de 12 voltios para arrancar el coche. Pero arrancar un VE es mucho más sencillo y consume mucha menos energía que arrancar un coche de gasolina.

La batería de un coche de gasolina tiene que hacer girar un motor, haciendo que los pistones bombeen aceite que se ha vuelto viscoso con el frío. La misma batería en un VE sólo tiene que poner en marcha unos cuantos componentes electrónicos.

¿Disminuye la eficiencia de los VE con el frío?

Al igual que un vehículo de combustión interna, la eficiencia del combustible del VE disminuye en invierno.

En el caso de un vehículo eléctrico, las pruebas de laboratorio realizadas en febrero de 2019 por la Asociación Americana del Automóvil (AAA) determinaron que la autonomía de conducción disminuía un 12% a 20 grados F, en comparación con las temperaturas de 75 grados F. Cuando se utilizaba la calefacción del habitáculo, la pérdida de autonomía aumentaba hasta el 41%.

Sin embargo, un estudio más exhaustivo de 20 vehículos, realizado en condiciones reales de conducción invernal en 2020 por la Federación Noruega de Automovilismo (NAF), descubrió que los VE perdían un 18,5% de autonomía de media, y algunos de los modelos más recientes sólo un 9%. Estas cifras incluían controles de climatización que mantenían una temperatura confortable en el habitáculo.

Calefacción del habitáculo y pérdida de batería

En el caso de los VE, la razón principal de la disminución de la autonomía de la batería en invierno es la calefacción del habitáculo. Los VE utilizan la electricidad de la batería, lo que supone un mayor consumo de combustible en comparación con los vehículos de gas.

Sin embargo, es importante comparar esto con los vehículos de gas: Aunque un VE pierda el 41% de su electricidad disponible por la calefacción cuando hace frío, un vehículo de gas pierde energía durante todo el año, sólo por el funcionamiento del motor.

Dependiendo del modelo, entre el 58% y el 62% de la energía disponible en la gasolina se desperdicia en forma de calor en el proceso de combustión. Por encima de todo, esto es lo que hace que los VE sean más eficientes en el consumo de combustible que los coches de gasolina, incluso en invierno.

Calentamiento optimizado del VE en invierno

Muchos modelos de VE incluyen bombas de calor de bajo consumo para la climatización del habitáculo, y algunos también ofrecen un «paquete de clima frío» que precalienta la batería y proporciona una calefacción de mayor potencia cuando el vehículo está enchufado, entre otras opciones.

Consejo de Treehugger

Calienta tu coche mientras está enchufado para reducir el consumo de batería del climatizador. Puedes hacerlo en tu garaje sin preocuparte por los humos.

Carga de vehículos eléctricos en el frío

Las velocidades de carga de los VE disminuyen cuando hace frío. Es posible que los conductores no noten ninguna diferencia si cargan su coche en un garaje protegido con un cargador de VE aislado. Pero a velocidades de carga más altas y con temperaturas más frías, la conductividad de la batería disminuye, reduciendo la velocidad de carga.

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El frenado regenerativo también es menos eficaz cuando hace frío y sólo devuelve electricidad cuando la batería alcanza una determinada temperatura.

Consejos para los propietarios de vehículos eléctricos cuando hace frío

• Calienta tu vehículo eléctrico. La mayoría de las aplicaciones para vehículos eléctricos te permiten controlar la climatización del habitáculo a distancia, de modo que puedes programar la calefacción para que se encienda entre 10 y 15 minutos antes de desenchufar el vehículo y marcharte. Así podrás mantenerte cómodo confiando únicamente en los calentadores de los asientos y del volante, que consumen mucha menos electricidad.
• Tiempo de carga. También puedes programar tu sesión de carga para que termine justo antes de salir. La batería precalentada es más eficiente.
• Conduce con un solo pedal. Acércate a un semáforo retirando el pie del acelerador y deja que el frenado regenerativo reduzca la velocidad del vehículo. Esto sólo regenerará un poco de electricidad.
• Planifica tus rutas. Si estás cargando en la carretera, ten un plan de respaldo. Puedes utilizar una aplicación de teléfono como PlugShare para ver qué estaciones de recarga públicas están disponibles, suponiendo que hayan sido aradas.

Parar.

• Recarga de neumáticos. Los neumáticos en tiempo frío pierden aproximadamente un 2% de su presión de aire por cada 10 grados F de descenso de la temperatura. Esto aumenta su resistencia a la rodadura y disminuye su eficacia.
• Reducir la velocidad, especialmente en la carretera. Los vehículos eléctricos son menos eficientes a la hora de convertir la energía química en eléctrica a mayor velocidad que a menor velocidad. En las autopistas, no sólo utilizas más electricidad, sino que la utilizas de forma menos eficiente.

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