A veces no es la falta de agua lo que causa problemas, sino las dificultades para llegar a la fuente de agua más cercana lo que puede llevar a las sociedades a buscarla. Pero durante siglos, los urbanistas más ingeniosos han encontrado formas de sortear ese reto, trasladando cantidades masivas de agua a través de distancias increíbles. Sigue leyendo para ver algunas de las formas más brillantes -tanto antiguas como modernas- que los humanos han encontrado para controlar su suministro de agua. El agua no siempre es algo fácil de trasladar: es pesada, puede volverse insalubre y hay formas limitadas de transportarla. La forma más eficaz de transportar el agua es desviándola, ya que los sistemas terrestres a gran escala pueden provocar un enorme daño medioambiental (incluso cuando está embotellada), aunque, como verás en las tecnologías que aparecen a continuación, incluso el transporte terrestre puede ser más fácil, ecológico y saludable.
Tabla de contenidos
c. 312 a.C.-226 d.C: Acueductos romanos
El Imperio Romano sigue siendo conocido por sus maravillas de la ingeniería, como su sistema de acueductos, en el que 11 túneles llevaban el agua a la ciudad desde una distancia de hasta 100 kilómetros. Las tuberías subterráneas de plomo u hormigón seguían una pendiente casi llana -excepto en los puntos en los que las balsas en forma de U, llamadas sifones, ayudaban a que el agua fluyera hacia arriba- y los depósitos repartidos por el recorrido purificaban el agua.
c. 1859: Hallazgo del Canal de Ismalia
Mientras se construía el Canal de Suez a través de Egipto para conectar la India y Europa Occidental, se construyó un canal paralelo -el Canal de Ismailia- entre el río Nilo y el lago Timsah. Esta fuente de agua dulce también se ramificó hacia el norte y el sur, proporcionando agua potable a las aldeas y los trabajadores a lo largo de la ruta de Suez.
c. 1909: Embalse del Roble del Honor
El embalse de Honor Oak, construido en ladrillo bajo tierra en Londres por Thames Water, se convierte en el mayor embalse de servicio -lo que significa que el agua que recoge es potable- del mundo en esa época. Todavía en uso, contiene suficiente agua para 800.000 personas y proporciona suficiente espacio sobre el suelo para un campo de golf.
c. 2006: El rodillo de los hipopótamos
El Hippo Roller da a los aldeanos africanos un respiro de transportar cubos de agua de 5 galones sobre sus cabezas, proporcionándoles una alternativa con conexión a tierra: Cada barril de 20 galones estabilizado por rayos ultravioleta puede rodar desde el río hasta el pueblo, reduciendo los problemas de salud en los que incurría el antiguo sistema y moviendo cinco veces más agua.
C. 2008: Volvemos a los acueductos… más o menos
La bicicleta filtradora de agua Aquaduct permite al ciclista pedalear hasta un suministro de agua, cargar la bicicleta con 20 galones de agua (suficiente para el uso diario de una familia de cuatro personas) y volver a casa; mientras tanto, la acción de pedalear activa una bomba que limpia el agua mientras se transporta.