¿Es el despilfarro cero sólo para los jóvenes y adinerados?

La conversación en torno a la vida de Residuos Cero debe abarcar a todo el mundo, incluidos los que viven con discapacidades y bajos ingresos.

Muchos comentaristas en Internet se quejan de que los blogs de Desperdicio Cero suelen estar dirigidos principalmente por mujeres jóvenes y adineradas que tienen tiempo y dinero para recorrer la ciudad, visitando numerosas tiendas para conseguir sus ingredientes locales y ecológicos favoritos en lujosos tarros de cristal y recipientes de acero inoxidable, antes de dirigirse a casa para hacer todo tipo de bricolaje, desde el pan y el yogur hasta la pasta de dientes y el jabón corporal. (Me doy cuenta de que yo también soy culpable de dar esta impresión).

Para muchos, Residuo Cero se ha convertido en sinónimo de privilegio y riqueza, porque hay muy poco debate en Internet sobre cómo las personas que no encajan en esas categorías pueden alcanzar los estándares de Residuo Cero. Esto no es justo. El hecho de que alguien tenga muy poco dinero o viva con discapacidades no significa que no se preocupe por el medio ambiente, ni que tenga la fuerza de voluntad y el deseo de aplicar la reducción de residuos en su vida personal. Más blogueros deberían preguntarse: «¿Cómo beneficia el Despilfarro Cero a las personas con discapacidades y bajos ingresos? ¿Es incluso realista para quienes tienen un acceso físico limitado y presupuestos ajustados?»

Ariana Schwarz aborda este tema en un excelente artículo titulado «¿Es el Despilfarro Cero injusto para las personas con bajos ingresos o discapacidades?» Schwarz cree que el Despilfarro Cero no es incapacitante ni discriminatorio para los pobres. De hecho, ofrece grandes oportunidades para mejorar la calidad de vida.

Tomemos los envases, por ejemplo. A menudo pensamos que los envases de un solo uso son convenientes, y sin embargo menos envases suelen ser más accesibles. Imagina que abres los blísteres de plástico, los Tetrapaks y los Tupperware u otros recipientes de almacenamiento de alimentos, con su movimiento de «pelado» con una sola mano; que retuerces los tubos de desodorante y las tapas de la pasta de dientes; y que abres los envases de plástico rígido (como los de los cepillos de dientes) o los Ziplocs mientras sufres artritis o ELA. Compáralo con las bolsas de malla de algodón con cordón, los tarros Mason de boca ancha y los frascos de vidrio con tapa abatible o giratoria, donde el acceso es más fácil en general.

En términos de coste, el Desperdicio Cero puede ahorrar un dinero precioso. Invertir en productos reutilizables que requieren una inversión inicial puede ahorrar cantidades significativas de dinero en el futuro, por ejemplo, pañales de tela, una copa menstrual, maquinillas de afeitar, etc. Comprar en cantidades a granel reduce el coste y el número de viajes de compra. Muchas tiendas de productos a granel tienen cubos con tapas en posición baja que son más fáciles de abrir y acceder desde una silla de ruedas que llegar a la parte superior de las estanterías del supermercado.

Tener presupuestos ajustados anima a la gente a cultivar sus propios alimentos en espacios abandonados o infrautilizados para ahorrar envases y costes. Hay muchos mercados agrícolas en EEUU que aceptan las tarjetas SNAP y los cupones de alimentos; en Georgia, un programa especial incluso duplica el SNAP en los mercados.

La salud puede mejorar mediante la aplicación de prácticas de Basura Cero. Un comentarista del blog de Schwarz escribió:

«El residuo cero ha sido un salvador en cuanto a costes y tranquilidad mental. El edificio de mi apartamento se está cayendo a pedazos y la alfombra está llena de alérgenos, pero la limpieza con vinagre, bicarbonato de sodio y jabón ha supuesto un gran avance para mi salud y mi cartera (las toallas de tela en lugar de papel también ayudan). Nuestras alergias han mejorado mucho. Esperamos conseguir pronto un bidé; hay uno en Amazon por apenas más que un paquete gigante de papel higiénico. Lo mismo ocurre con el hecho de ser mayoritariamente veganos: la vida ha mejorado mucho y los costes han bajado mucho».

Ten en cuenta que aceptar pequeños retos, como decir «no» a los envases de plástico de un solo uso, a los utensilios y a las bolsas de la compra, envía un poderoso mensaje a quien te lo ha ofrecido, independientemente de los retos físicos o económicos, y es importante no subestimar ese poder.

Las prácticas de Residuo Cero pueden beneficiar a todo el mundo, pero la responsabilidad recae en aquellos que no luchan contra las barreras de accesibilidad para impulsar este estilo de vida más en la corriente principal y hacer que sea aún más fácil para todos participar.

Schwarz escribe: «¿Podrías ofrecerte como voluntario para recoger alimentos que de otro modo se desperdiciarían y redistribuirlos entre los necesitados? ¿Pedir a los comercios locales unos contenedores a granel más accesibles? ¿O ayudar a las personas discapacitadas o ancianas de tu comunidad a hacer la compra?»

¿Cuáles son tus experiencias con la vida de Residuo Cero? ¿Vives con una discapacidad o con unos ingresos bajos que dificultan la aplicación de prácticas medioambientales? Por favor, comparte tus ideas en los comentarios de abajo.

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