Con la salida del gobierno de Bush, el gran atasco ha estallado y tanto el Congreso como la Casa Blanca están impulsando enérgicamente la promulgación de programas que estaban paralizados o bloqueados. Una de las primeras directivas del presidente Obama a la EPA fue reconsiderar la negativa de la era Bush a conceder a California su tan ansiada exención para regular los gases de efecto invernadero de los vehículos. Las audiencias están en marcha.
No te preocupes, no voy a ponerme en plan técnico. Esto es realmente importante. California es una parte enorme del mercado automovilístico por sí sola, pero otros 13 estados más el Distrito de Columbia siguen todos sus movimientos en la regulación de las emisiones de los automóviles. Así que es muy importante que los coches producidos para esos estados tengan que cumplir normas climáticas estrictas. Básicamente significa mejorar el ahorro de combustible, porque así se controlan los gases de efecto invernadero.
Huelga decir que la industria del automóvil está luchando contra esto. Hoy, la Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles ha atacado con una serie de argumentos. Por un lado, dijo, la ley de California creará un «mosaico» de leyes estatales y federales, y las empresas automovilísticas no sabrán qué camino tomar. Además, los consumidores podrán cruzar las fronteras estatales y comprar los grandes devoradores de gasolina que quieran de todos modos.
«Déjame que te ponga un ejemplo», dijo Andy Coblenz, de la NADA. «Vivo en Maryland y trabajo en Virginia. Supongamos que quiero un sedán grande de Ford y que mi concesionario de Maryland, un estado que cumple las normas de California, ha vendido toda su asignación y no puede conseguir más porque Ford ha dejado de enviar coches grandes. Pues bien, puedo ir a Virginia, un estado no californiano, y comprarlo allí. Los consumidores encontrarán la manera de conseguir el producto que quieren, y si lo hacen no ayuda en absoluto al medio ambiente».
La industria automovilística está repitiendo este argumento y muchos más en demandas que está llevando a cabo, a pesar de varios reveses legales, en múltiples estados. «Nos están demandando con nuestro propio dinero», dijo David Doniger, del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, refiriéndose al rescate financiado por los contribuyentes que mantiene con vida a General Motors y Chrysler.
Doniger sostiene que las empresas automovilísticas saben en realidad que los precios del petróleo volverán a subir, y por eso se han vuelto repentinamente religiosas con los coches eléctricos e híbridos enchufables. «La ley de California no es un lastre, sino una ventaja para ayudarles a fabricar los coches pequeños de bajo consumo que la gente realmente quiere, no los devoradores de gasolina que no comprarían el verano pasado. Necesitan un plan de negocio que sea viable, y éste es el adecuado».