Ser comido vivo es un miedo común, y quizá por eso las bocas de algunos animales son un espectáculo tan aterrador. En este sentido, pocas bocas de animales provocan tanto miedo como las mandíbulas de color rosa chicloso de un gran tiburón blanco, en la foto de arriba.
Sin embargo, hay algunas criaturas menos conocidas cuyas bocas son tan desconcertantes como la del prominente depredador marino. ¿Has visto alguna vez los blancos nacarados de aspecto humano de un pez pacú? ¿Y la mandíbula protuberante de un tiburón duende?
Aquí tienes nueve bocas de animales que te pondrán los pelos de punta.
Tabla de contenidos
La lamprea
Las lampreas pueden carecer de mandíbulas, pero eso no hace que sus bocas espinosas en forma de ventosa sean menos aterradoras. Este pez parásito utiliza su boca como un embudo, apuntando al cuerpo de un animal y utilizando sus dientes para cortar los tejidos de la superficie, para luego succionar la sangre y los fluidos corporales.
Sin embargo, aunque las lampreas parezcan escalofriantes, los humanos les llevan ventaja. Se utilizan habitualmente en la investigación porque se cree que la simplicidad de su cerebro refleja la estructura cerebral de los primeros vertebrados. Incluso los humanos de todo el mundo las disfrutan como alimento.
Tortuga laúd
El interior del esófago de una tortuga laúd parece estar lleno de dientes, lo que recuerda a algo de «La guerra de las galaxias». En realidad, se trata de papilas, picos de cartílago orientados hacia atrás que recubren todo el esófago de la tortuga.
Las tortugas marinas jorobadas utilizan sus gargantas con púas para consumir -y retener- su presa principal: las medusas. Las papilas atrapan a las medusas, impidiendo que se escapen cuando la tortuga abre la boca.
Tigre
Al igual que la tortuga laúd, el tigre también tiene papilas en forma de aguja en la boca. Sin embargo, en el caso del gran felino, estas afiladas púas se encuentran en la lengua.
Los tigres utilizan las papilas de la lengua para arrancar el pelo, las plumas y la carne de sus presas. Al igual que los gatos domésticos, también ayuda al tigre a acicalarse. La eficacia de esta áspera lengua ha inspirado incluso productos de aseo utilizados por los humanos.
Pez Pacú
Aunque el pez pacú es un pariente de la piraña, ambos no comparten dientes. En cambio, los dientes de esta especie sudamericana son extrañamente humanos.
Al igual que los humanos, los peces pacú son omnívoros, aunque mantienen una dieta principalmente herbívora. Se alimentan principalmente de frutas y frutos secos que caen al agua, utilizando sus dientes antropomórficos para romper las cáscaras cuando es necesario. Para ello, utilizan su impresionantemente fuerte mandíbula.
Los peces pacú no suelen ser agresivos y se suelen tener como mascotas antes de que crezcan demasiado.
Hipopótamo
La boca de un hipopótamo da miedo no por su aspecto, sino por lo que puede hacer. Estos animales son conocidos por sus amplios bostezos, en los que sus mandíbulas pueden abrirse hasta casi 180 grados. Los bostezos se utilizan principalmente para intimidar, lo que tiene sentido si se tiene en cuenta la naturaleza territorial del gran animal.
Aunque la mandíbula de los hipopótamos puede abrirse mucho, también puede cerrarse con mucha fuerza. La fuerza de su mordida mide aproximadamente 1.800 libras de fuerza por pulgada cuadrada, lo que les sitúa entre las mordidas más fuertes del reino animal.
Sin embargo, a pesar de todo esto, los hipopótamos son herbívoros, por lo que no tienes que preocuparte mucho de que uno te muerda a ti.
Tiburón duende
A primera vista, el tiburón duende es una criatura fea. Sus dientes en forma de uña y su mirada ausente sólo son superados por su largo y plano hocico, que recuerda a la hoja de una espada ancha. Sin embargo, es la boca del tiburón duende la que despierta el miedo.
Sus mandíbulas son muy protuberantes, lo que significa que pueden desprenderse y sobresalir. Esta capacidad se utiliza durante la alimentación, cuando el tiburón duende extiende su mandíbula hasta el final de su largo hocico para agarrar a los peces, y rápidamente. De hecho, ejecutan esta técnica de «alimentación con honda» a 10 pies por segundo, el movimiento más rápido de este tipo jamás registrado de un pez.
Es útil que las mandíbulas de los tiburones duende sean tan rápidas porque permiten emboscar a las presas cuando ellos mismos son nadadores perezosos y lentos.
Mandril
Los monos manbill son primates de colores con la cara aparentemente pintada como la de un payaso, pero su boca es mucho menos divertida. Sus enormes dientes caninos pueden llegar a 2 pulgadas de largo.
Sin embargo, por muy aterradores que parezcan estos dientes, es probable que los mandriles tengan poca intención de utilizarlos contra ti. Aunque los mandriles los utilizan para defenderse, es más probable que estos primates sorprendentemente omnívoros se los enseñen unos a otros como medio de comunicación amistosa.
Hagfish
El pez globo es un pez con forma de anguila con un cráneo cartilaginoso pero sin columna vertebral. Aunque es conocido por su excesiva producción de baba como mecanismo de defensa, su boca no debe ser ignorada.
Alrededor de la boca hay cuatro tentáculos sensoriales. Aunque el mixto no tiene mandíbula, posee dos pares de dientes en forma de peine que le sirven para alimentarse de los cadáveres de los peces muertos. Arrancan trozos de carne o excavan directamente en la presa para acceder a sus entrañas, y luego la consumen de dentro a fuera.
Peces Vampiro
Aunque se les conoce más comúnmente como payara, basta con mirar los dientes de este pez para entender por qué también reciben el nombre de vampiros. Los colmillos que sobresalen de sus labios inferiores son tan largos (hasta 15 centímetros) que los peces necesitan bolsillos especializados en sus cráneos para enfundarlos y evitar que se claven.
Utilizan sus monstruosos dientes para ensartar a los peces antes de comerlos. Sin embargo, no suelen ir a por nada que sea demasiado grande para tragar, así que considérate a salvo.