Los vehículos de bajo consumo son estupendos. Conducir menos es aún mejor.
Aquí somos grandes fans de las bicicletas. Las bicicletas son difíciles de superar en términos de transporte urbano: son fiables, no producen emisiones, ocupan muy poco espacio de aparcamiento y su funcionamiento no cuesta casi nada. Dependiendo de tus desplazamientos o de la longitud de tu recado, es posible que una bicicleta te lleve a tu destino más rápido que un automóvil. Y son excelentes para tu salud.
Para muchas personas, una bicicleta podría sustituir a un coche (o a un segundo vehículo). Incluso si dejar el coche a un lado no es una opción realista, tener una bicicleta a mano puede reducir sustancialmente tus costes mensuales de transporte y tu huella medioambiental.
¿Qué es una bicicleta urbana?
Puedes desplazarte al trabajo, tomar el aire o ir a por la compra en casi cualquier bicicleta que ruede. Pero las bicicletas urbanas son una clase de bicicleta en desarrollo que se sitúa entre las flacas y cansadas bicicletas de carreras y sus fornidas primas todoterreno, las bicicletas de montaña. Se las conoce con muchos nombres comerciales: bicicletas urbanas, de paseo, de ciudad e híbridas. En general, las bicicletas urbanas están optimizadas para un desplazamiento fiable por la ciudad.
Las características varían de una bicicleta a otra y de un fabricante a otro. La mayoría de las bicicletas urbanas están construidas con una posición de conducción cómoda y erguida para mejorar la visibilidad en el tráfico. Pueden estar equipadas con uno o varios de los siguientes elementos: portacargas; guardabarros y faldillas; un juego de luces; protector de cadena; neumáticos más anchos y resistentes a los pinchazos; y una pata de cabra. Casi todas las bicicletas urbanas son multivelocidades, y muchas cuentan con un engranaje interno de bajo mantenimiento.
Acerca de las bicicletas que hemos seleccionado
Hemos escogido una docena de ejemplos de bicicletas urbanas construidas a propósito que serían un buen medio de transporte a tiempo completo. La más barata se vende por poco más de 500 $, y la mayoría está en la categoría de 1.000 $. Algunas cuestan más.
¿Por qué unas bicicletas tan caras? Nuestra filosofía a la hora de elegir este grupo es que estamos buscando sustitutos para los automóviles. Incluso la más cara de nuestras elecciones es una ganga comparada con un scooter, una moto o un coche usado. Tendrás componentes de calidad y un gran cuadro, que es el corazón de una bicicleta. La mayoría de los modelos vienen con accesorios que costarían más, si se compraran por separado. Con un cuidado razonable, cualquiera de estas bicicletas podría durar una década o más, incluso con un uso intensivo.
También nos hemos ceñido a las bicicletas de fabricantes con buena reputación. La mayoría de estos modelos deberían estar disponibles dondequiera que vivas, o pueden comprarse por Internet. Enumeraremos nuestras opciones por orden alfabético. Vamos a montar!
Congelador Uptown 8
Joe Breeze fue uno de los primeros pioneros en el desarrollo de lo que ahora se llama bicicleta de montaña. A finales de los años 90, su atención se centró en la idea de las bicicletas como transporte urbano. Bajo el lema «transporte para un planeta sano», Breeze empezó a diseñar bicicletas específicamente para la comodidad y el confort de los ciclistas, que las utilizarían principalmente para ir al trabajo y hacer recados.
La Breezer Uptown 8 es un excelente ejemplo de bicicleta urbana construida a propósito. El modelo unisex con cuadro en U, que aparece en la foto, puede ser conducido por cualquier persona (hay disponible un conjunto de cuadros para hombres). Tiene todas las características clásicas de las bicis de ciudad: un grupo electrógeno incorporado y luces LED, un guardacadena -los modelos más nuevos están totalmente cerrados para mantener limpios a los ciclistas-, guardabarros, portacargas y un buje de 8 velocidades con transmisión interna.
Breezer Uptown 8 de Breezer Bicycles. Precio aproximado de venta al público: 1.159,00 dólares.
Calle de Cannondale 1
El objetivo de Cannondale con este modelo es claramente poner algo de estilo en los desplazamientos urbanos. La Street 1 es un paquete de gran apariencia, con un diseño de cuadro compacto de aspecto agresivo y una pintura atractiva. Sus puntos fuertes son los frenos de disco y una suave suspensión delantera que puede bloquearse para obtener la máxima eficiencia cuando las carreteras son suaves. En el lado negativo, la Street 1 va a requerir considerables adiciones para que esté preparada para algo más que para desplazamientos ligeros. Los portaequipajes, los guardabarros y las luces aumentarán el precio de compra de la Street 1, que no es demasiado barato.
2009 Street 1 de Cannondale Bicycles. Precio de venta sugerido: 1.179,00 dólares.
Fuji Cambridge
Aquí tienes una preciosa bicicleta claramente diseñada para evocar los días de gloria de las Raleigh de 3 velocidades y las bicicletas vintage de compra. La Fuji Cambridge rezuma estilo retro, pero con componentes y materiales modernos. La característica más obvia de la Cambridge es su cuadro de acero con tacos. El acero ha pasado de moda como material para cuadros, sustituido por el aluminio, más ligero (y fácil de fabricar). Pero aunque es un poco más pesado, el acero puede ofrecer una conducción mucho más indulgente que su equivalente de aluminio, sobre todo cuando se lleva carga.
Hay algunos detalles bonitos en la Cambridge, como el sillín con muelles que se asemeja al de Brooks, los guardabarros y un inusual juego de manillar con bigote. Las ruedas de 700c son muy resistentes y se combinan con neumáticos más anchos de 38c para mayor durabilidad. El cambio es interno, a través de un buje trasero Shimano de 8 velocidades. Añade faros, y la Cambridge debería servir durante muchos años como una bicicleta de paseo a prueba de bombas con líneas intemporales.
Fuji Cambridge de Fuji Bikes. Precio de venta sugerido: 1.250 dólares.
Gary Fisher Simple City 8
Técnicamente, esta es la Simple City 8W (montura de mujer). La versión masculina es la Simple City 8M, y está disponible en el color que quieras, siempre que sea Gloss Sand.
Gary Fisher es actualmente una empresa de Trek, pero la empresa matriz ha mostrado el suficiente sentido común como para dejar que Fisher exprese su propio sentido del diseño. Ese es el caso de la Simple City 8, una bicicleta urbana satisfactoriamente completa por menos de 1.000 $.
Tanto la versión masculina como la femenina de la Simple City 8 cuentan con una distintiva cesta delantera. Según nuestra experiencia, la mayoría de los recados en bicicleta son pequeños recorridos con cargas de 6 kilos o menos. A mucha gente le resulta reconfortante llevar la carga en la parte delantera. Tus cosas están donde puedes verlas: sólo tienes que meter unas cuantas bolsas en la cesta y marcharte. Esta cesta en particular, que está pintada a juego con la bicicleta, tiene un soporte de 5 puntos y un sistema de muelles para mantenerla en su sitio mientras se carga. Añade un buje trasero Shimano Nexus de 8 velocidades, y la Simple City es una bicicleta de paseo bien equilibrada y cómoda a un precio razonable.
Simple City 8 de Gary Fisher Bicycles. Precio de venta sugerido: 969,99 dólares.
Giant Transend EX
Giant comenzó su andadura fabricando bicicletas para otras marcas. Hoy en día, han encontrado su propia voz, y están haciendo algunas ofertas de buen precio en el mercado de las bicicletas de paseo.
La Transend EX es otra bicicleta urbana notablemente completa en la categoría de 1.000 $. Destaca por sus potentes frenos de disco, una cadena semicerrada, guardabarros completos y un portabultos trasero con correas incorporadas (¡sin tener que lidiar con cuerdas elásticas!). Añade luces y no necesitarás un coche para mucho.
Transend EX de Giant Bicycles. Precio de venta sugerido: 920,00 dólares.
Novara Fusion
La Fusion es una bicicleta urbana de gran aspecto que viene equipada con prácticamente todo: un faro con generador incorporado, frenos de disco, portacargas y guardabarros completos. Lo mejor de todo es que se vende por 900 dólares.
La Fusión tiene sus inconvenientes. Sólo está disponible a través de REI, la tienda online de actividades al aire libre, así que probablemente no podrás montarte en una antes de comprarla. Sólo hay tres tamaños de cuadro. Pero ninguna de estas cosas es descalificadora, y la Fusion es una excelente oferta con todo incluido.
Novara Fusion de REI. Precio de venta sugerido: 899,00$.
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