Algunos animales, como los caballos y los elefantes, tienen el aspecto exacto que se espera de ellos cuando llegan al mundo. Otros a menudo no parecen de la misma especie. Desde los pájaros y los osos hasta las ranas, conoce a algunas crías de animales que no empiezan pareciéndose mucho a ninguno de sus padres.
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Tapires
Cuando nacen los tapires, tienen unas manchas y rayas blancas distintivas que cubren su pelaje rojo y marrón y que les hacen parecerse un poco a una sandía. Estas marcas, que perderán alrededor de los seis meses, ayudan a las crías a camuflarse en los bosques de bambú. Por supuesto, siempre se puede encontrar el parecido familiar en la nariz. Los tapires utilizan su corto pero ágil tronco para agarrarse a las ramas y arrancar deliciosos frutos. Aunque los tapires adultos de todo el mundo tienen un aspecto diferente, todos los jóvenes tienen esas rayas y manchas blancas.
8 datos sorprendentes sobre los tapires
Emúes
Cuando los polluelos de emú salen de su cáscara verde aguacate, los bebés se parecen muy poco a las aves gigantes en las que se convertirán algún día. Los polluelos de emú están cubiertos de rayas y manchas de color crema y marrón, que les ayudan a esconderse de los depredadores. A los pocos momentos de nacer, estos pequeños ya caminan. Alrededor de los tres meses, el patrón de color de los polluelos empieza a desvanecerse, y las plumas de los emús adultos se vuelven de un marrón polvoriento.
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Pandas gigantes
Puede que estos simpáticos osos tengan la palabra gigante en su nombre, pero la palabra para describir a los bebés cuando nacen es miniatura. Llamado cachorro, el bebé panda gigante tiene aproximadamente el «tamaño de una barra de mantequilla» al nacer. El tamaño no es la única diferencia entre la madre y el cachorro. Mientras que el panda gigante puede ser el oso más reconocible del mundo gracias a su pelaje blanco y negro, la pequeña cría es de color rosa y completamente indefensa. El cachorro de panda empieza a transformar su aspecto después de su primera semana de vida, cuando empiezan a aparecer las distintivas manchas negras alrededor de los ojos, las orejas, los hombros y las patas. Las crías abren los ojos por primera vez a las tres semanas y sólo son capaces de moverse por sí mismas a los tres o cuatro meses.
Ranas
La metamorfosis de un renacuajo bebé que se convierte en rana es un proceso asombroso de observar. Tras la eclosión de los huevos de rana, los renacuajos nacen con un aspecto más parecido al de un pez que al de una rana, con cola y sin patas. Al cabo de una semana, son capaces de nadar y comer, pero sus patas no se forman hasta dentro de seis a nueve semanas. Una vez que a los renacuajos les crecen las patas, empiezan a parecerse mucho más a sus padres, especialmente cuando se les cae la cola a las 12 semanas aproximadamente.
Focas Arpa
Aunque las crías de foca arpa tienen un aspecto bastante parecido al de las focas al nacer, nacen cubiertas de un pelaje amarillo que se vuelve blanco y esponjoso al cabo de unos días. Es durante este tiempo cuando las crías, que aún no saben nadar, son más vulnerables. Su pelaje blanco les ayuda a mimetizarse con su entorno nevado para ahuyentar a los depredadores; sin embargo, su aspecto también les convierte en objetivo de los cazadores. El pelaje de los cachorros empieza a mudar en unas semanas y es sustituido por el comienzo de su pelaje adulto, que incluye manchas oscuras irregulares. Las marcas siguen creciendo hasta su quinto año, momento en el que las manchas empiezan a formar un distintivo diseño en forma de punta. Cuando son adultas, las focas arpa tienen una variedad de patrones: los machos tienen la cabeza oscura y muchos tienen manchas oscuras en el cuerpo.
Cisnes
Los cisnes bebés, o cipotes, son famosos por su transformación desde el nacimiento hasta la edad adulta. Los cisnes vulgares nacen de color marrón o gris, con un pico oscuro. Los cisnes vulgares adultos son completamente blancos y tienen un pico naranja brillante y un cuello largo. Los cisnes de trumpeter y de la tundra tienen un cambio de color similar: comienzan con un color gris cuando son jóvenes y se vuelven completamente blancos cuando son adultos.
Monos de hoja plateada
El mono de hoja plateada, o lutung plateado, es un mono del Viejo Mundo que se encuentra en el sudeste asiático. El mono de hoja plateada se llama así por su coloración adulta, que incluye caras negras y un pelaje que va del gris al marrón grisáceo y al negro. Sin embargo, los recién nacidos tienen el pelaje naranja con la cara, los pies y las manos blancas. El color de la piel de las crías cambia rápidamente a negro como el de los adultos, pero conserva su pelaje naranja de tres a cinco meses.
Buitres reales
Muy pocas aves se parecen a sus padres al nacer. Por lo general, las plumas no empiezan del mismo color, lo que a menudo dificulta su identificación. Los polluelos de buitre real van un paso más allá. Además de las plumas blancas del cuerpo y de las plumas negras de la cola, los buitres reales adultos, tanto machos como hembras, tienen vitrinas extremadamente coloridas en tonos vivos de amarillo, rosa, rojo y naranja. Los polluelos, en cambio, tienen las plumas blancas y la cabeza marrón y calva hasta el cuello hasta su tercer o cuarto año.