El "ingeniero del papel" pliega obras experimentales que fusionan ciencia y arte

El papel es una cosa increíblemente versátil: podemos escribir en él, construir con él, e incluso hacer con él un arte asombroso que invita a la reflexión. El artista estadounidense y autodenominado «ingeniero del papel» Matthew Shlian toma hojas de papel planas y las transforma en maravillas tridimensionales, y las dobla en vibrantes superficies geométricas en 3D que exploran los solapamientos entre la ciencia, el arte matemático, la arquitectura y la ingeniería. Aquí tienes un vídeo de Shlian hablando de sus esfuerzos de investigación en colaboración con la Academia Nacional de Ciencias, trabajando con científicos en el plegado de cosas a micro y nanoescala.

Camino al papel

© Matthew Shlian

Antes de empezar a doblar papel profesionalmente, Shlian empezó estudiando cerámica y medios impresos. Pero en lugar de hacer cerámica o impresiones tradicionales, Shlian creaba grandes impresiones digitales y luego las cortaba y marcaba para crear grandes obras pop-up. Shlian no tenía un objetivo concreto en mente, pero quería que sus piezas fueran interactivas y que transmitieran algo sobre el espacio y la geometría. Finalmente, uno de sus asesores de la facultad le regaló un libro pop-up, que diseccionó para entender cómo funcionaba, lo que finalmente le llevó a la práctica de doblar el papel.

© Matthew Shlian

Shlian se encontró entonces en la Universidad de Michigan, en Ann Arbor, y empezó a ponerse en contacto con diferentes departamentos para ver si podía realizar algunas colaboraciones interdisciplinares. Pronto se encontró trabajando con varios científicos en una amplia gama de proyectos, desde la energía fotovoltaica flexible hasta los materiales autoensamblados y el cultivo de nanotubos de carbono.

Proceso y evolución

© Matthew Shlian

La obra de Shlian ha evolucionado a lo largo de los años, pasando de las piezas blancas y austeras a los paisajes de papel pintados con colores. Shlian explica su proceso creativo, sus motivaciones y lo que ocurre cuando las cosas van mal:

Mi proceso es muy variado de una pieza a otra. A menudo empiezo sin un objetivo claro en mente, trabajando con una serie de limitaciones. Por ejemplo, en una pieza sólo utilizaré pliegues curvos, o haré mis líneas de esta longitud o de este ángulo, etc. Otras veces empiezo con una idea de movimiento y trato de conseguir esa forma de alguna manera. En el camino, algo suele salir mal y un error se vuelve más interesante que la idea original y trabajo con eso en su lugar. Diría que mi punto de partida es la curiosidad; tengo que hacer la obra para entenderla. Si puedo visualizar completamente el resultado final, no tengo ninguna razón para hacerlo: necesito sorprenderme.

Las fuentes de inspiración de Shlian van desde los patrones de azulejos islámicos, la arquitectura, la biomimética y la música, hasta preocupaciones más prácticas como la forma en que las proteínas pueden plegarse mal y provocar enfermedades como el Parkinson. Se trata de explorar lo desconocido y extraer posibilidades nuevas e inesperadas, como explica:

Esta investigación sobre la visualización del patrón es intrigante. Cuestiona el micropatrón de la naturaleza, las estructuras que encontramos a escala nanométrica y lo compara directamente con la arquitectura y la ornamentación. Utilizo estas estructuras como base de mi trabajo artístico. Estos patrones proceden tanto del estudio del diseño de los azulejos islámicos como de la exploración de las nanoformas. El trabajo del artista consiste en salvar las distancias para hacer visible lo invisible y ver las cosas bajo una nueva luz.