Todo el mundo sabe que los pájaros y los insectos cantan con desenfreno, y los humanos disfrutan claramente cantando. ¿Pero qué pasa con otros animales? Un estudio sobre la musicalidad exploró el papel de la música en los animales humanos y no humanos, y sugiere «vínculos con el lenguaje, la música y la vocalización animal». Es difícil imaginar que los sonidos que emiten los animales tengan que ver con la reproducción y la defensa. ¿Acaso a algunos animales les gusta cantar como a los humanos?
Aquí tienes un vistazo a algunos animales de la Tierra que vocalizan en lo que suena sospechosamente como una canción.
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El pez sapo canta con su propia melodía
El canto del pez sapo macho, que se describe como un gruñido o zumbido, se emplea para atraer a las hembras a su nido. Como los peces sapo no son necesariamente las criaturas submarinas más atractivas, tienen que ser un poco más creativos. Las grabaciones revelan que cada pez sapo emite su propio y único sonido, a menudo al mismo tiempo que su competencia.
Los ratones cantan a niveles supersónicos
¿Sabías que los ratones son tan suaves como Barry White en el canto seductor? Los ratones macho cantan canciones de amor «ultrasónicas» mientras flirtean con los ratones hembra, pero algunos ratones macho son mejores que otros en el cortejo mediante el canto, lo que da lugar a superestrellas en el mundo de los ratones. Los cantos de los ratones son demasiado altos para que los oigan los humanos, pero a veces los ratones pueden bajar sus cantos para los oídos humanos.
Las ballenas jorobadas cantan en sintaxis
Se sabe que estos majestuosos animales cantan principalmente para atraer a sus parejas, pero investigaciones recientes sugieren que también cantan para comunicar su ubicación y para permitir a las ballenas jorobadas macho determinar si otro macho es amigo o enemigo. Según estimaciones del gobierno de Alaska, había 15.000 ballenas en el Pacífico Norte antes de la caza comercial. Tras varios años de disminución de la población, la población de ballenas jorobadas en el Pacífico Norte está aumentando aproximadamente un 7% anual.
Los murciélagos mexicanos de cola libre cantan por amor
Los murciélagos son conocidos por sus sonidos supersónicos, pero ¿sabías que los utilizan para cantar canciones románticas? Investigadores de la Universidad A&M de Texas escucharon cientos de horas de canto de murciélagos y determinaron que los murciélagos mexicanos de cola libre cantan canciones específicas para atraer a las hembras, y luego ajustan su melodía para mantenerlas interesadas. Los murciélagos también utilizan su canto para ahuyentar a otros machos.
Las ardillas antílopes cantan una advertencia
La ardilla antílope es un animal común que se encuentra en el suroeste de EE.UU. Le gusta vivir sola entre los matorrales y las flores del desierto. Esta ardilla, ávida de madrigueras, hace su hogar en la tierra para escapar de los depredadores y del calor. Aunque se sabe que lleva su comida en las mejillas, esto no le impide dar un pisotón y trinar cuando se alarma.
Las orcas cantan para sus congéneres
Las ballenas jorobadas no son los únicos mamíferos marinos que cantan. Las orcas, también conocidas como ballenas asesinas, son los miembros más grandes de la familia de los delfines, y emplean uno de los sistemas de sonido ultrasónico más sofisticados como forma de comunicación.Los investigadores del Parque Nacional de la Bahía de los Glaciares de Alaska pueden distinguir las orcas que se alimentan de peces (residentes) de las que se alimentan de mamíferos (transitorias) por sus vocalizaciones (llamadas, silbidos y chasquidos). Las orcas son animales extremadamente sociales y su avanzada capacidad de comunicación se debe probablemente a que a menudo viajan largas distancias en grupos de 30 a 150 orcas.
Las ranas de coro del Pacífico cantan para las bandas sonoras
Las ranas son bien conocidas por su capacidad vocal. La rana coral del Pacífico, también llamada rana arborícola del Pacífico, vive a lo largo del continente americano occidental, desde Canadá hasta México. Al igual que otras ranas, estos animales cantan para atraer a sus parejas, pero también cantan sobre el tiempo y para marcar su territorio. Un grupo de ranas arborícolas macho que canta se llama coro. Un macho dominante dirige el coro, y los machos subordinados siguen sus llamadas.
Las belugas cantan como los canarios
Las belugas son extremadamente vocales y a menudo se las llama «canarios de mar» por los sonidos parecidos a los de las aves que emiten. Las belugas utilizan silbidos, chirridos, chillidos y chasquidos para la ecolocalización y la comunicación con otras ballenas.
Como dijo una vez Jean-Michael Cousteau, «merece la pena proteger a la beluga sólo por su propio bien, por la belleza de sus cantos»