Una buena regla general: no hagas cambios drásticos en la dieta de tus cabras de golpe. No les des grandes cantidades de comida nueva. Cualquiera de estas prácticas puede provocar un gran trastorno digestivo a tus cabras. Cambia su dieta lentamente, dando tiempo a las bacterias de su rumen (su primer estómago, destinado al paso inicial de la digestión de las plantas que comen) para que se adapten.
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Gama: Cabras de exploración y pastoreo
Las cabras son bien conocidas por su capacidad para pastar en cualquier lugar, desde la hermosa hierba verde hasta los bosques de matorrales, donde pueden comer árboles jóvenes y arbustos resistentes. Son ramoneadores, no pastores (por ejemplo, el ganado vacuno, las ovejas y los caballos son especies de pastoreo). Por esta razón, son excelentes para limpiar terrenos abruptos y cubiertos de maleza.
Deja de lado el mito, si lo has oído, de que las cabras son buenas «cortadoras de césped». Preferirían hojear si se les diera a elegir.
Las cabras son rumiantes, animales que comen plantas y las digieren a través de un estómago de cuatro compartimentos. Sin embargo, se parecen más a los ciervos en cuanto a su alimentación que a las ovejas o al ganado vacuno, que comen mucha hierba. De hecho, las cabras no deberían comer una dieta de hierba fresca en su totalidad.
Heno
El heno es la principal fuente de nutrientes para las cabras, aparte de su alimentación. Es lo que comen principalmente en invierno, cuando no tienen acceso a la pradera. El heno puede ser hierba o una legumbre, como trébol o alfalfa.
Cada cabra necesita de dos a cuatro libras de heno al día, menos lo que pueda forrajear en los pastos. El heno puede alimentarse libremente, o estrictamente dos veces al día.
Si no se dispone de un buen prado, es aceptable el heno de hierba seca de calidad para caballos. Las cabras necesitan heno adicional, que es forraje, para que su rumen funcione correctamente. La fibra larga es necesaria para ello. El rumen es el primer compartimento del estómago, rico en bacterias vivas, que comienza a digerir la fibra. Una cabra sana tiene un rumen grande y esponjoso.
El heno de alfalfa también es popular para alimentar a las cabras y tiene más proteínas, vitaminas y minerales que los henos de hierba, normalmente. Puede ser una buena opción para alimentar a las lecheras, ya que también tiene más calcio.
Café
Por lo tanto, es una buena opción para alimentar a las cabras lecheras, ya que tiene más calcio.
El heno se fabrica cortando alfalfa o hierba temprana, picándola, mezclándola con melaza y un cultivo probiótico llamado bacillus subtilis y envasándola al vacío. El heno fermenta en el envase, añadiendo bacterias beneficiosas para el rumen de las cabras. La paja puede alimentarse como alternativa al heno, con más densidad de nutrientes que éste. Un saco de 50 libras de chaffhaye equivale aproximadamente a entre 85 y 100 libras de heno.
Alimento en grano
El pienso en grano o la mezcla de grano en pellets pueden añadir proteínas, vitaminas y minerales a la dieta de tus cabras. La mayoría de los ganaderos complementan la alimentación con grano cuando es necesario -como en el caso de las cabras que crían varios hijos o cuando hace mal tiempo-, pero la búsqueda de alimento y el ramoneo son la base de una buena nutrición caprina. No se debe alimentar a las cabras con grano en exceso: puede hacerlas engordar, causarles enfermedades e incluso la muerte.
A algunos criadores de cabras les gusta que un nutricionista de ganado les formule un pellet para cabras para utilizarlo cuando se necesiten suplementos. El nutricionista ganadero local puede adaptar el pienso a las condiciones de tu zona, minimizando los problemas. También puedes hacer que analicen tu heno para añadirlo a la información que el nutricionista ganadero utilizará para formular este pienso.
Minerales
Los minerales sueltos formulados para las cabras deben ofrecerse a libre elección. Alimenta los minerales individualmente, no en bloques que contengan combinaciones de ellos.
Restos de cocina y jardín
Las cabras no tendrán problemas para comer tu compost, en su mayor parte. Las cáscaras de huevo pueden ser problemáticas, pero la mayoría de los demás compost básicos de cocina y jardín son buenos para las cabras, siempre que estén acostumbradas a ellos.
Las pasas y los trozos de maíz, sólo unos pocos, o una rebanada de pan, son buenas «golosinas» para las cabras, pero no abuses de ellas.
Equipo de alimentación
También necesitarás algún equipo para alimentar a tus cabras. Nada del otro mundo, pero almacenar el heno en un pesebre ayudará a las cabras a acceder a él y a desperdiciar menos. Y los contenedores o cubos de comida también ayudarán a reducir el desperdicio. Los recipientes metálicos o de plástico para almacenar el pienso con tapas herméticas mantendrán a las plagas alejadas del alimento.
Para tus cabras puedes necesitar:
Contenedores de almacenamiento de pienso
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Cubos de comida
Cubos de agua
Cubos de agua
Comedero de heno
Cuidado con el agua
Alimentador de minerales
Se trata de un sistema de alimentación de animales.
Agua
Por supuesto, tus cabras necesitan tener acceso a agua fresca y limpia en todo momento. Tal vez quieras elevar el cubo de agua del suelo sobre una plataforma o en un neumático viejo, para que sea menos probable que lo pateen o lo caguen. En invierno, deberás utilizar un calentador de agua para que el agua de tus cabras no se congele y no se convierta en hielo.
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