Si alguna vez has visto una mantis religiosa en persona antes de saber de su existencia, puede que te haya asustado su aspecto exótico. Sólo su cara haría dudar a cualquiera que la viera por primera vez. La ley de la naturaleza humana dicta que tememos lo que no conocemos. Pero la mayoría estaría fascinada y querría saber qué es. Las mariquitas deben tener mejores relaciones públicas, porque todo el mundo se alegra de ver a una mariquita posarse sobre ella o cerca de ella. Las mariposas también son hermosas y millones de personas visitan anualmente exposiciones y reservas de mariposas como Butterfly World en el sur de Florida sólo para deleitarse con su presencia. Los que creen en los espíritus guías, al ver una libélula esperan una transición en sus vidas porque las libélulas y los caballitos del diablo son como el ángel Gabriel, que está aquí para hacerte saber que se avecina un cambio. Dato curioso sobre las libélulas: son el único animal que está en casa en el aire, el agua y la tierra.
Se rumorea que hay penas por matar a una mantis religiosa. Sin embargo, al revisar las leyes estatales y federales no se encuentra nada que proteja específicamente a las mantis religiosas y todo parece ser una leyenda urbana, Puede que estén amparadas por algunas leyes estatales de crueldad animal que prohíben matar animales sin necesidad. Pero eso es dudoso. Así que no es ilegal matarlos, sólo es una canallada.
Tabla de contenidos
¿Qué es una mantis religiosa?
Hay unas 2.000 especies conocidas de mantis religiosas, pero sólo veinte de ellas viven en EE.UU. Todas son insectos del orden Dictyoptera, suborden Mantodea. El nombre común se refiere a la forma en que sostienen sus patas delanteras, como brazos en oración. Son maestras del camuflaje y se mezclan con las ramas, las hojas, las flores y el suelo donde viven. Todas las especies de mantis son carnívoras y se alimentan de otros insectos, pequeños mamíferos, lagartos, ranas e incluso de sus propias parejas.
¿Qué es una mariquita?
Bueno, no es un bicho, es un escarabajo. Tiene los mismos problemas de relaciones públicas que el escarabajo de Volkswagen. La gente de Volkswagen insiste en que su pequeño y regordete coche es un Escarabajo. Los demás lo llamamos Bicho. Nos hace felices y siguen vendiendo coches, así que no pasa nada. Los entomólogos llaman a la mariquita Coleóptera y probablemente no cantan canciones sobre casas que se queman. Las mariquitas son respetuosas con el jardín y pertenecen a un grupo de élite de fuerzas tipo SEAL TEAM llamado bichos beneficiosos. Si no tienes mariquitas en tu jardín, puede que tengas un enemigo al acecho bajo las hojas de tus hibiscos. Son los pulgones, y causan mucho daño. Estos pequeños chupasangres son los responsables de destruir tu follaje. Las mariquitas los adoran, y los jardineros caseros los compran por miles y los sueltan en sus jardines.
¿Qué es un insecto beneficioso?
Las mantis, las mariquitas y las mariposas, así como muchos otros insectos, bonitos y no tan bonitos, tienen fama de «insectos beneficiosos» porque se comen a otros insectos del jardín doméstico, pero no discriminan entre bichos dañinos y beneficiosos.
¿Qué tiene que ver todo esto con los derechos de los animales?
Es importante señalar que, desde el punto de vista de los derechos de los animales, el concepto de insectos «beneficiosos» es muy antropocéntrico. Todo insecto -todo organismo- tiene un lugar en el ecosistema. Por ejemplo, una garrapata depreda a una vaca, un pájaro de la vaca se come la garrapata y luego vuela plantando semillas que hacen crecer árboles, etc. etc. Juzgar a un animal como «beneficioso» porque de alguna manera ayuda a los intereses humanos ignora el hecho de que todos los animales tienen su propio valor intrínseco y son beneficiosos para sí mismos. Los jardineros ecológicos compran mariquitas para soltarlas en sus jardines y que se coman las plagas destructivas que se comen las hermosas flores y verduras, así que para los jardineros, estos escarabajos tienen un valor. Las cucarachas, a pesar de tener su propia canción española, no tienen ningún valor.
Los insectos beneficiosos y la ley federal
A partir de 2016, ninguna ley federal protege a los insectos beneficiosos como la mantis religiosa y ninguno de los «bichos buenos» goza de ninguna otra ley federal de protección animal. Aunque las mantis y las mariquitas no están en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción de la Ley de Especies en Peligro, muchos otros insectos han sido incluidos en la lista, sobre todo debido a la pérdida de hábitat y al uso indiscriminado de pesticidas. Pero la mayoría de los insectos, al ser invertebrados, están explícitamente excluidos de la protección de la Ley de Bienestar Animal.
CITES
La Convención sobre el Comercio de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) tampoco protege actualmente a los insectos beneficiosos. La CITES es un tratado internacional que protege a las especies amenazadas y en peligro de extinción mediante la regulación de su comercio. Aunque la CITES incluye plantas y animales, incluidos los insectos, ninguna especie de mantis religiosa está incluida en la lista de la CITES hasta 2013. Sin embargo, aunque una especie de mantis religiosa estuviera incluida en la lista, la CITES sólo se aplica al comercio internacional y no regularía si alguien puede matar una mantis religiosa, una mariquita o una mariposa en su propio patio. Pero seguiría siendo una canallada.
Leyes estatales sobre la crueldad con los animales
Aquí es donde se pone interesante. Algunas leyes estatales sobre crueldad con los animales excluyen explícitamente a todos los invertebrados (por ejemplo, Alaska Stat §03.55.190) o a todos los insectos (por ejemplo, New Mexico Stat §30-18-1) al excluirlos de su definición de la palabra «animal».
Sin embargo, algunos estados no excluyen a los insectos de sus leyes. Por ejemplo, la definición de Nueva Jersey de «animal» incluye «toda la creación bruta» (N.J.S. §4:22-15). La definición de «animal» de Minnesota es «toda criatura viviente excepto los miembros de la raza humana» (Ley de Minnesota §343.20).
En las jurisdicciones en las que los insectos están cubiertos por los estatutos estatales de crueldad con los animales, la matanza innecesaria e intencionada de un insecto es ilegal y puede conllevar una multa o incluso una pena de prisión. Sin embargo, el hecho de que se presenten cargos y se procese el caso es una cuestión distinta. No he podido localizar un solo caso de crueldad con los animales que implique a una mantis religiosa o a un insecto de cualquier tipo.
Mantis religiosa, bienestar animal y derechos de los animales
Desde el punto de vista de bienestar animal o incluso de los derechos de los animales, la situación actual de nuestras leyes es irrelevante para la cuestión de si está mal matar a una mantis religiosa o a cualquier otro insecto inofensivo para los humanos. Tanto desde el punto de vista del bienestar como de los derechos de los animales, matar a un animal sin motivo no puede ser moralmente aceptable. Esto es completamente independiente de si un animal está en peligro de extinción o de si el animal es «beneficioso» para los humanos.
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