Hay una idea errónea de que calcular la edad de un gato en años humanos implica simplemente multiplicar la edad del gato por siete. (El mismo mito sobre cómo envejecen los perros ha permanecido durante años.)
Sin embargo, los gatos en realidad maduran bastante rápido en sus dos primeros años de vida y luego su envejecimiento se ralentiza.
¿Cómo envejecen realmente los gatos?
Al año de edad, un gato tiene en realidad 15 años en años humanos, y cuando llega a los 2 años, tiene 24 en años humanos. Al llegar a la «edad» de 24 años, un gato envejece entonces cuatro años humanos por cada año natural.
Así que un gato que lleva cuatro años de vida tiene 32.
La vida media depende de muchos factores, como la raza y la salud del gato. (Para ver un desglose de la vida media por razas, visita PetCareRX.)
Pero una de las mejores maneras de garantizar una larga vida a tu amigo felino es mantenerlo dentro de casa.
Los gatos de interior suelen vivir más de 20 años, pero los de exterior -que tienen más probabilidades de encontrarse con enfermedades, depredadores y calles concurridas- viven la mitad.
¿No estás seguro de la edad de tu gato?
Si has adoptado un gatito o un gato mayor y no conoces el historial del animal, tu veterinario podrá darte una estimación de la edad.
Al determinar la edad de un felino, una de las primeras cosas que mirará el veterinario son los dientes del gato.
A los gatitos les empiezan a salir los dientes de leche alrededor de las 3 semanas de edad, y los dientes permanentes salen cuando el gato tiene 3 ó 4 meses. Un gato con un juego completo de dientes limpios y permanentes tiene probablemente un año de edad, o 15 en años humanos.
Si los dientes empiezan a amarillear, esto indica que el gato puede tener ya unos 2 años, y si hay acumulación de sarro o el comienzo de la gingivitis, el gato podría tener hasta 3 ó 4 años.
Los gatos que no reciben cuidados dentales probablemente desarrollarán signos evidentes de enfermedad dental entre los 3 y los 7 años.
La mayoría de los gatos son considerados ancianos una vez que alcanzan entre 7 y 10 años de edad, y en este punto pueden incluso empezar a perder dientes.
Al determinar la edad de un gato, también puedes fijarte en su aspecto general. Los gatos más jóvenes serán más musculosos, mientras que los mayores pueden ser más huesudos y tener los omóplatos sobresalientes.
El pelaje de los gatos también cambia con la edad. El pelaje de los gatitos puede parecer más borroso, y los gatos jóvenes y sanos suelen tener un pelaje fino y suave.
El pelaje de los gatos mayores será más áspero y puede incluso cambiar de color, desarrollando manchas de color claro o gris. Los gatos con un pelaje más largo también podrían desarrollar mechones o esteras.
Los gatos mayores también pueden mostrar signos de artritis y desarrollar ojos nublados y una voz ronca.
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