La historia del azúcar no es sencilla. Desde la antigua China, pasando por las colonias, hasta el país de los caramelos, el azúcar ha dejado su huella a lo largo del tiempo de múltiples maneras. El «oro blanco», como lo llamaban los colonos británicos, ha alcanzado el estatus de alimento básico para gran parte del mundo occidental, guardado en una bolsa de medio kilo en la despensa, esperando pacientemente a que se le eche una cucharada en una taza de café o se emplee en una hornada de masa para galletas.
Pero eso no significa que no se pueda dar otros usos a este coruscante hidrato de carbono. En caso de apuro, el azúcar de mesa normal puede servir para otros brebajes, a menudo sustituyendo a soluciones más costosas o posiblemente tóxicas. Ya sea para la salud o la belleza, en la cocina o en el jardín, aquí tienes una serie de formas de poner en práctica este versátil ingrediente.
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Calma a tu bebé
Según un estudio publicado en Pediatría, los bebés a los que se les administró una solución de azúcar y agua de uno a cuatro (directamente en la boca o administrada en un chupete) antes de las vacunas soportaron mejor el dolor de las inyecciones que los niños que sólo recibieron agua.
Tratar una herida
Puedes tratar las heridas con un poco de azúcar: ¿Cuento de esposas o sabia verdad? Este estudio demostró que verter azúcar granulado sobre las escaras, las úlceras de las piernas o las amputaciones antes de vendarlas mataba las bacterias que impiden la curación y causan dolor crónico.
Aliviar una lengua cantada
Para un trago demasiado rápido de café caliente, pizza chisporroteante -cualquiera que sea tu lengua ardiente- el azúcar puede aliviar el escozor. Chupa una pizca de azúcar o un terrón de azúcar y el dolor se disipará rápidamente.
Aliviar una quemadura picante
Los alimentos ácidos y los lácteos pueden disminuir el dolor de un exceso de picante en la boca, pero una pizca de azúcar también funciona bien.
Haz un exfoliante corporal
El azúcar es un espléndido exfoliante para exfoliantes corporales. Puedes hacer uno súper sencillo mezclando azúcar con aceite (canola, almendra, jojoba u oliva, todos funcionan bien) para crear una pasta suelta. Añade un poco de aceite esencial o extracto de vainilla si te gusta la fragancia. Frota suavemente tu piel y luego aclara en la ducha.
Haz un exfoliante de azúcar de plátano
Cuando los plátanos han alcanzado el punto de no retorno (comestible), pueden ser nombrados en tu rutina de belleza. El plátano es hidratante y funciona perfectamente como vehículo para el azúcar en un exfoliante corporal. Tritura un plátano maduro con 3 cucharadas de azúcar y 1 cucharadita de aceite de oliva. (No te pases con la mezcla.) Frota suavemente tu piel y luego aclara en la ducha.
Alisa tu beso
Mezcla un poco de aceite de jojoba o de oliva con azúcar en polvo (también llamado azúcar superfino; también puedes hacerlo poniendo azúcar granulado normal en el procesador de alimentos durante un minuto) y un toque de extracto de menta o vainilla, si quieres. Coloca un poco de la pasta en tus labios, masajea y lame.
Extiende la barra de labios
Espolvorea un poco de azúcar sobre la barra de labios recién aplicada, déjala reposar y luego lámela. Esto sirve para fijar la barra de labios y prolongar la aplicación.
Limpia las manos sucias
Para las manos más sucias (piensa en pintura, grasa, mugre) añade azúcar a tu espuma de jabón para que actúe como abrasivo. También puedes utilizar partes iguales de azúcar y aceite de oliva, que actúan para calmar e hidratar las manos demasiado trabajadas.
Alimenta tus flores
Añade tres cucharaditas de azúcar y dos de vinagre blanco por cada litro de agua caliente para las flores recién cortadas. El azúcar alimenta los tallos y el vinagre restringe el crecimiento de las bacterias.
Combate los gusanos nematodos en el jardín
¿Tienes nematodos? Si las plantas de tu jardín tienen antiestéticos nudos en las raíces, es posible que hayan sido presa de estos parásitos microscópicos. Para combatirlos de forma natural, aplica 5 libras de azúcar por cada 250 pies cuadrados de jardín. El azúcar alimentará a los microorganismos que aumentarán la materia orgánica del suelo, convirtiéndolo en un entorno hostil para los nematodos.
Atrapa avispas
Haz un jarabe simple hirviendo azúcar y agua, llena un tarro con él y ponlo en el exterior para atraer a las avispas. Entrarán volando y quedarán atrapadas. Lo que hagas después con ellas depende de ti.
Haz una tira de moscas natural
Las franjas para moscas pueden ser antiestéticas, pero las moscas en la cena pueden serlo aún más. Si no puedes echarlas por la ventana y necesitas un alivio, puedes hacer tiras de mosca naturales combinando a partes iguales azúcar, miel y agua en un cazo. Hierve la mezcla, removiendo de vez en cuando, hasta que espese. Deja que se enfríe. Corta trozos de cinta de embalar marrón, haz un agujero en el extremo y haz un lazo con el hilo a través del agujero. Sumerge las tiras en la mezcla, cuélgalas para que caiga el exceso (con una bandeja debajo para recoger las gotas) hasta que estén pegadas, y luego cuélgalas donde las moscas estén más activas.
Haz un Motel de Cucarachas
Bueno, más bien una última cena de cucarachas. Mezcla partes iguales de azúcar y levadura en polvo y espolvorea sobre las zonas infestadas. El azúcar atrae a los bichos, el polvo de hornear los extermina. Reemplázalo con frecuencia.
Alimenta a las mariposas
Matthew Tekulsky, autor de «El jardín de las mariposas» (Harvard Common Press, 1985), recomienda esta fórmula para alimentar a las mariposas.
1 libra de azúcar
1 o 2 latas de cerveza rancia
3 purés de plátano sobremaduro
1 taza de melaza o jarabe
1 taza de zumo de frutas
1 trago de ron
Mezcla bien todos los ingredientes y pinta la mezcla en árboles, postes de vallas, rocas o tocones, o simplemente empapa una esponja en la mezcla y cuélgala de la rama de un árbol.
Limpia tus molinillos
Los molinillos de café y especias pueden acumular aceites de sabor fuerte, pero el azúcar puede limpiarlos absorbiendo los elementos ofensivos. Vierte 1/4 de taza de azúcar en el molinillo y hazlo funcionar durante 2 -3 minutos. Vuelca y limpia bien.
Ataca las manchas de hierba
Haz una pasta de agua tibia y azúcar y aplícala sobre la ropa manchada de hierba, déjala reposar durante una hora (o más para las manchas más difíciles) y luego lávala como de costumbre.
Mantén los pasteles frescos
Si guardas el pastel en un recipiente hermético con unos terrones de azúcar, se mantendrá fresco más tiempo.
Mantener frescas las galletas
¡Ver arriba!
Evitar que el queso se enmohezca
Algunos juran que guardar el queso con terrones de azúcar evitará que el queso se enmohezca.
Transforma las bayas
Nada es mejor que las bayas frescas tal cual, pero también puedes hacer una cobertura de postre rápida y sin cocción que es tan sencilla como versátil. Para hacer «bayas maceradas», añade una cucharadita de azúcar y un chorrito de limón por cada taza de bayas cortadas. Deja reposar durante 30 minutos. Sírvelas solas, con helado o nata montada, encima de tartas, budín de pan, etc.
Vainilla tu azúcar
Se parte una vaina de vainilla por la mitad y se hunde en un tarro lleno de azúcar, se deja reposar durante una semana, y voilà, azúcar perfumada con vainilla.
Dulce las bebidas heladas
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Temporada de café helado! ¡Temporada de cócteles! Haz un jarabe simple para mezclar fácilmente el azúcar en las bebidas frías. Mezcla una taza de azúcar con una taza de agua en un cazo pequeño. Lleva el azúcar y el agua a ebullición y cuece a fuego lento unos 3 minutos hasta que el azúcar se disuelva. Retira del fuego y deja que se enfríe por completo. Guárdalo en un tarro limpio en el frigorífico.
Hacer caramelos de roca
El caramelo de roca a la antigua no es más que azúcar y agua, y es un puntazo para hacer con los niños. Remueve 2,5 tazas de azúcar en 1 taza de agua caliente hasta que el azúcar se disuelva. Vierte el jarabe en recipientes abiertos y añade un grano de azúcar a cada plato. Guárdalo en un lugar fresco y seco y comprueba al cabo de unos días si hay cristales. Cuando se formen, sácalos con una cuchara y deja que se sequen sobre una toalla de papel. No existe un dulce más sencillo.