¿Alquilarías un árbol de Navidad vivo en lugar de comprar uno ya cortado?
Los árboles cortados son actualmente la opción navideña más popular en el país. Cada año se cultivan, cortan y venden al menos 33 millones de árboles de Navidad, según la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. Aunque estos árboles sólo se utilizan durante una temporada, son una opción mucho más respetuosa con el medio ambiente que los árboles artificiales, muchos de los cuales se fabrican con materiales no reciclables y suelen importarse de China, según Earth 911.
Pero un árbol alquilado podría ser una alternativa aún más ecológica. ¿Cómo funciona? Las empresas locales cultivan sus árboles en viveros. Los árboles vivos se colocan en macetas y se entregan a los clientes, a veces con adornos, para las fiestas. Los clientes cuidan los árboles mientras están en casa, asegurándose de que estén regados y sanos. Al final de la temporada, los árboles se devuelven y siguen creciendo un año más. Al cabo de unos siete años, cuando los árboles son demasiado grandes para el alquiler, se plantan en el suelo.
En el caso del alquiler, los árboles tienen que ser transportados de ida y vuelta desde sus viveros, por lo que todas las empresas que actualmente ofrecen alquiler de árboles tienen áreas de servicio bastante pequeñas. La empresa californiana Rent a Living Christmas Tree atiende a clientes de las zonas de San Francisco South Bay, Santa Cruz, la península de Monterey y Salinas. Una de las clientes de la empresa, Susan Draper, de Carmel, elogió recientemente la idea: «Es bueno para la naturaleza», dijo al Santa Cruz Sentinel. «No se corta un árbol que va a morir».
El alquiler de árboles de la empresa, que empezó en 2009, no siempre es la alternativa más barata. Un abeto Nordmann de 2 metros cuesta 175 dólares en Rent a Living Tree, donde los árboles más pequeños cuestan a partir de 35 dólares más el envío.
En la empresa de Oregón The Original Potted Christmas Tree Company, que opera en la zona de Portland y Eugene, los árboles cuestan 95 $. Se recogen después del primer día del año y se plantan en una cuenca. La empresa señala que los árboles en maceta tienen muchas ventajas. En primer lugar, los árboles en maceta son más difíciles de derribar para las mascotas. Los árboles vivos también suponen un menor riesgo de incendio que los árboles cortados, que pueden secarse rápidamente. Además, limpian el aire y emiten oxígeno mientras están en tu casa.
Si todavía no te convence el coste, algunas organizaciones sin ánimo de lucro se dedican a alquilar árboles. Cada año, la Fundación Adopta un Arroyo de Everett, Washington, vende pequeños árboles en maceta. Una vez terminada la temporada, los árboles pueden devolverse para ser plantados a lo largo de un arroyo salmonero local para que den sombra y eviten la erosión.
El alquiler de árboles no está disponible en todas partes, pero ¿quién sabe lo que depara el futuro?