El último informe sobre el estado de las pesquerías del mundo pinta un panorama deprimente de la industria del marisco.
¿Sabías que un tercio de todo el pescado capturado nunca llega a un plato? Según el último informe sobre el estado de la pesca en el mundo, publicado ayer por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), un escandaloso 35% de las capturas mundiales se tiran por la borda o se pudren antes de ser consumidas. Se trata de una cifra aleccionadora, si se tiene en cuenta el perjudicial impacto medioambiental de gran parte de la pesca mundial, así como la gran cantidad de personas que sufren la falta de alimentos. The Guardian informa:
«Alrededor de una cuarta parte de estas pérdidas son capturas accidentales o descartes, sobre todo de los arrastreros, donde los peces no deseados se devuelven muertos por ser demasiado pequeños o una especie no deseada. Pero la mayoría de las pérdidas se deben a la falta de conocimientos o de equipos, como la refrigeración o las máquinas de hielo, necesarios para mantener el pescado fresco.»
Otra observación deprimente que se hace en el informe es que el número de especies sobreexplotadas se ha triplicado en los últimos 40 años; y que el cambio climático está empujando a muchas especies fuera de las aguas tropicales cálidas, donde las poblaciones humanas suelen depender más de ellas, hacia las aguas más frías del norte. Esto aumenta la inseguridad alimentaria de las poblaciones que ya tienen dificultades para alimentarse.
El número de peces capturados en la naturaleza se ha mantenido estable desde la década de 1980, según el informe, pero el pescado de piscifactoría representa ahora el 53% de todo el pescado que se consume en el mundo. El problema de la cría, sin embargo, es que es muy ineficiente. Los peces carnívoros como el salmón necesitan alimento en forma de otros peces más pequeños. El salmón tiene un índice de conversión alimenticia de aproximadamente 2 a 3 libras de alimento por libra de salmón. Como dijo Lasse Gustavsson, director de Oceana en Europa, a the Guardian, «Utilizar 20 millones de toneladas de peces como la caballa, las sardinas y las anchoas para alimentar a los peces de piscifactoría en lugar de a las personas es un flagrante despilfarro de alimentos.»
Además, preocupa el hacinamiento antinatural de las especies cultivadas, así como el riesgo de propagación de enfermedades, tanto dentro de las granjas de acuicultura como a las poblaciones silvestres cercanas. La deforestación de los manglares costeros y la prevalencia de la esclavitud humana moderna dentro de las industrias pesqueras asiáticas son también otros problemas graves.
Los informes de pesca de la FAO han sido criticados en el pasado por subestimar el total de las capturas al «no tener en cuenta la pesca ilegal», pero los críticos dicen que éste es más exhaustivo.
Aún así, mientras la FAO hace lo que puede para combatir la sobrepesca y el colosal despilfarro, corresponde a los consumidores tomar decisiones inteligentes cuando están en el mostrador de pescado. ¿Cómo hacerlo?
1. Infórmate. No todo el pescado de piscifactoría es malo, sobre todo si procede de Estados Unidos o Canadá, donde la industria está más regulada. Descárgate una guía de compra de pescado de Seafood Watch, que está orientada a cada estado y te dirá qué pescados son las mejores opciones, las buenas alternativas y los que es importante evitar.
2. Más pequeño es mejor. ¿Por qué alimentar con peces pequeños a los grandes, si puedes comerlos tú mismo? Estos suelen ser más ricos en omega-3 y selenio. Come en la parte inferior de la cadena alimentaria para evitar también la bioacumulación de sustancias químicas.
3. Busca especies inusuales de origen estadounidense. Se exportan muchos pescados excelentes porque a los estadounidenses no les interesa comerlos; la gente de aquí tiende a fijarse en las gambas, el salmón y el atún, pero hay mucho más. Amplía tus horizontes culinarios.
4. Los alimentos filtrantes cultivados son los mejores. Llamados los mariscos más éticos, las almejas, los mejillones y las ostras no requieren alimentación y no tienen el tipo de preocupaciones éticas que tienen otras criaturas.
5. Come capturas locales de temporada. Si vives cerca de una masa de agua, averigua qué proviene de ella. Come las especies que crecen más cerca de casa, en lugar de importar especies exóticas del otro lado del mundo. Únete a un programa de Pesca apoyada por la comunidad si puedes. Come también según la temporada. La Sociedad de Conservación Marina tiene una guía para la compra de pescado de temporada aquí.