¿Tuberías congeladas? Cómo prevenirlas y cómo arreglarlas

Hace frío ahí fuera; prepárate

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Hace frío ahí fuera; incluso en el noreste y en Canadá, donde la gente está acostumbrada, hace más frío que en décadas. Muchas de nuestras casas no fueron diseñadas para este tipo de frío, y es posible o incluso probable que las tuberías de agua se congelen. Será un problema mayor en las partes del país donde este tipo de frío es realmente inusual; en el norte, los constructores no ponen tuberías en las paredes exteriores, y todo el mundo sabe que debe cerrar los grifos de las mangueras que salen al exterior. Más al sur, no tanto; las casas más vulnerables están en los climas normalmente más cálidos.

Tanto las tuberías de plástico como las de cobre pueden congelarse, pero las de cobre tienen más probabilidades de reventar. Esto ocurre cuando la tubería se congela totalmente, ya que el agua ejerce 2.000 libras por pulgada cuadrada de presión cuando se expande en forma de hielo. Es más probable que las tuberías se congelen en los armarios situados debajo de los fregaderos en las paredes exteriores, en los sótanos o espacios de arrastre sin calefacción, o en los lugares en los que se encuentran las tuberías en las paredes exteriores, donde supuestamente no se congela. Así que lo primero que debes hacer es:

Seguro de explotación agraria/ Abre las puertas debajo de tus fregaderos si están en una pared exterior/CC BY 2.0

Antes de la helada

• Aprende dónde está tu llave de paso. Puede que nunca hayas tenido la necesidad de cerrar el agua de tu casa y no sepas dónde está la válvula; hay una en algún lugar donde el agua entra en tu casa y puede que la necesites.
• Cierra los grifos exteriores. Los modernos tienen ejes largos y se cuidan solos, pero las casas más antiguas pueden tener una válvula de cierre interior.
• Abre todas las puertas de los armarios bajo los lavabos del baño y la cocina. Asegúrate de que se retira cualquier material de limpieza peligroso si tienes niños.
• Esto no es en absoluto correcto para la EconomiaCircularVerde, pero abre un grifo y deja que gotee un poco. Si el agua se mueve, no se congelará. Deja correr el agua fría (muy lentamente) desde el punto más bajo de la casa, en una bañera de lavandería si la tienes. Conozco a gente que la ha dejado correr en una bañera porque no quería desperdiciar el agua; cuando se calentó, utilizaron el agua para tirar de la cadena del váter con un cubo.

Se trata de un problema de salud pública.

En caso de congelación

Puedes notar que el agua sale muy lentamente de un grifo, o que simplemente deja de fluir. Si se trata de un solo grifo, probablemente el problema sea local. Hay varias formas de descongelar la tubería: Abre el grifo para que salga agua cuando descongeles la tubería.

• Agua caliente: envuelve la tubería con una toalla húmeda y caliente, y trata de recoger el exceso con un cubo.
• Agua caliente: envuelve la tubería con una toalla húmeda y caliente, y trata de recoger el exceso con un cubo.
• Secador de pelo o pistola quitapinturas o lámpara de calor: esta es la forma más segura de hacerlo. Sóplalo sobre la tubería hasta que el agua empiece a correr.
• Luego está la técnica que yo utilizo pero que todos los sitios habituales dicen NO HAGAS ESTO: un soplete de propano. Si haces esto, intenta poner algún material ignífugo detrás de la tubería. Mueve mucho el soplete, no lo mantengas nunca en un punto de la tubería y mantente alejado de las conexiones. Y sólo si tienes algo de experiencia en fontanería.
• Sólo si tienes experiencia en fontanería.
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  Tomwsulcer en Wikipedia/CC BY 2.0

  Si se rompe una tubería

  Cierra el agua en la llave de paso; abre algunos grifos para liberar la presión; llama al fontanero y espera que no esté demasiado ocupado. Yo he hecho mis propias reparaciones, pero a menos que tengas experiencia, es una buena manera de quemar la casa o empeorar las cosas.

  Prevención a largo plazo

  Esto no ocurre en una casa correctamente aislada y sellada; sospecho que en ningún diseño de casa pasiva se ha congelado una tubería.

  • Nunca pongas tuberías en una pared exterior, y evita poner los lavabos en las paredes exteriores; yo lo hice en la casa de campo de mi madre y aquí es donde aprendí a soldar y arreglar tuberías.
  • Si una tubería es especialmente susceptible de congelarse, ponle cinta de calor eléctrica y aislamiento.
  • Las tuberías modernas de plástico son menos propensas a reventar cuando se congelan; utilízalas en lugar de las de cobre.

  • Otros consejos para el clima frío

    

    Lloyd Alter/ventilación de gas en mi casa/CC BY 2.0 Si tienes una caldera de gas con aire de combustión exterior, asegúrate de que no quede enterrada por el hielo y la nieve. Aquí está el mío, con el hielo de la condensación que se acumula debajo. Si se eleva lo suficiente como para bloquear el conducto de ventilación, podría matarnos a todos por el monóxido de carbono.

  • Por favor, no te preocupes.

Se trata de una casa de madera, pero no de una casa de madera, sino de una casa de madera.