En Cleantechnica, Sandy Dechert acaba de publicar un estudio alentador que sugiere que los cambios en el uso del suelo podrían reducir a la mitad la brecha de CO2. Y eso es algo a lo que todos deberíamos prestar mucha atención.
Desde el dramático reverdecimiento de Etiopía hasta el fomento de métodos agrícolas que secuestren más carbono, existe un enorme potencial para que los cambios en la gestión de la tierra a gran escala ayuden a frenar los peores efectos del cambio climático global.
No olvidemos, sin embargo, que los cambios a pequeña escala también pueden tener un gran impacto acumulativo. Al igual que las mejoras en la eficiencia diaria y la energía solar distribuida están contribuyendo a reducir la demanda de combustibles fósiles a escala nacional, los cambios en la forma en que todos cultivamos un jardín (y en la forma en que nuestros parques y municipios gestionan sus tierras también) podrían ayudar a absorber el carbono, promover la biodiversidad y proporcionar una serie de otros beneficios.
Entonces, ¿qué deberíamos hacer para ayudar a nuestros jardines a absorber más carbono? En última instancia, se trata de las mismas cosas que los jardineros ecológicos llevan impulsando desde hace tiempo. Pero he aquí lo básico:
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Una de las principales diferencias entre la jardinería y la agricultura ecológica y la convencional se reduce a un simple cambio de perspectiva: En lugar de preocuparnos por alimentar a las plantas, debemos preocuparnos primero por alimentar la tierra; las plantas se cuidarán solas. Al compostar todos nuestros restos de comida y residuos de jardín, no sólo estamos proporcionando valiosos nutrientes a las plantas. Lo que es más importante, estamos proporcionando alimento (y hábitat) a un enorme ecosistema de bacterias, hongos y minibestias, que ayudan a absorber el carbono del medio ambiente y a mantenerlo encerrado en el suelo. No te olvides de añadir a tu compost todos los cartones y otros residuos de papel: el compostaje de alta fibra funciona, y también es otra forma de retener algo de CO2.
Deja de cavar
Muchos jardineros de la vieja escuela (como mi madre) pueden burlarse de la idea de la jardinería sin labranza, pero hay buenas razones para abandonar el rotocultivador. Al igual que la agricultura sin labranza ha ganado adeptos por su capacidad para secuestrar carbono y mantener la salud del suelo, la jardinería sin labranza podría tener un impacto significativo en la conservación del carbono del suelo. ¿Qué impacto? Según el Instituto Rodale, el jurado aún no ha decidido, ya que la investigación sobre la jardinería orgánica sin labranza está aún en sus primeras fases. Pero al ralentizar el ritmo de descomposición del suelo, no hay duda de que aumentarás el carbono del suelo y te ahorrarás también algo de trabajo. ¿No sabes por dónde empezar? Echa un vistazo a este clásico de TreeHugger sobre cómo empezar un jardín sin excavar.
Planta cultivos de cobertura
Parte de la idea de la jardinería sin excavación es evitar la exposición de los microbios del suelo al exceso de oxígeno y luz solar. A menudo esto se hace cubriendo el suelo con un mantillo, pero una forma aún mejor es plantar un mantillo vivo de cultivos de cobertura, o abonos verdes, que luego se pueden recoger. No sólo añaden carbono al suelo, sino que el sistema de raíces ayuda a mantener la tierra en su sitio y proporciona un hábitat para la vida del suelo cuando tus cultivos comestibles no están creciendo.
Diversifica tu jardín
No verás hectáreas y hectáreas de monocultivos en la naturaleza, así que ¿por qué plantamos granjas y jardines con una sola variedad de una planta y esperamos que nuestros ecosistemas se mantengan sanos? Ésa es la idea que subyace a la plantación de policultivos perennes, como los bosques alimentarios, que se componen de una variedad de plantas alimentarias diferentes que juntas imitan las funciones de un ecosistema natural. Es cierto que hace falta un poco de planificación. Y algunos «bosques alimentarios» acaban siendo un poco pesados en cuanto a la consuelda y un poco cortos en cuanto a los cultivos que realmente querrías comer. Pero hay muchos ejemplos de bosques alimentarios en funcionamiento que prosperan, a menudo combinando la horticultura anual con los árboles frutales y otras plantas perennes.
Revalúa tu césped
Los TreeHuggers suelen ser bastante despectivos con el césped convencional. Desde los productos químicos hasta el riego y los cortacéspedes que emiten gases, el culto al césped verde perfecto tiene muy poco que ofrecer. Sin embargo, aunque las afirmaciones de la industria del cuidado del césped de que éste es un sumidero de carbono se pueden desmentir con bastante facilidad, tenemos opciones de pastos (residenciales) mucho más verdes. Ya sea abandonando los fertilizantes químicos, plantando céspedes resistentes a la sequía, incluyendo trébol en tu mezcla de siembra o simplemente dejando que los recortes de césped caigan donde se cortan, podemos alimentar los microbios de nuestro césped y reducir al mismo tiempo la necesidad de agua y fertilizantes.
Utilizar un jardín para absorber eficazmente el carbono
Como demuestra un interesante artículo de Jardinería Sostenible, calcular exactamente la cantidad de carbono que puede secuestrar tu jardín es probablemente un ejercicio inútil. Pero todos podemos hacer un esfuerzo para cambiar a prácticas de jardinería respetuosas con el clima, y saber que al menos estamos marcando la diferencia. Ya sea plantando algunos árboles, compostando todos tus residuos o simplemente dejando el suelo sin alterar, estarás ayudando a frenar el cambio climático, a mejorar la biodiversidad local y a gestionar también otros retos medioambientales como la escorrentía de las aguas pluviales. Además, ¿a quién le gusta cavar? Siempre supe que ser un perezoso era bueno para el planeta.