La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) es probablemente más conocida por proteger lugares de importancia histórica y cultural, como la Gran Muralla China o la Ciudad Vieja de Dubrovnik (Croacia)
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Sin embargo, la cultura es algo más que edificios, monumentos y maravillas naturales. También puede ser, como explica la UNESCO, «tradiciones orales, artes escénicas, prácticas sociales, rituales, actos festivos, conocimientos y prácticas relativas a la naturaleza y al universo»
Para ello, la UNESCO cuenta con la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que vigila y trabaja para ayudar a salvaguardar los aspectos más efímeros de la cultura.
Aquí tienes unos cuantos vídeos que destacan las tradiciones culturales inmateriales que han sido reconocidas por la UNESCO, incluidos los tres primeros elementos, que se añadieron en 2018.
Música reggae
Pocas cosas son esencialmente jamaicanas como la música reggae. Su sonido y estilo únicos son una combinación de formas jamaicanas anteriores, así como de cepas caribeñas, norteamericanas y latinas, estilos neoafricanos, soul y rhythm and blues de Norteamérica. La música llegó a representar a los marginados y a tratar temas de injusticia social.
Hurling y camogie
El hurling es un deporte de campo que se practica en Irlanda y que se remonta a 2.000 años. Los jugadores utilizan un hurley (palo de madera con un extremo plano) para lanzar un sliotar (pelota) de un lado a otro mientras intentan hacer un gol. El camogie es la versión femenina de este deporte.
Al-Aragoz, marionetas tradicionales egipcias
Los espectáculos de marionetas de mano son populares en todo Egipto y consisten en que un titiritero se esconde dentro de un escenario portátil mientras un ayudante interactúa con el público. Al-Aragoz es el nombre de la marioneta principal, que tiene una voz única que se disfraza con un modificador de voz. Tradicionalmente, los titiriteros eran artistas itinerantes. Ahora, se encuentran en entornos más urbanos, como El Cairo. Un tema común en muchas obras es la lucha contra la corrupción.
Castells, torres humanas catalanas
Estas torres humanas fueron incorporadas a la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial en 2010. Cualquiera puede ayudar a sostener la base de estas torres, pero sólo los que tienen los conocimientos transmitidos por generaciones y la práctica pueden subir y formar la torre.
Jultagi, cuerda floja coreana
Todos conocemos la cuerda floja, pero esta tradición coreana – añadida a la lista en 2011 – incluye una rutina cómica, hazañas acrobáticas y música animada. La Asociación de Salvamento Jultagi se encarga de la formación de esta tradición.
Bailes de muchachos rumanos
Los niños y los hombres de entre 5 y 70 años se ponen los zapatos de baile para estas actuaciones festivas. Incluidas en la lista en 2015, las danzas de los muchachos ofrecen una oportunidad para la diversidad cultural, ya que cada comunidad tiene diferentes variaciones.
Pesca de gambas a caballo, Bélgica
Doce familias de pescadores de gambas a caballo recogen gambas dos veces a la semana en Oostduinkerke (Bélgica), así como en ocasiones especiales como los festivales. Este método de recogida de gambas requiere confianza en uno mismo y en el caballo, por no hablar de los conocimientos necesarios para leer la arena. Se unió a otras tradiciones culturales reconocidas por la UNESCO en 2013.
Danza peruana de las tijeras
Esta forma competitiva de danza consiste en que dos hombres golpeen varillas de hierro en forma de tijera al ritmo de la música, al tiempo que realizan exigentes pasos y acrobacias. Estos bailes, que pueden durar 10 horas, fueron protegidos en 2010.
Procesión itinerante de Echternach, Luxemburgo
Documentada desde el año 1100, esta procesión de cantantes y bailarines termina con un servicio religioso el martes de Pentecostés. Se unió a otras tradiciones culturales en la lista en 2010.
Tiro de nudillos mongol
No todos los patrimonios culturales consisten en bailar y actuar. Algunas, como esta tradición de Mongolia que se añadió a la lista en 2014, son juegos. Equipos de seis a ocho jugadores intentan hacer caer 30 canicas de hueso en una zona de destino. Cada jugador utiliza herramientas individualizadas para conseguirlo. Los distintos equipos tienen rituales y habilidades diferentes, y los juegos crean una oportunidad para intercambiar ideas.
Zvončari, Croacia
Reconocida por la UNESCO en 2009, esta tradición consiste en que de dos a 30 campaneros -vestidos con pieles de oveja y sombreros con ramitas de hoja perenne- llevan un pequeño árbol por varios pueblos. Hacen sonar sus campanas para pedir comida y descanso a los aldeanos antes de continuar hacia la siguiente aldea. Cada campanero vuelve a su pueblo respectivo y quema la basura fuera de las casas, incluyendo a todos los miembros de la comunidad en la ceremonia.
Nota del editor: Todos los vídeos fueron seleccionados y publicados originalmente en un artículo del bloguero de MNN Matt Hickman. La historia ha sido editada y republicada aquí.