¿Qué es la casa pasiva?

Nunca hemos explicado esto en un solo post en EconomiaCircularVerde. Voy a intentarlo.

En la presentación inaugural de la conferencia de Casa Pasiva Canadá, puse los ojos en blanco cuando Deborah Moelis, de Handel Architects, puso una diapositiva en la que preguntaba: «¿Qué es la Casa Pasiva?», ante una sala llena de Ingenieros, arquitectos y constructores de Casa Pasiva. Pero, de hecho, me hizo pensar que Julie Andrews tenía razón: empezar por el principio es un buen punto de partida. Busqué en los archivos de EconomiaCircularVerde y me di cuenta de que nunca habíamos hecho un post que realmente fuera explicativo.

En Acelerador de Casas Pasivas, un sitio web que promueve el concepto de Casa Pasiva, el arquitecto Michael Ingui primero describe sus beneficios, señalando que una Casa Pasiva:

• tiene una reducción de las facturas de calefacción y refrigeración de hasta el 80-90%;

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• tiene aire fresco filtrado las 24 horas del día, independientemente de si las ventanas y las puertas están abiertas o cerradas;
• Está sellado contra los bichos, el polvo y los alérgenos;
• tiene significativamente menos ruido exterior de la calle;
• es el camino hacia la Red Cero (crear al menos la misma electricidad que necesita tu casa a través de energías renovables, es decir, solar, eólica, etc.).

Se trata de un camino hacia la Red Cero (creando al menos la misma cantidad de electricidad que necesita tu casa mediante energía renovable, es decir, solar, eólica, etc.).

Casa Pasiva Canadá/ Lloyd Alter/CC BY 2.0

Su empresa, Baxt Ingui, realiza principalmente diseños de Casas Pasivas residenciales en la ciudad de Nueva York, por lo que su explicación más detallada se refiere más a las viviendas unifamiliares, pero los cinco principios son universales para cualquier tipo de edificio:

Envoltura del edificio superaislada

Panel de pared / Lloyd Alter/CC BY 2.0

Las paredes, el tejado y el suelo tienen valores R muy superiores a los de los edificios convencionales, para mantener el calor dentro cuando hace frío y fuera cuando hace calor. (El panel de pared prefabricado de la foto tiene 12 pulgadas de aislamiento de celulosa). Hay tanto aislamiento que la casa necesita muy poco calor en invierno y puede pasar días sin ningún tipo de calor adicional. La cantidad de aislamiento varía según el clima local y el diseño del edificio para alcanzar un objetivo energético determinado.

Ventanas de alta calidad

Ventana de calidad para casas pasivas en Seattle/ Lloyd Alter/CC BY 2.0

A menudo tienen triple acristalamiento, y se sellan para ser completamente herméticas, con marcos cuidadosamente diseñados para que no haya puntos fríos ni puentes térmicos. Me encanta verlas abiertas en las exposiciones; son cosas complejas y hermosas. Tradicionalmente, han sido mucho más caras que las ventanas convencionales, pero están bajando rápidamente de precio hasta el punto de que, según Ingui, ahora pueden costar lo mismo que las ventanas típicas.

Lloyd Alter/observa las sombras en las ventanas y el edificio/CC BY 2.0

Las ventanas tienen que estar cuidadosamente dimensionadas y colocadas para tener en cuenta la ganancia de calor solar, que se contabiliza como fuente de energía renovable. Pero se puede tener demasiado de algo bueno, por lo que también se tiene en cuenta el sombreado para garantizar que no se sobrecaliente.

Construcción hermética

Hogares cuánticos, Minden, muro prefabricado con Intello/ Lloyd Alter/CC BY 2.0

Es sorprendente y chocante la cantidad de fugas que tienen nuestras casas y edificios; suma todas las pequeñas y, según el Departamento de Energía de EE.UU., «La casa media tiene suficientes fugas de aire como para sumar un agujero de 60 centímetros cuadrados. Esto es como dejar una ventana de tamaño medio abierta de par en par las 24 horas del día». No tiene mucho sentido todo ese aislamiento si dejas la ventana abierta, así que la estanqueidad al aire es de vital importancia. Se consigue con un buen diseño, una ejecución hábil y pruebas posteriores a la construcción. Por eso se ven cosas como las barreras inteligentes de aire y humedad de Intello, con enrasado en el interior para crear un espacio para el cableado de modo que no haya posibilidad de hacer un agujero.

Sistemas de ventilación con recuperación de calor

Ben con HRV en el garaje/ Lloyd Alter/CC BY 2.0

El viento atraviesa mi casa centenaria con pésimas ventanas y paredes con goteras, así que nunca me preocupo por el aire fresco. Los diseños de casas pasivas tienen ventanas que se abren, pero cuando las ventanas están cerradas, no hay muchas fugas a través de las paredes o las ventanas, por lo que se necesita una ventilación gestionada y controlada. El aire que se expulsa tiene que ser reemplazado, y un ventilador de recuperación de calor minimiza la pérdida o ganancia de calor causada por el cambio de aire. Los filtros de alta calidad garantizan que el aire esté limpio.

Combinado con la construcción hermética y las ventanas de calidad, esto garantiza que todo el aire que respiras está controlado y es fresco, y no se cuela por debajo de las puertas o por agujeros en la pared.

Construcción sin puentes térmicos

Apartamento en Oakwood, Toronto/ Lloyd Alter/CC BY 2.0

Esta es la más difícil de entender para la gente, especialmente para los arquitectos. ¿Ves esos balcones? Son enormes puentes térmicos, aletas de radiador, que transfieren la energía térmica del interior al exterior. Hacen que el interior sea incómodo, crean condiciones ideales para el crecimiento del moho y cuestan una fortuna. Los balcones son el Golden Gate de los puentes térmicos, y el edificio de la foto tiene probablemente 60 años, pero los arquitectos siguen pudiendo hacerlo, como este famoso y controvertido ejemplo. Su impacto no se entiende lo suficiente o simplemente no creen que merezca la pena preocuparse por ellos. Pero hay pequeños por todas partes en los edificios, en cada trozo y esquina y en cada empuje que no se detalla adecuadamente. La casa pasiva exige que se calcule y se tenga en cuenta cada uno de ellos.

Ayuda a la planificación de la vivienda/captura de pantalla

Todos estos datos se introducen en una gigantesca hoja de cálculo que te indica si el diseño cumple la norma de consumo energético por unidad de superficie. Eso también se convierte en una buena lista de comprobación para asegurar que cumple los objetivos.

En realidad no es tan complicado, pero es difícil. Pone límites a lo que el diseñador puede hacer; todo es empujar y tirar. ¿Quieres una ventana más grande aquí? Añade más aislamiento allí. ¿Quieres un saliente o un frontón aquí? Pierde una ventana aquí. A muchos arquitectos no les gustan estos límites y compromisos de diseño, así que cuando oigas a uno decir «inspirado en la casa pasiva», huye. Es un estándar que hay que cumplir, no una directriz ni una lista de control. Lo es o no lo es.

Pero si cumple el estándar, un edificio de Casa Pasiva será más barato de operar, mucho más silencioso y más cómodo de estar, y te mantendrá más caliente o más fresco cuando se vaya la luz. Es difícil, pero merece la pena. Francamente, si vamos a hacer algo con respecto a esta crisis climática en la que nos encontramos, debería ser la norma mínima aceptable. Realmente, La casa pasiva es la acción climática.

La casa pasiva no es suficiente

© La casa pasiva no es suficiente/Monte Paulsen

También es importante señalar, como hace el experto en casas pasivas Monte Paulsen, que las casas pasivas no son suficientes. La forma de llegar a ella importa, y los materiales también; todos deben ser saludables y las emisiones de carbono iniciales de su fabricación también importan. También tenemos que planificar con antelación la adaptación al cambio climático.

Si buscas más información, puedes consultar Passive House Plus, una revista que se publica en Irlanda y el Reino Unido, La Red Norteamericana de Casas Pasivas que «apoya la adopción generalizada de los estándares internacionales de diseño y construcción de Casas Pasivas«, o si estás en EEUU y te gusta el excepcionalismo americano, existe la versión Passive House US o PHIUS, que utiliza criterios diferentes. Tanto el PHI como el PHIUS se utilizan en EE.UU., y como señala Paula Melton de BuildingGreen, «Los dos estándares de Casa Pasiva son bastante diferentes una vez que entras en los detalles, pero al final, ambos promueven lo mismo: el uso mínimo de energía»

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Aquí tienes un breve vídeo de Hans-Jörn Eich que explica la Casa Pasiva en 90 segundos, y también está el muy entretenido pero, vagamente NSFW, vídeo francés.