La Surly Big Easy muestra cómo las bicicletas de carga eléctricas pueden comerse los coches
Este es un serio transportador familiar que cambiará la forma en que la gente utiliza las bicicletas.
Los lectores habituales sabrán que me gusta el estilo europeo de bicicleta eléctrica con asistencia al pedaleo (pedelec), en lugar de una especie de motocicleta reducida con controles de aceleración. Ah, y los motores deberían estar limitados a 250 vatios para que se comporten bien en los carriles bici. Yo pensaba que las E-bikes deberían ser bicicletas normales con un poco de impulso.
Una vez cité al analista Horace Dediu, que dijo: «Las bicicletas tienen una tremenda ventaja disruptiva sobre los coches. Las bicicletas se comerán a los coches«. Pero la gente sigue quejándose de que las bicis no pueden sustituir a los coches, que no se puede ir de compras en bici. O que no pueden llevar fácilmente a los niños al colegio en bicicleta. O que está demasiado lejos, o es demasiado montañoso, o demasiado sudoroso.
La Big Easy pone fin a todo eso. No sólo se come los coches, sino también las camionetas. Modelada a partir de las actuales bicis de carga no eléctricas de Surly, tiene un centro de gravedad bajo, neumáticos gordos y, como todas las bicis de Surly, es un poco exagerada para los aventureros. Pero si le añades un gran motor Bosch, se convierte en la Ram 3500 o la GMC Denali de las bicicletas: tiene el aspecto de un duro camión de trabajo, pero de repente casi no requiere esfuerzo. Desmiente su nombre de marca y no es nada arisco.
El motor Bosch Performance CX es tan suave en la recogida que realmente puedes fingir que no está ahí; detecta tu pedaleo y te da un suave impulso que parece totalmente natural. Si lo pasas de eco a turbo, la sensación es totalmente sobrenatural; tienes potencia para empujar esta pesada moto hasta 20 MPH (el motor tiene un regulador que limita la velocidad a 20 para cumplir con la normativa) y parece que podrías ir a cualquier parte. Me pregunté cómo podía ser tan suave y hablé con Rick Hoak de Bosch, que me explicó que hay tres tipos de sensores:
…un sensor de par (mide la fuerza de los pedales / la intervención humana), un sensor de cadencia (mide la rapidez con la que el ciclista gira los pedales) y un sensor de velocidad (mide la velocidad de la eBike). Cada uno de ellos se mide más de 1.000 veces por segundo para mezclar intuitivamente el apoyo y la fuerza humana para conseguir una experiencia de conducción perfecta.
El motor tiene una potencia nominal de sólo 250 W, pero alcanza un pico de 600 W, con un par máximo de 75 Nm en Turbo. Muchos lectores se han quejado en otros posts de que 250 vatios no son suficientes para las grandes colinas y las cargas pesadas, pero esta bici simplemente mastica el paisaje. ¿Cómo lo hace Bosch? Hoak lo explica:
En un nivel básico, lo que esto significa es lo siguiente – La potencia nominal se refiere a la cantidad de potencia que una unidad de accionamiento puede producir durante períodos prolongados sin experimentar un problema relacionado con el calor / reducción de la potencia. Este factor se determina en un laboratorio con condiciones definidas y una fuente de energía constante.
Estoy en modo ecológico, por supuesto. / Lloyd Alter/CC BY 2.0
La potencia máxima o pico se refiere a la cantidad de potencia que una unidad motriz puede producir durante periodos más cortos, por ejemplo al subir una cuesta o al arrancar desde un semáforo. Dependiendo de todos los factores que se indican a continuación (3 entradas de sensores), más el modo de conducción seleccionado, una unidad motriz Performance CX proporcionará una asistencia mecánica de hasta 600w. Como ejemplo muy básico, si un ciclista en modo ECO pedalea con una potencia / fuerza de pedaleo de 100w, la transmisión proporcionará hasta el 50% de esa entrada en asistencia mecánica, por ejemplo 50w para una potencia combinada de 150w. Si ese mismo ciclista estuviera en TURBO y pedaleando con una potencia / fuerza de pedaleo de 100 vatios, la unidad proporcionaría hasta el 300% de esa entrada en apoyo mecánico, por ejemplo, 300 vatios para una potencia combinada de 400 vatios. En los dos ejemplos anteriores, si el ciclista aumenta su fuerza de pedaleo por encima de los 100w, la aportación mecánica también aumentaría. Ese aporte mecánico varía en función de este aporte, más la velocidad de la eBike y la cadencia del ciclista para conseguir esa sensación de conducción natural de la que tanto hablabas. Si una transmisión se limitara a suministrar la máxima potencia, la sensación de conducción sería más bien la de un interruptor de luz, encendido o apagado, y no muy suave.
En cuanto a la geometría, la Big Easy se conduce y se siente como una moto de longitud normal. También hemos incrementado la altura de apoyo y hemos añadido una tija telescópica para promover el uso compartido de la bicicleta entre ciclistas de diferentes tamaños. Así que, tanto si quieres decir adiós a la vieja moto de gas de la familia, como si quieres mejorar la flota de dos ruedas de tu negocio, o simplemente transportar más bolas de bolos durante tus desplazamientos diarios, la Big Easy hace que todo eso sea, bueno, fácil.
En un momento dado, cambié a una bicicleta eléctrica recreativa Civia ligera y, por un momento, me sentí desconcertada y tambaleante, al estar de nuevo más arriba en una bicicleta ligera normal. Desde luego, no me sentía tan cómodo en una zona de nieve. Quería volver a subirme a la Big Easy.
Incluso sin cargar la moto, el peso y la inercia de la misma te dan una sensación totalmente diferente en la carretera, probablemente la sensación equivocada de confianza que tienen los conductores de los SUV con motor ICE. Los neumáticos gordos se comen los baches y te dan confianza en la nieve e incluso en un poco de hielo, aunque se aplican las mismas reglas: es pesada y tiene impulso, así que no lo des por sentado. Porque éste es realmente un SUV impulsado por pedales que puede llevar niños o comestibles, o niños y comestibles.
La Big Easy de Paul está cargada con una fatbike, su equipo de esquí de fondo y otros equipos. Ah, y se detiene de camino a casa para comprar dos cajas de 24 botellas de cerveza. Lamento no haber probado su bicicleta completamente cargada, pero sospecho que el motor Bosch lo habría absorbido todo sin rechistar.
He pagado menos por coches de segunda mano que el precio de una Big Easy nueva (5.000 dólares), pero ésta es sin duda una moto que puede considerarse un sustituto del coche. Pon el portaequipajes para niños y lleva a los pequeños al colegio; abre las bolsas laterales y lleva comida suficiente para una semana. Haz largos desplazamientos en terreno accidentado; no hay problema. Cuando haga calor, puedes dejar que el motor haga la mayor parte del trabajo, mantente fresco con el aire en movimiento y llega sin sudar. En invierno, ponte la ropa de invierno y consigue un poco más de calor con el pedaleo. Si empiezas a tener frío, bájalo a eco o apágalo y haz un poco más de trabajo; depende de ti.
Las bicicletas eléctricas de carga son una acción climática.
Big Easy totalmente cargada/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Uno de los mayores problemas para quienes intentamos convencer a la gente de que el cambio climático es una crisis importante que requiere una acción inmediata es que nadie quiere realmente renunciar a nada. Así que incluso el maravilloso New Deal verde propone que los coches eléctricos sustituyan a los coches con motor de combustión interna en lugar de alternativas a los coches, que es exactamente lo que es este Big Easy.
Pero no estás renunciando a mucho; de hecho, estás ganando mucho. Haces el tipo de ejercicio que necesitas para mantenerte sano, suficiente para añadir años a tu vida. Te ahorras una gran cantidad de dinero en aparcamiento y en licencias y seguros de coche. En muchas ciudades, probablemente puedas llegar al trabajo más rápido que en coche (sobre todo si añades el tiempo de encontrar y llegar a una plaza de aparcamiento). Tal vez el mayor ahorro sea en bienes inmuebles; los garajes ocupan mucho. Si tu familia se deshace de un coche o incluso se libera de él, puedes gastar menos dinero en la vivienda.
Y como sigue diciendo Andrea Learned, las bicicletas son una acción climática. Las bicicletas eléctricas lo son aún más. Son una forma de transporte con muy pocas emisiones de carbono, ya que absorben vatios en lugar de los kilovatios de un coche eléctrico más grande, con una fracción del carbono incorporado. Si combinamos bicicletas como éstas con una infraestructura de bicicletas segura y decente en nuestras ciudades, realmente podremos sustituir muchos coches por un transporte alternativo eficiente.
Esta bicicleta es bastante maravillosa, pero obviamente no es para todo el mundo; es pesada y ocupa mucho espacio, y con un precio de 5.000 dólares, realmente necesitas lugares seguros para aparcarla en casa y en el trabajo.
Pero este es el tipo de alternativa al coche que realmente puede marcar la diferencia. Es accesible para un gran número de personas de todas las edades, puede transportar más de lo que yo puedo meter en mi Subaru; es el transporte familiar del futuro y más divertido de lo que nunca has tenido en un monovolumen.
El transporte y el alojamiento de Lloyd Alter en Minnesota fueron pagados por Surly Bikes.
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