Una empresa australiana utiliza los Paneles Estructurales Aislados para construir casas muy eficientes que se levantan rápidamente.
Los Paneles Estructurales Aislados son como una galleta OREO con un relleno de espuma y un OSB (tablero de virutas orientadas) o madera contrachapada en el exterior. El diseñador/constructor australiano Habitech Systems los utiliza para construir casas realmente eficientes desde el punto de vista energético; los SIPS son extremadamente herméticos y con un núcleo de espuma sólido, no hay ningún puente térmico. Recientemente, Habitech ha realizado esta ampliación de una pequeña casa en Melbourne (Australia) para unos clientes que querían dejar el gas natural y pasar a la electricidad. Sanctuary Magazine habla con Chris Barnett, arquitecto y director general de Habitech:
«Joe y Tamsin acudieron a nosotros queriendo renovar y ampliar, y buscando un tejido de construcción altamente aislado que sabían que funcionaría», dice Chris. Explica que, como los SIP se fabrican con gran precisión y llegan a la obra como unidades de pared completas ya aisladas y revestidas, hay muchas menos posibilidades de que se produzcan fugas y huecos que comprometan el rendimiento del revestimiento del edificio terminado. «También son rápidos: una vez que los SIP están colocados y las juntas selladas, el muro está terminado».
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Cómo se fabrican los SIP
Los SIP de Habitech tienen un panel exterior de lo que se llama Placa de óxido de magnesio. Chris señala: «Utilizamos el tablero de óxido de magnesio por su estabilidad y longevidad. Está hecho con un 50% de serrín, y el proceso de fabricación absorbe realmente el dióxido de carbono». También utilizan madera contrachapada australiana cultivada en plantaciones, mucho más duradera que el OSB, para el interior.
Esto es bueno, porque una de las principales críticas a los SIPS es el núcleo de espuma, en los paneles de Habitech, hecho de poliestireno expandido (EPS), pero son tan eficientes desde el punto de vista energético que inclusolos que están en contra de la espuma en BuildingGreen señalan:
BuildingGreen no suele recomendar el EPS como material aislante porque está fabricado con varios materiales problemáticos, como el benceno y el retardante de llama bromado HBCD, pero incluimos los SIP con núcleo de EPS porque proporcionan una forma relativamente fácil de crear paredes con un rendimiento energético excelente.
Es una de esas difíciles compensaciones que los diseñadores y constructores tienen que hacer a menudo. También hay otros problemas; en Norteamérica ha habido graves problemas con los SIP, pero normalmente en climas fríos y donde no se instalaron correctamente. Malcolm Taylor dice a Green Building Advisor:
Hay una serie de deportes extremos, como la escalada, que son muy seguros cuando los practican participantes experimentados y bien formados», dice Taylor. «Eso no niega la realidad de que son inherentemente más arriesgados que otras actividades. Para mí, los SIP son así. Instalados por trabajadores experimentados, diligentes y concienzudos, funcionan como se espera. Pero las posibilidades de éxito son mucho menores que las de los montajes que son intrínsecamente más robustos.
Efectos del clima
Pero en Australia el clima no es tan extremo, el control de la humedad y los problemas de condensación son tan importantes, y Habitech Systems tiene obviamente experiencia y está bien formada. Y sus SIPS son, como ellos mismos señalan, eficientes desde el punto de vista energético, fuertes, de alta calidad y rentables. «Sus elevados valores R y sus escasas fugas de aire contribuyen a un mayor nivel de rendimiento térmico que la construcción tradicional con armazón».
Las condiciones también son diferentes en Australia, y no es sólo el clima. Según un artículo de Renew Magazine sobre los SIPS,
Las casas australianas son notoriamente permeables debido a las malas prácticas de construcción y a la falta de requisitos de cumplimiento. Nuestro código nacional de construcción no exige un índice mínimo de fugas de aire. Las casas con fugas provocan condiciones interiores más incómodas y un considerable gasto de energía en calefacción y refrigeración. Probamos otras tres viviendas que utilizaban SIP y todas ellas obtuvieron resultados muy buenos en cuanto a estanqueidad al aire.
Compensación complicada
Es un enigma de la construcción ecológica. Esta EconomiaCircularVerde prefiere construir sin espuma y con materiales de construcción renovables, sugiriendo que deberíamos construir con la luz del sol. Por otro lado, los SIPS son energéticamente eficientes, realmente herméticos, y te dan una pared fina y fuerte que está lista para funcionar. Es mucho, mucho más fácil de construir que los sistemas sin espuma. Habitech utiliza la espuma menos ofensiva y, sin duda, mejores revestimientos que los habituales. Es menos probable que haya problemas con los paneles de lo que podría haber en climas más fríos, y como señala Peter Yost de GBA, la mayoría de los problemas de SIP son en realidad problemas de diseño y detalle.
¿Ser o no ser SIP? Es complicado.