Todos los gatos emiten sonidos -desde maullidos y ronroneos hasta gruñidos y siseos-, pero algunos felinos son más vocales que otros. Los gatos domésticos emiten más sonidos que otros carnívoros. Los gatos emiten sonidos como forma de saludo y para buscar atención. También vocalizan para expresar felicidad, aprecio, miedo, dolor y agresión. Los gatitos suelen ser más comunicativos que los gatos mayores, y los felinos domésticos suelen ser más vocales que los asilvestrados.
Algunas razas son más propensas a «hablar» que otras, como los gatos siameses y birmanos. Pero los sonidos que emite un gato y el grado de vocalización varían de un felino a otro. Los gatos se comunican con maullidos, chirridos, siseos, ronroneos, parloteos y gruñidos, pero el maullido onomatopéyico es el más común.
Aquí tienes algunos de los sonidos más comunes de los gatos y su significado.
Tabla de contenidos
Ronroneo
Los gatos aprenden a ronronear desde que son gatitos. Es un comportamiento que se observa por primera vez cuando se amamantan de sus madres. A medida que crecen, algunos gatos también ronronean para pedir comida a sus dueños. Como humanos, a menudo suponemos que los gatos emiten este sonido tranquilizador cuando están contentos, pero los gatos también ronronean cuando se sienten asustados o amenazados, y como forma de autocuración.
El ronroneo es un sonido que los gatos emiten con la boca cerrada. Cuando los gatos ronronean para pedir comida, el ronroneo suele ir acompañado de otras vocalizaciones. Los estudios han demostrado que los humanos suelen percibir estos ronroneos de solicitud como urgentes o menos agradables que otros ronroneos.
Maullido
Los gatitos maúllan a sus madres, pero al madurar suelen dejar de utilizar este sonido para comunicarse con otros gatos. Los gatos domésticos adultos que maúllan suelen hacerlo sólo en presencia de humanos. Es probable que esto sea una extensión de la forma en que los gatitos utilizan sus maullidos quejumbrosos como señal.
Si tienes gatos, probablemente sepas que no todos los maullidos son iguales. Incluso podrías determinar si tu gato está contento, enfadado o reclama comida o atención sólo con escuchar el tipo de maullido que hace.
Siseo
Un siseo puede ser fuerte o suave según el gato y la situación. Suele ser la respuesta felina al miedo o a la agresividad y puede dirigirse a los gatos o a otros animales, así como a los humanos.
El siseo es involuntario y suele ir acompañado de la boca abierta y los dientes enseñados, y a veces de escupitajos. Cuando un gato sisea, lo mejor es darle espacio al animal.
Chirrido
Un chirrido es una serie de sonidos agudos que emiten los gatos y que imitan el sonido de un pájaro o un roedor. El sonido de un chirrido o chirrup varía de tono según el gato y la situación. Los gatos utilizan el sonido del chirrido para comunicarse entre sí; las gatas madre chirrían y gorjean para que sus gatitos las sigan.
Los gatos también utilizan el sonido del chirrido para llamar la atención de sus dueños y para pedir más comida en sus cuencos.
Gruñido
Este sonido grave y retumbante sirve de advertencia. Puede ser una respuesta a los humanos, a los animales o a otros gatos. La mayoría de los felinos hacen este ruido por miedo, ira o territorialidad.
Los gruñidos suelen acompañar a otras vocalizaciones de angustia o agresión, como gemidos, siseos o aullidos.
Trino
El trino es otro sonido que hace un gato con la boca cerrada. Un cruce entre un maullido y un ronroneo, los felinos lo utilizan como forma de reconocimiento o saludo.
Cuando haces algo que tu gato aprecia -como ofrecerle su bocadillo favorito- puedes ser recompensado con un trino.
Aullido
El aullido de un gato suele ser un signo de dolor o angustia. Estos sonidos largos, fuertes y prolongados se emiten con la boca abierta. Los aullidos suenan de forma similar a los aullidos, pero difieren en su duración. Los aullidos suelen ser más cortos que los aullidos.
Los gatos que no han sido alterados también aúllan para anunciar su deseo de aparearse.
Parloteo
El parloteo es un sonido tartamudo o de chasquido que hace un gato con la boca abierta. Suele oírse cuando un felino localiza una presa deseable -a menudo un pájaro o un insecto volador- que no puede alcanzar.
Se utiliza para imitar el sonido de la presa, así como para comunicar excitación o frustración.
Gruñido
Un gruñido es un signo de agresividad en los gatos. El sonido se parece a un gruñido, pero es más fuerte y agudo.
Cuando los gatos responden a una amenaza, el gruñido suele ir acompañado de dientes enseñados y siseos.
Caterwaul
Este ruido chillón y ululante que suena como una combinación de un aullido, un aullido y un gemido suele ser el grito de una gata en celo. Cuando se dirige a los compañeros humanos, se utiliza para expresar dolor, miedo, infelicidad y deseo de atención.
En los gatos de edad avanzada, el graznido puede ser también un signo de pérdida cognitiva y desorientación.
Si tienes un gato, puedes interpretar los maullidos y otros sonidos de tu mascota simplemente prestando atención. Mira a ver a qué estímulo físico podría estar reaccionando tu gato, y observa su lenguaje corporal -especialmente su cola y sus orejas – para determinar qué emoción o mensaje está intentando transmitir el animal.