El problema de la mayoría de los artículos sobre el ahorro energético en verano es que están orientados a los propietarios de viviendas. Decenas de millones de personas en EE.UU. alquilan sus casas, y los consejos que ayudan a los propietarios a ahorrar energía pueden no ser prácticos para ellos.
¿Así que eres inquilino? Probablemente, ese inserto en la factura de la luz que te sugiere mejorar el aislamiento del ático sea más frustrante que útil. Lo mismo ocurre con la mayoría de los consejos relacionados con la mejora de la vivienda. Si tus electrodomésticos están amueblados, es probable que ni siquiera tengas la opción de sustituirlos por modelos más eficientes.
Tabla de contenidos
¿Qué puede hacer un inquilino?
Los precios de la energía en verano pueden convertir un viaje al buzón en una experiencia estresante. Pero, aunque los grandes proyectos de mejora de la vivienda no estén al alcance de los inquilinos, es posible eliminar parte de los problemas de las facturas de electricidad en verano. La clave es la conservación.
Si no puedes cambiar tu espacio vital, cambia tu comportamiento. Reducir el consumo es lo más ecológico de lo ecológico. Hemos reunido 20 formas de mantenerse fresco y ahorrar dinero durante los meses de calor. Aunque es posible que ya estés haciendo algunas de ellas, deberías encontrar unas cuantas que se ajusten a tu arsenal de ahorro energético.
¡Actúa y ahorra!
1. Pon el aire acondicionado a 78 grados (F) o más. Una indicación obvia, pero también una de las más ignoradas. Hacer funcionar el aire acondicionado a temperaturas más frías no enfriará la habitación más rápido que un ajuste más moderado, pero obligará al sistema a trabajar más. Y lo que es peor, es fácil olvidarse de volver a subirlo. Quédate con el ajuste más cálido que puedas tolerar, y pasa a otras ideas para mantenerte fresco.
2. Usa ropa fresca y holgada, incluso en interiores. Los pantalones cortos, los tejidos absorbentes y la ropa holgada funcionan al aire libre. También funcionarán dentro. Es tu espacio: vístete para estar cómodo. Cuanto más fresca sea tu ropa, menos necesitarás el aire acondicionado.
3. Satisface tu gusto por la comida picante. Hay una razón por la que la comida india y latina es picante: ¡te hace sudar! Si tienes una circulación de aire adecuada, el sudor es una forma eficaz de refrescarse. Por cierto, ese brillo en los brazos, la cara y las piernas es prácticamente inodoro. Aumenta el calor de tu comida y te sentirás más fresco. También puede aportar otros beneficios para la salud, como la mejora de la circulación.
4. Utiliza ventiladores para mejorar la circulación del aire y pon los ventiladores de techo existentes correctamente. Esto va de la mano de no tener miedo a un poco de sudor. Los ventiladores utilizan una fracción de la energía que requiere el aire acondicionado. Al igual que en el caso de la sensación térmica en el exterior, el aire en movimiento reducirá sustancialmente la temperatura percibida. Durante el verano, un ventilador de techo debería (en la mayoría de los casos) funcionar en sentido contrario a las agujas del reloj cuando se mira desde abajo. Quieres el ajuste con la máxima corriente descendente. Dale la vuelta el próximo invierno para que baje el aire caliente del techo. Ten en cuenta que los ventiladores son para las personas, no para las habitaciones. No tiene sentido hacerlos funcionar cuando no hay nadie cerca.
5. Dúchate con agua fría. Si vives en una zona con escasez de agua, sáltate esta. De lo contrario, una ducha fría rápida de tres minutos es una forma fantástica de refrescarse. Darte más de tres minutos no te hará sentir mucho más fresco, así que sáltate el jabón y disfruta del alivio. Para las duchas normales, evita usar agua caliente durante el verano. En la mayoría de los lugares templados, el agua del grifo está suficientemente caliente para bañarse en julio. Cuanto más fría sea la ducha, menos calor y vapor tendrás que eliminar de tu espacio vital. Utiliza el extractor de aire si está ventilado al aire libre.
6. Bebe mucha agua. Puede que no sudes lo suficiente si estás deshidratado. Aunque algunas tradiciones, como la ayurvédica, desaconsejan el consumo de líquidos fríos, éstos enfriarán temporalmente tu núcleo corporal. El alcohol y las bebidas con cafeína tienden a deshidratar, así que elige bien.
7. Corre las cortinas y persianas en las ventanas expuestas a la luz solar directa. Los revestimientos de las ventanas son uno de los pocos complementos del hogar que toleran la mayoría de los propietarios. Las cortinas, las persianas y las cortinas de las ventanas pueden irse contigo al final de tu contrato de alquiler. Cuando haga calor, deberás asegurarte de que el espacio de la parte superior de la cortina entre la barra y la pared está cubierto, o el aire caliente subirá por el hueco. Es posible comprar cortinas y persianas con clasificación térmica, así que busca o haz las tuyas propias. Las cubiertas de las ventanas tienen la ventaja añadida de evitar que el calor se irradie hacia el exterior durante el invierno.
8. Cocina al aire libre. Cocinar a la parrilla es un pasatiempo clásico del verano. Lo mejor de todo es que mantiene el calor en el exterior. Por supuesto, debes minimizar el impacto medioambiental de la cocina al aire libre.
9. Usa el microondas. El humilde microondas es el electrodoméstico más eficiente de tu cocina. Además de ahorrar dinero durante todo el año, los microondas son una buena apuesta para cocinar en verano. He aquí la razón: Los microondas dirigen la mayor parte de su energía a los alimentos, en lugar de a la cocina. Eso significa que estarás más cómodo y que quemarás menos energía eliminando el calor de la cocina de tu casa.
10. Come más comidas pequeñas durante los meses de verano. Cuanto más grande sea la comida, más tendrá que trabajar tu cuerpo para digerirla. Intenta repartir las comidas a lo largo del día, optando por más comidas y más pequeñas cuando haga más calor. Esto evitará que tu cuerpo tenga que encender sus postcombustibles metabólicos. También es un buen momento para experimentar con alimentos fríos, incluso con la cocina cruda. Menos calor en la cocina, menos calor en tu barriga.
11. Pasa más tiempo al aire libre o fuera de casa. ¿Por qué no empaparse del aire acondicionado de otra persona? Un poco de mirar los escaparates nunca hace daño a nadie, y es probable que haya varios destinos helados a poca distancia o a un corto paseo en bicicleta de tu casa. Aunque comer fuera es un lujo para mucha gente hoy en día, pasar un par de horas con una bebida helada y un libro en un lugar fresco no es una mala manera de pasar una sofocante tarde de verano.
12. Prueba una almohada fresca. Es difícil dormir cuando te sientes como en una sauna, y la alternativa es hacer funcionar un ventilador o un aire acondicionado toda la noche. Además de vestir tu cama con sábanas y fundas adecuadas a la estación, considera una «almohada fría». Se comercializan con nombres como Chillow. Las almohadas frías están diseñadas para alejar el calor de la cabeza, donde se dispersa aproximadamente el 30% del calor corporal. No requieren energía ni preparación especial. He aquí una idea de baja tecnología para debajo de las sábanas: Llena una o dos botellas de agua caliente con agua helada. Es como una nevera para tu cama.
13. Apaga los aparatos electrónicos innecesarios. Este es otro ahorro de energía durante todo el año. Sin embargo, durante el verano es aún más importante desconectar los aparatos electrónicos del hogar. Todo lo que tiene un transformador genera calor. Apaga los ordenadores de sobremesa que no utilices (por algo tienen ventiladores), los televisores y los sistemas de entretenimiento, prácticamente todo lo que tenga un enchufe.
14. Lava la ropa por la noche y sécala en el tendedero por la mañana. Algunas compañías eléctricas ofrecen tarifas fuera de horas punta a sus clientes. Aprovéchalas. En cualquier caso, incluso una secadora de ropa bien ventilada irradia calor. Restringe su uso a las horas más frescas del día. Siempre que sea posible, seca la ropa en el tendedero. Funcionó para la generación de nuestros padres, y funcionará para la nuestra. Esto no debería ser un problema si alquilas una casa. Un simple tendedero entre dos soportes resistentes será suficiente, y los tendederos tipo paraguas son una inversión asequible. El secado en línea es más difícil para los habitantes de un apartamento. Es posible que puedas utilizar un pequeño tendedero en un porche, pero comprueba las condiciones del contrato de alquiler. También es posible secar en el interior, y hay muchos tendederos y bastidores retráctiles fabricados con ese fin. El secado en interiores puede ser la mejor opción si tu zona es polvorienta, o si eres especialmente susceptible a los alérgenos del exterior.
15. Apaga el piloto de tu horno. No es gran cosa, pero no tiene sentido que el piloto del horno de gas esté encendido durante los meses de verano. Localiza la válvula de cierre del gas y ciérrala.
Advertencia
Existen posibles problemas de seguridad al apagar el piloto de tu horno. Si tienes alguna duda, consulta al supervisor del edificio, a la empresa de servicios públicos o a un profesional de la calefacción y la refrigeración.
16. Cierra las puertas de las habitaciones y armarios que no utilices. Tu ropa de invierno no requiere aire acondicionado, así que acostúmbrate a mantener cerrados los armarios y gabinetes. Cierra las habitaciones desocupadas y sus rejillas de ventilación. Si utilizas unidades de ventana, cierra la puerta de la habitación con aire acondicionado siempre que sea práctico.
17. Sustituye o limpia el filtro del aire acondicionado. Los filtros sucios reducen drásticamente la eficiencia del aire acondicionado. Comprueba tu filtro una vez a la semana, y sustitúyelo tan a menudo como sea necesario. Los filtros son generalmente objetos de usar y tirar, pero algunos pueden ser reutilizables si se aspiran bien. Limpia los filtros de las unidades de ventana una vez a la semana. Algunos aparatos de aire acondicionado de ventana tienen una luz de aviso que indica cuando el flujo de aire está restringido.
18. Cierra la compuerta de la chimenea. Si tienes la suerte de tener una chimenea, cierra el tiro durante los meses de calor. Las chimeneas son otro vacío que no necesitas enfriar, así que mantén las puertas de la chimenea cerradas o construye una pantalla hermética para cerrar el hogar cuando no se use.
19. Sustituye las bombillas estándar por equivalentes de bajo consumo siempre que sea práctico. Los efectos de calentamiento de las bombillas incandescentes suelen exagerarse, ya que la mayoría de las luces se montan cerca del techo. Pero cada grado es importante cuando intentas mantener la factura de la luz bajo control, y las ventajas de ahorrar dinero utilizando bombillas LED o CFL durante todo el año son evidentes. ¿Te preocupa el mercurio de las CFL? Estos peligros suelen exagerarse, pero la manipulación y eliminación adecuada de las CFL es una responsabilidad. (Consulta 5 formas de deshacerte de las CFL viejas.)
20. Habla con tu casero. Los propietarios suelen tomar medidas cuando les interesa económicamente. Así que haz tus deberes y comprueba qué puede tener sentido en cuanto a mejoras de ahorro energético. Puede haber incentivos locales, estatales o federales para cosas como la mejora de los valores de aislamiento o la climatización. Los propietarios de los alquileres con servicios incluidos serán especialmente receptivos a los proyectos que les ahorren dinero a largo plazo. En cualquier caso, es posible que puedas obtener un permiso -o incluso un crédito de alquiler- para hacer pequeñas mejoras por tu cuenta. Sólo lo sabrás si preguntas.