Cariño Pablo: Con la energía y el agua que se utilizan en el lavado y el secado, ¿no es realmente más ecológico utilizar servilletas de papel en lugar de algodón? Las servilletas de tela no sólo utilizan agua en el lavado y mucha energía en el secado, sino que su fabricación tampoco es insignificante. El algodón es un cultivo muy regado que también requiere muchos biocidas y productos químicos defoliantes. En muchos casos, las servilletas se fabrican con lino, que se obtiene de las fibras de la planta del lino, y es mucho más respetuoso con el medio ambiente. Otras consideraciones son el hecho de que las servilletas de papel se usan una vez, mientras que las de tela pueden usarse varias veces. Por supuesto, en el caso de los restaurantes, ¡no querrás que una servilleta se utilice dos veces! Preparación del análisis de las servilletas
Comienzo pesando algunas servilletas. Mis servilletas de papel sólo pesan 4 gramos cada una, mientras que las de algodón pesan 28 gramos y las de lino 35 gramos. Por supuesto, el peso exacto variará, pero los pesos relativos serán aproximadamente los mismos. Vuelvo a recurrir a James Norman, experto en análisis del ciclo de vida y director de investigación de Planet Metrics para obtener algunos de los datos que necesito.
Tabla de contenidos
Cómo hacer servilletas
Como ya se ha mencionado, la producción de algodón no es un proceso muy respetuoso con el medio ambiente. De hecho, cada servilleta de algodón de 28 gramos provoca más de un kilo de emisiones de gases de efecto invernadero y utiliza 150 litros de agua. En comparación, la servilleta de papel provoca apenas 10 gramos de emisiones de gases de efecto invernadero y utiliza 0,3 litros de agua, mientras que la servilleta de lino provoca 112 gramos de emisiones de gases de efecto invernadero y utiliza 22 litros de agua.
Lavado de servilletas
En base a una lavadora media, cada servilleta causará 5 gramos de emisiones de gases de efecto invernadero a través de la electricidad utilizada por el motor, y 1/4 de litro de agua. Además de estos impactos, el jabón de lavandería utilizado puede tener impactos aguas abajo en la vida acuática. Puedes reducir el impacto del lavado lavando con agua fría y utilizando jabón de lavandería biodegradable y sin fosfatos.
Secar servilletas
El secado de las servilletas provoca unos 10 gramos de emisiones de gases de efecto invernadero por servilleta. Por supuesto, para reducir esto a cero podrías secarlas en línea. Una de las ventajas de la servilleta de papel es, por supuesto, que no incurres en las emisiones ni en el uso de agua de su lavado y secado.
Entonces, ¿cómo se comparan las servilletas?
Si sumas las emisiones del cultivo de las materias primas, la fabricación de las servilletas, así como el lavado y el secado, la servilleta de papel es la clara ganadora con 10 gramos de emisiones de gases de efecto invernadero frente a los 127 gramos del lino y los 1020 gramos del algodón. Por supuesto, ésta no es una comparación justa porque supone un solo uso. En su lugar, debemos dividir las emisiones de la materia prima y la fabricación por el número de usos durante la vida útil de las servilletas.
Servilletas en el restaurante
En un escenario de servicio de comidas podemos suponer que las servilletas están demasiado gastadas o sucias para ser utilizadas después de unos 50 usos. Con este supuesto, las emisiones de la servilleta de algodón son de 35 gramos por uso y las de la servilleta de lino son de 18 gramos por uso. El uso de agua es de 3,3 y 0,7 litros, respectivamente. Añade a esto el hecho de que las servilletas de los restaurantes suelen lavarse con una cantidad importante de lejía para mantenerlas blancas y brillantes. Por supuesto, las emisiones y el uso de agua de la servilleta de papel siguen siendo de 10 gramos y 0,3 litros.
Las servilletas en el hogar
En casa probablemente no vas a lavar las servilletas después de cada uso. En mi casa hemos comprobado que con lavar las servilletas cada semana es suficiente. Con este supuesto, ¿cómo se comparan las servilletas reutilizables con las de papel? A lo largo de un año podrías lavar las servilletas 50 veces y durante el mismo tiempo podrías gastar 350 (50 x 7) servilletas de papel. Este escenario es mucho más favorable a las servilletas reutilizables, con 5 gramos de emisiones de gases de efecto invernadero para el algodón frente a 10 gramos para las servilletas de papel de un solo uso. La servilleta de lino fue incluso inferior, con 2,5 gramos. En cuanto al uso de agua, el algodón sigue siendo mayor (0,5 litros) que las servilletas de papel (0,3 litros), y el lino es el más bajo, con 0,1 litros.
Entonces, ¿qué servilletas son mejores?
Sorprendentemente, en el escenario del restaurante la servilleta de papel es la ganadora, mientras que en casa, la servilleta de tela es la reina. He aquí algunos consejos para reducir su impacto:
- Compra servilletas de lino, no de algodón
- Haz tus propias servilletas con retales de tela
- Programa tu lavadora para que utilice agua fría
- Secar al aire libre las servilletas.
- Seca las servilletas al aire libre
- Cuando salgas, considera llevar tu propia servilleta reutilizable
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