El sangrado de la corteza de los árboles y otras plantas leñosas suele ser motivo de preocupación cuando lo descubren los arboricultores y los propietarios de árboles de jardín. La goma o la savia que escurre del tronco o las ramas de un árbol es habitual en los árboles del género Prunus, que incluye los melocotones y las cerezas, pero puede ocurrir en muchas especies. Este flujo de savia puede estar causado por enfermedades bióticas, provocadas por organismos vivos como los hongos, y por lesiones abióticas, causadas por factores no vivos como la luz solar y los cambios de temperatura.
Una definición de libro de texto gummosis es «la producción y exudación copiosa de goma por parte de un árbol enfermo o dañado, especialmente como síntoma de una enfermedad de los árboles frutales». Pero también puede ser un síntoma precoz de otros problemas, no sólo en los huertos, sino también en los preciados árboles paisajísticos de patios, parques y bosques.
La gomosis puede debilitar un árbol, pero no es el fin del mundo. El sangrado o la exudación de savia de un árbol, aunque no es normal, no tiene por qué dañar permanentemente un árbol o una planta leñosa; la mayoría de ellos sobrevivirán. También es importante recordar que hay muchas causas para que la savia salga libremente de los árboles, como los insectos barrenadores, los cancros, las lesiones en la corteza y diversas enfermedades. El control de estas fuentes de daño controlará los depósitos de goma y el flujo de savia, pero normalmente no hay cura.
Causas
La goma que exuda de los cerezos, melocotoneros y conocidos como sweetgum es común, así que vigila estas especies. La gomosis no es un patógeno en sí mismo, sino la respuesta al estrés ambiental por patógenos, insectos o lesiones mecánicas.
Las enfermedades infecciosas patógenas y los cancros que provocan el sangrado de la savia pueden resultar problemáticos en los huertos frutales. En particular, el cancro de la cytospora, o cancro perenne, suele causar hemorragias fúngicas en árboles de fruta de hueso como el albaricoque, la cereza, el melocotón y el ciruelo.
Esta infección puede distinguirse de los daños causados por los insectos y las lesiones mecánicas porque el serrín o los trozos de corteza no se mezclan con la savia, como ocurriría con los daños causados por los insectos o la mecánica. No es vital que identifiques la causa o causas específicas implicadas, pero es muy importante diferenciar entre la infestación por insectos, las lesiones mecánicas y las enfermedades infecciosas para el diagnóstico.
Prevención y tratamiento
Hay prácticas de manejo que puedes seguir para reducir el riesgo de gomosis:
- Ten cuidado al utilizar la maquinaria de césped y jardín para evitar lesiones en los tejidos de los árboles, que pueden albergar esporas de hongos.
- Prevenir la gomosis en invierno.
- Evita que el frío invernal dañe a tu árbol plantando especies resistentes al frío dentro de sus zonas de rusticidad y fuera de las avenidas de viento aisladas.
- Mantén la salud de los árboles para desanimar a los insectos que los aburren.
- Podar y eliminar las ramas durante el final del invierno.
- Por favor, no dejes que se te escape ningún árbol.
- Intenta identificar si el árbol se ha lesionado mecánicamente, ha sido atacado por insectos o está infectado por una enfermedad. Normalmente, las lesiones mecánicas y los insectos dejan la albura expuesta o el serrín.
Se trata la causa de la enfermedad.
Trata las causas lo mejor que puedas mientras aumentas las condiciones más «cómodas» del árbol para que tenga una salud óptima. Aumentar el vigor del árbol es importante y dará grandes resultados. Un tratamiento útil es aplicar varias pintas de cal de jardín bajo la línea de goteo del árbol si tu terreno tiene un pH de bajo a moderado. Elevar el pH del suelo a 6,5 puede hacer maravillas para la salud de los árboles.