Cuando escribí sobre 7 tradiciones culturales que no tenemos en EE.UU., algunos comentaristas se pasaron por aquí para hacerme saber que había olvidado algunas. Pero el hecho de que olvidara la sobremesa fue especialmente atroz; estudié en el extranjero, en España, donde no sólo oí hablar por primera vez del concepto, sino que también disfruté practicándolo.
¿Qué es la sobremesa?
Aunque sobremesa significa literalmente «sobre la mesa», la traducción más significativa es un poco más larga. Es el tiempo que se pasa después de una comida, pasando el rato con la familia o los amigos, charlando y disfrutando de la compañía de los demás. Puede aplicarse tanto a la comida como a la cena, y a menudo incluye a los miembros de la familia, pero también a los amigos, e incluso puede incluir una comida de negocios.
Este sitio de sobremesa da una definición más larga: «Tiempo dedicado a la conversación, a la digestión, a la relajación, al disfrute. Sin duda, sin prisas. No está reservada a los fines de semana -aunque puede ser más larga los domingos-, incluso las comidas entre semana y de negocios tienen sobremesa. Para los españoles, el cómo se come es tan importante como el qué se come».
La tradición de la sobremesa es la razón por la que, después de una comida en España, no te darán la cuenta hasta que la pidas. Se considera de mala educación apresurar la comida, o desalentar las charlas postprandiales.
¿Qué es la tertulia?
Se relaciona, pero no es lo mismo que la sobremesa, con la «tertulia«, que es una reunión, a menudo en torno a un café, ya sea en una cafetería o en casa de alguien, cuyo tema es de mérito literario o artístico. Por lo general, estas reuniones tienen lugar a las 4 de la tarde o más tarde, y el equivalente más cercano en lengua inglesa es el salón (que puede tener lugar a cualquier hora, pero suele celebrarse por la noche y tiende a ser una reunión más grande que una tertulia). Al igual que en un salón, los participantes (llamados contertulios) compartirán nuevos trabajos, como poesía, relatos cortos, obras de arte o incluso música.
Puedo imaginarme un día en el que tomaría un sencillo desayuno español, trabajaría durante unas horas, me sentaría a tomar un largo, pausado y sin duda delicioso almuerzo español, disfrutaría de la sobremesa después, y quizás de una breve siesta. Luego me dirigiría a la cafetería para tomar una tertulia hasta la noche, tras lo cual iría de tapas y vino, y luego saldría a bailar a la discoteca hasta las 2 ó 3 de la madrugada. Suena bastante perfecto, ¿no? (Vale, quizá no para todo el mundo, pero estoy segura de que a algunos de vosotros os gustaría este horario tanto como a mí). Y, por supuesto, la mayoría de los españoles no hacen todas estas cosas todos los días.
¿La gente de muchos otros países del mundo disfruta de lo que los españoles llaman sobremesa o tertulia? Claro, pero no tienen una palabra para ello, lo que hace que estas costumbres españolas sean muy especiales, y un poco más difíciles de ignorar en el mundo actual en el que prima el trabajo.
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