Las láminas de plástico pueden reciclarse, pero no en el contenedor de reciclaje de la acera: la mayoría de los municipios de Estados Unidos no las aceptan. En su lugar, puedes reciclarla llevándola a un punto de entrega.
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¿Qué es el film de plástico?
La película de plástico es, técnicamente hablando, cualquier plástico de menos de 10 mm de grosor. Suele estar hecho de resina de polietileno. Algunos ejemplos son las bolsas con cremallera, las bolsas de la compra, el plástico de burbujas y el envoltorio de plástico.
Cómo reciclar el film de plástico
Para reciclar el film de plástico, llévalo a uno de los más de 18.000 puntos de recogida que hay en Estados Unidos y Canadá. Muchos de los puntos de entrega se encuentran en supermercados y otras grandes tiendas.
Busca el punto de recogida más cercano a ti en la herramienta Busca un punto de recogida del Grupo de Reciclaje Flexible de la Empresa. Puedes obtener más detalles sobre los tipos de láminas de plástico que acepta un lugar concreto haciendo clic en el nombre del lugar.
Antes de reciclar, asegúrate de que el film de plástico está limpio, seco y sin restos de comida. A continuación, sólo tienes que depositarla en cualquier contenedor de reciclaje de bolsas de plástico de un punto de entrega.
La película de plástico no puede reciclarse en los contenedores de la acera porque se enreda con otros plásticos en el equipo de las instalaciones de recuperación de materiales. Esto daña el equipo de reciclaje, y la película de plástico acaba yendo al vertedero.
Cómo leer las etiquetas de las películas de plástico
El sistema de clasificación de la Sociedad de la Industria del Plástico (SPI) puede ayudarte a clasificar tus plásticos.
En tu producto de plástico, busca un número rodeado por el símbolo de reciclaje de tres flechas. La mayoría de las películas de plástico se clasifican como plástico nº 2 (polietileno de alta densidad) y plástico nº 4 (polietileno de baja densidad). Sólo estos dos tipos de película de plástico pueden reciclarse.
La película de plástico que no está clasificada como #2 o #4 debe depositarse en la basura, ya que es importante no contaminar el flujo de reciclaje. Lamentablemente, si la película de plástico no tiene etiqueta, también debe depositarse en la basura.
¿Qué ocurre cuando se recicla la película de plástico?
Durante el proceso de reciclaje, la película de plástico se introduce en la instalación en forma de balas y se separa a mano o con una guillotina. A continuación, se introduce en una trituradora con alimentación de agua donde se corta en trozos. A continuación, se lava la lámina y se inspecciona para ver si está contaminada.
Una vez limpia y seca, la lámina se introduce en una extrusora donde el calor y la presión funden el plástico. A continuación, el plástico fundido sale de la extrusora, se forma en finas hebras, se enfría y se corta en pellets. Los fabricantes utilizan los gránulos para producir nuevos productos de película de plástico.
La película de plástico reciclada se convierte en madera compuesta, que se utiliza para bancos, terrazas y juegos infantiles. También se recicla y se reprocesa en pequeños pellets que se utilizan para fabricar contenedores de plástico, cajas, tuberías, nuevas bolsas de plástico y palets.
Desafíos del reciclaje de películas de plástico
La eficacia del reciclaje de películas de plástico es objeto de debate entre muchos miembros del sector. Los programas de reciclaje de películas de plástico sólo pueden tener éxito si el reciclador acumula grandes cantidades de material para reciclar, que es una de las razones por las que se recoge en lugares de entrega y no en la acera. Las grandes tiendas recogen la película de plástico de los consumidores y la añaden a la película generada por sus propias instalaciones. Acumulan grandes cantidades en poco tiempo, lo que les permite comercializar camiones completos de película.
Sin embargo, muchas personas critican el sistema de entrega en tienda, ya que a menudo la película de plástico recogida no acaba siendo reciclada, ya que las empresas de reciclaje no tienen capacidad para ello. Por lo tanto, acaba siendo enviada al vertedero. Además, muchos de los puntos de entrega de las tiendas que aparecen en la lista de Estados Unidos no tienen realmente un sistema de entrega en la tienda. Jan Dell, fundadora de La última limpieza de la playa, sólo encontró 18 tiendas en California que aceptaban filmes de plástico cuando se supone que había 52. Este es un gran problema en la industria del reciclaje de plásticos, ya que los consumidores tienen la idea errónea de que cuando llevan su película de plástico a los puntos de entrega de las tiendas se reciclará el 100% de las veces.
En general, en EE.UU. sólo hay un 5% de capacidad de procesamiento de láminas de plástico y la mayor parte de las láminas que se pueden reciclar son envoltorios de palés procedentes de tiendas minoristas, ya que suelen ser más limpios. Además, el mercado del reciclaje de películas de plástico no es ideal, ya que es mucho más rentable fabricar nuevas películas de plástico que reciclar las antiguas. El coste de recoger, clasificar, limpiar y reprocesar la película de plástico vieja es 100 veces mayor que el de crear plástico nuevo.
Cómo utilizar menos film de plástico
La mejor manera de gestionar los residuos de plástico es no crearlos en primer lugar. En 2020, un grupo de investigación de la industria descubrió que 5,3 millones de estadounidenses habían utilizado 10 o más rollos de envoltorio de plástico en un periodo de seis meses. La película de plástico contribuye a la crisis de la contaminación por plástico, ya que es difícil de reciclar y contiene sustancias químicas que, al descomponerse, son perjudiciales para el medio ambiente.
Por suerte, existen alternativas sostenibles y asequibles al film de plástico.
Los envoltorios de cera de abeja -hechos de algodón, cera de abeja, aceite de jojoba y resina de árbol- son un gran sustituto del film transparente. Se vuelven maleables tras unas cuantas rondas de despliegue y estrujado, y mantienen los alimentos frescos. Los envoltorios de cera de abeja pueden limpiarse y reutilizarse durante 1 ó 2 años, y cuando se desgasten, puedes convertirlos en abono.
Simples cambios pueden reducir drásticamente la cantidad de film de plástico que utilizas. Por ejemplo, en lugar de llevar la comida a casa en plástico de un solo uso, lleva unas cuantas bolsas reutilizables al supermercado. Sustituye las bolsas con cremallera por recipientes portátiles y reutilizables para guardar la comida sobre la marcha.
Si tienes láminas de plástico por ahí y no vas a poder reciclarlas, intenta encontrar una forma de utilizarlas al menos una vez más. Por ejemplo, las bolsas de plástico del supermercado se pueden reutilizar como bolsas de basura o de residuos para mascotas. El film transparente puede aclararse y reutilizarse más de una vez.
Los 7 mejores envoltorios de cera de abeja reutilizables de 2022
Preguntas frecuentes
- ¿Es sostenible el reciclaje del film de plástico?
Reciclar el film de plástico es más sostenible que tirarlo a la basura, pero el film de plástico en sí mismo nunca será sostenible porque sólo puede ser «downcycled» -hecho en algo de menor calidad- y depende de la producción continua de plástico virgen. Además, reciclar la película es 100 veces más caro que crear una nueva.
- ¿Existe el film transparente compostable?
Las nuevas e innovadoras versiones del film de plástico incluyen iteraciones hechas con almidón de maíz y restos de patata. Estas alternativas de origen vegetal se descomponen en pilas de compost en seis meses.
- ¿Cuánto tiempo tarda la película de plástico normal en descomponerse?
Los artículos de plástico, en general, pueden tardar entre 20 y 1.000 años en descomponerse. Al ser tan fino y flexible, el envoltorio de plástico estaría en el extremo inferior de ese rango.