Los estadounidenses son los que más helado comen en el mundo, con una media de 48 pintas por persona consumidas cada año. Aunque somos los que más helado comemos, la historia de este dulce helado es mucho más antigua que nuestro país. De hecho, se remonta a la dinastía Tang (618 – 907 d.C.).
Aunque la mayor parte de la historia del helado en el mundo occidental ha estado impregnada de vainilla, chocolate y fruta, casi parece que estamos cerrando el círculo a las primeras encarnaciones. Aunque el helado gourmet de leche de búfala y alcanfor no ha aparecido en los menús de ninguna heladería artesanal (todavía), en realidad nos hemos vuelto mucho más raros.
Bienvenidos al mundo de los helados extremos, donde se evita la vainilla y reinan los sabores más extravagantes.
Tabla de contenidos
1. Foie Gras
Aunque la heladería artesanal Humphry Slocombe, de San Francisco (California), es conocida por su apreciado sabor característico, el Desayuno Secreto (una mezcla NSFW de bourbon y copos de maíz, con tanto bourbon que no consigue una congelación sólida), a la tienda no le faltan sabores aún más salvajes entre los que elegir. Saliendo del vagón del bacon, Humphry Slocombe se ha diversificado con un sabor muy popular de Boccalone Prosciutto e incluso uno hecho con foie gras; porque cuando la nata, el azúcar y las yemas de huevo no son suficientes, ¿por qué no añadir un poco de hígado de un ave engordada?
2. Cigarra recubierta de chocolate
Cuando la vida te da cigarras (muchas, muchas cigarras), ¡haz helado de cigarra! Tal fue la idea de Sparky’s Homemade Ice Cream en Colombia, Missouri. Los empleados recogieron los grandes bichos de sus patios, les quitaron las alas y los sumergieron en azúcar moreno y chocolate con leche para añadir ese je ne sais quoi especial que sólo los trozos de insectos confitados pueden aportar al helado. A los clientes les encantó; ¿a los funcionarios de salud pública? No tanto.
3. Leche de cereales
La rama de postres y pastelería del imperio Momofuku de David Chang en Nueva York, Momofuku Milk Bar, es conocida por sus hermosos pasteles y sus irreverentes postres. Entre los helados más populares está el helado de «leche de cereales» que sabe a… leche de cereales. Con toques de copos de maíz y azúcar, todo el mundo sabe que la leche que sobra después de los cereales es la mejor parte del desayuno.
4. Queso Cheddar
El último «bebé» de Jon Snyder, que vendió su exitosa empresa Ciao Bella Gelato en 1989, il laboratorio del gelato (conocido cariñosamente como «el Laboratorio») hace pequeños lotes de helado de alta gama y ofrece a los chefs y a los proveedores de catering la oportunidad de trabajar con la empresa en sabores personalizados para sus menús. La cafetería, situada en el Lower East Side de Manhattan, ofrece un surtido rotatorio de 48 sabores cada día, incluyendo selecciones únicas como pimienta rosa al estragón, aguacate, albahaca y calabaza. Pero es el helado de queso cheddar el que se lleva la palma, ¿o es el pastel? Porque si alguna vez has tenido el placer de comer queso cheddar en una tarta de manzana (o de pera), estarás de acuerdo en que el helado de queso cheddar puede ser el mejor invento de la historia.
5. Wasabi
Sundaes and Cones, en la ciudad de Nueva York, alberga helados caseros que van de lo tradicional a lo exótico (al menos para los paladares occidentales). Destacan la raíz de taro, el aguacate, el sésamo negro y el maíz; pero el wasabi picante puede ser el más inusual de todos; no incluye el pescado crudo.
6. Pizza
El sabor más extraño de Max & Mina’s Home Made Ice Cream de Queens, Nueva York, está en el aire. El sabor a salmón -sí, helado con sabor a salmón ahumado- recibe mucha atención, al igual que el sabor a cerveza. Pero en cuanto a la incongruencia total, el premio debe concederse a su helado de pizza. Está compuesto por una base de yema de huevo aromatizada con ajo, orégano, queso y tomate; es la cena y el postre todo en uno.
7. Tocino y aceitunas
Mientras la bacon-manía se niega a morir, el helado básico de bacon no parece demasiado exagerado; incluso podría considerarse «normal» a estas alturas. Pero el sándwich de helado de bacon de CreamCycle, de Washington, D.C., destaca por algunas razones. En primer lugar, la empresa hace circular sus productos a pedales; una flota de bicicletas equipadas con congelador recorre la ciudad dando un nuevo giro al camión de helados. En segundo lugar, los sabores son maravillosamente extravagantes: el Banana Java Habanero mezcla helado de plátano y habanero con una galleta de café, mientras que el Corn Maple envuelve el helado de maíz con una galleta de arce. En el caso del Tocino y Aceituna, una galleta de tocino envuelve el helado de aceite de oliva con trocitos de tocino.
8. Pimienta Fantasma
Firmas renuncias cuando haces paracaidismo o puenting, pero ¿para pedir un cucurucho de helado? La respuesta es «sí» si pides el helado de Pimienta Fantasma de la Heladería de Rehoboth, Delaware. Esta confección que te deja boquiabierto empieza con el helado picante Scorpion Sting de la empresa (que está cubierto con un escorpión de verdad), al que se ha añadido una variedad de salsas picantes letales, además de un poco de puré fresco de Pimienta Fantasma. También conocida como Bhut Jolokia, la Pimienta Fantasma fue considerada la pimienta más picante del mundo por el Guinness World Records en 2007, y se ha convertido en un arma en la India para su uso en granadas de mano. Lame bajo tu propio riesgo.
9. Tinta de calamar con huevos de pescado
Aunque el restaurante de postres de Los Ángeles, Ramekin, suele ofrecer sabores más predecibles, se sabe que de vez en cuando va más allá. Una de esas veces fue cuando recientemente presentaron una colección de helados salados que incluía un helado de parmesano con ralladura de limón, aceitunas deshidratadas, aceite de oliva infundido con chipotle, jerez de Manzanilla con flores de cebollino rosa, espolvoreado con flores. Y aún más vanguardista que eso Helado de tinta de calamar al tequila con huevas de pescado rojo, fruta de la pasión y café infusionado con el aperitivo de alcachofa amarga, Cynar. ¿Salud?
10. Cerveza y frutos secos de bar
De la empresa que nos trajo el Sorbete Influenza RX -una mezcla de miel, jengibre, zumos de naranja y limón, bourbon y pimienta de cayena- llega otra delicia congelada para curar lo que te aflige: Yazoo Sue con helado de nueces de barra de romero. Para este extravagante brebaje, Jeni’s Splendid Ice Creams comienza con una cerveza de tipo porter ahumada con madera de cerezo (fabricada por la Yazoo Brewing Company de Nashville) y añade sabrosas «nueces de bar», compuestas por cacahuetes, pacanas y almendras espolvoreadas con romero, azúcar moreno y cayena. Casi se puede oír la gramola que suena de fondo…
11. Mayonesa
Pocos condimentos son tan amados y vilipendiados a partes iguales como la mayonesa. Para los aficionados a la mayonesa, ICE Artisan Ice Cream de Falkirk (Escocia) sirve bolas de helado de mayonesa. La tienda publicó una foto en su página de Instagram revelando el brebaje recién inventado, y mucha gente expresó su disgusto y horror. Sin embargo, un usuario señaló que la mayonesa probablemente sólo hace que el helado sea más cremoso, al igual que añadir mayonesa a la masa de un pastel lo hace más húmedo.