Cada prenda de vestir tiene un impacto en el medio ambiente, pero la gran pregunta es cuánto impacto? Los compradores preocupados por el ciclo de vida completo de su ropa deberían informarse sobre el proceso de producción que conlleva la fabricación de los tejidos y dónde acaban después de su uso, ya que algunos son más duros para el planeta que otros. La siguiente guía de tejidos no es exhaustiva, pero es una buena introducción a los puntos que vale la pena tener en cuenta la próxima vez que salgas de compras.
Tabla de contenidos
Lino
El lino es un tejido de origen vegetal hecho de lino, que puede cultivarse en terrenos difíciles e inadecuados para la producción de alimentos. Se puede cultivar y procesar sin productos químicos, aunque esto es más habitual en Europa y menos en China. Summer Edwards, la informada voz detrás de el blog de moda sostenible Tortoise & Lady Grey, escribe:
«El lino convencional se transforma en fibra a partir de la cosecha de lino en bruto mediante un proceso de estiramiento en agua. Este proceso consiste en sumergir la cosecha de lino en ríos o vías fluviales, lo que hace que una gran cantidad de contaminantes lleguen a las vías fluviales. Entre ellos se encuentran los productos agroquímicos residuales, así como los residuos naturales. Hay métodos de procesamiento más ecológicos. Se trata de la desecación y el retardo enzimático. Estos procesos convierten la [cosecha] cruda en fibra y evitan la contaminación del agua asociada con el proceso de desecación».
Algodón
El algodón es una fibra natural de origen vegetal que se utiliza en la ropa, los muebles y otras mezclas textiles, como el rayón y los sintéticos. Es un tejido duradero, transpirable y muy versátil. También es biodegradable, lo cual es una gran ventaja, teniendo en cuenta el daño que causan los tejidos sintéticos. Más adelante se habla de ello.
El algodón, sin embargo, utiliza una enorme cantidad de agua (casi el 3 por ciento del uso mundial de agua), de pesticidas (el 7 por ciento de todos los productos químicos utilizados para la agricultura en EE.UU.) y de tierra cultivable (el 2 por ciento a nivel mundial). En otras palabras, es un devorador de recursos. El algodón ecológico puede mejorar el efecto químico, pero suele requerir más tierra porque el rendimiento de los cultivos disminuye.
Lana
Si te sientes cómodo con el hecho de que la lana sea un producto animal, ésta podría ser una opción respetuosa con el medio ambiente. La lana es dura, resistente a las arrugas, resiliente (lo que significa que es buena para conservar su forma original), y puede absorber bastante más humedad que el algodón y otros materiales antes de sentirse húmeda. Mantiene los tintes de colores con facilidad, sin necesidad de utilizar productos químicos.
La lana puede sustituir a muchos de los materiales sintéticos resistentes al agua y a los vellones de poliéster que ocupan un lugar destacado en las prendas de exterior, sin temor a que la microfibra se desprenda, lo cual, se podría argumentar, causa estragos en la vida silvestre en la cadena alimentaria, a pesar de ser vegana.
El mayor problema de la lana son las emisiones de metano procedentes de los eructos de las ovejas. Más del 60% de la huella de carbono de la lana procede de las propias ovejas, a diferencia de otras industrias textiles, cuyas mayores emisiones proceden del proceso de producción del tejido. Sin embargo, estas ovejas suelen criarse en tierras no cultivables.
Rayón y Modal
Estos tejidos artificiales están hechos de celulosa. En el caso del modal, la celulosa procede de árboles de madera blanda, y el rayón viscosa suele ser de bambú. Aunque la materia prima es biodegradable, los productos químicos necesarios para transformarla en tejido, incluido el disulfuro de carbono, no son seguros. El New York Times lo explica:
«La exposición crónica al disulfuro de carbono puede causar graves problemas de salud a los trabajadores del rayón, como la enfermedad de Parkinson, el ataque cardíaco prematuro y el derrame cerebral, dijo el Dr. Paul Blanc, profesor de medicina de la Universidad de California en San Francisco, que ha escrito sobre la historia del rayón. Las sustancias químicas también pueden liberarse en el medio ambiente, aunque los efectos son más difíciles de precisar. En el momento en que el rayón llega a la tienda, no supone ningún peligro para los consumidores, dijo el Dr. Blanc».
El origen de la celulosa también es cuestionable. El tejido de la ropa de rayón fabricada en China procede probablemente de países en los que se están destruyendo bosques tropicales antiguos para dejar paso al bambú, plantado específicamente para la fabricación de textiles.
Si el tejido se procesa mecánicamente, en lugar de químicamente, tiene un impacto mucho menor. Esto se llama «lino de bambú», pero es más difícil de encontrar y más caro.
Poliéster
La ropa de poliéster es muy popular. A la gente le gusta por su elasticidad, durabilidad y comodidad, pero es importante recordar que es un plástico fabricado a partir del petróleo crudo (un proceso que consume mucha energía). Aunque algunos fabricantes están añadiendo poliéster reciclado, a menudo procedente de botellas de plástico, a sus tejidos, éstos tienen las mismas repercusiones medioambientales que el poliéster nuevo, que los investigadores apenas están empezando a comprender.
Lo que sabemos ahora es que cada lavado libera microfibras de plástico en los cursos de agua y que éstas persisten indefinidamente, contaminando lagos y océanos y siendo ingeridas por los animales e, indirectamente, por los seres humanos. El New York Times escribe:
«Aunque estos microplásticos queden atrapados en las plantas de filtración, pueden acabar en los lodos producidos por las instalaciones, que a menudo se envían a las granjas para ser utilizados como fertilizantes. Desde allí, las fibras pueden llegar a otros sistemas de agua, o a los tractos digestivos de los animales que pastan en las plantas fertilizadas.»
Una buena introducción rápida al problema de la contaminación por microfibras es «La historia de las microfibras» de La historia de las cosas.
¿Qué elegir?
Elige tejidos orgánicos siempre que sea posible. Son más caros, lo que significa que probablemente comprarás menos, pero eso también es bueno. Tenemos que liberarnos de la mentalidad de la moda rápida que fomenta la rapidez de las tendencias y una actitud casi desechable hacia la ropa.
Las blogueras de moda Ellie y Elizabeth de Vestir bien, hacer bien comparten los siguientes consejos:
«Creemos que una parte fundamental de la moda ética es comprar ropa a la que pensemos dar mucho uso, ropa que no acabe en la basura o en la pila de donaciones a los pocos meses. Para ello, tenemos que seleccionar tejidos que nos gusten llevar, que se sientan bien junto a nuestra piel, y que sean duraderos».
O, como dijo una vez Carrie Bradshaw, nunca compres nada que sea menos que fabuloso. Así sabrás que te lo pondrás una y otra vez.
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