Cuando sales al exterior para disfrutar de la naturaleza, a menudo hay insectos que pican esperando para deleitarse con tu compañía. Aunque seas un imán para los mosquitos, puede que no te guste la idea de rociarte a ti o a tus hijos con productos químicos sintéticos para repeler las plagas. Los sprays naturales para insectos son seguros y pueden ser una forma eficaz de repelerlos.
Tabla de contenidos
¿Qué es el DEET?
El DEET (conocido por los químicos como N,N-dietil-meta-toluamida) es el ingrediente activo utilizado en muchos repelentes de insectos. Cuando se aplica sobre la piel o la ropa, ahuyenta a los insectos que pican, como los mosquitos, las garrapatas y las pulgas. Se encuentra en productos que se venden desde la década de 1950 y se calcula que uno de cada tres estadounidenses utiliza cada año un repelente que contiene DEET, según la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA).
En los años ochenta y noventa, existía la preocupación de que el DEET estuviera relacionado con la encefalopatía (daño cerebral) en los niños pequeños, pero la conexión nunca se demostró de forma concluyente, según Consumer Reports. En 1998, la EPA llevó a cabo una reevaluación exhaustiva del DEET. La agencia encontró 46 casos de ataques y cuatro muertes potencialmente relacionadas con la exposición a la sustancia química. La mayoría de esos casos estaban relacionados con un uso incorrecto, como la pulverización en un lugar cerrado. Un estudio de 2014 publicado en la revista Parásitos y Vectores no encontró «ninguna prueba de acontecimientos adversos graves asociados al uso recomendado de DEET»
En raros casos, el DEET puede causar erupciones cutáneas, ampollas e irritación de las mucosas, según el Centros%20para%20el%20Control%20y%20la%20Prevención%20de%20Enfermedades%20(CDC).%20Algunos%20estudios de laboratorio en ratas han demostrado que la exposición intensa a la sustancia química puede afectar al sistema nervioso. El DEET es generalmente seguro si se utiliza correctamente, pero existen alternativas eficaces para quienes deseen evitarlo.
Una alternativa al DEET que está ganando popularidad en los últimos años es la picaridina. Se sabe que esta sustancia química no irrita la piel ni tiene el mismo olor que el DEET. En una revisión de 11 estudios publicada en el Diario de Medicina del Viajero, los investigadores concluyeron que la picaridina era tan eficaz como el DEET en la mayoría de los casos, y a veces funcionaba mejor.
Ingredientes naturales para el repelente de insectos
La mayoría de los repelentes que se aplican sobre la piel tienen que estar registrados en la EPA, lo que significa que se ha evaluado su seguridad y eficacia. La agencia también evalúa la seguridad de algunos ingredientes naturales no registrados utilizados como repelentes de insectos. No se ha comprobado su eficacia. Entre ellos están el aceite de citronela, el aceite de cedro, el aceite de geranio, el aceite de menta y el aceite de soja.
Aquí tienes un vistazo a algunos ingredientes naturales que a veces se utilizan en los repelentes de insectos y la ciencia que hay detrás de su eficacia.
Aceite de citronela
La citronela, un repelente muy conocido desde hace tiempo, es conocida por disuadir a los mosquitos sólo durante unas dos horas. Cuando se mezcla con vainillina (que se encuentra en las vainas de vainilla), su eficacia dura más tiempo. El aceite de citronela se considera seguro en EE.UU. Sin embargo, no se utiliza en Canadá y Europa debido a la falta de datos de seguridad.
Aceite de eucalipto de limón
Los productos que contienen aceite de eucalipto de limón (OLE) son eficaces para repeler a los mosquitos, según los CDC. El aceite de eucalipto de limón no es lo mismo que el aceite esencial de eucalipto de limón, que no ha demostrado repeler a los insectos.
Advertencia
El aceite puro de eucalipto de limón no debe aplicarse directamente sobre la piel. Para utilizarlo con seguridad como repelente, dilúyelo con una mezcla base, como el hamamelis.
Aceite de menta
Hay una modesta cantidad de investigaciones que demuestran que la menta y el aceite de menta funcionan para repeler insectos. Un estudio publicado en Moda y Textiles descubrió que la menta y la lavanda eran eficaces para mantener a los mosquitos alejados de los tejidos de algodón. Otro estudio sugirió que el aceite de menta puede tener algunas propiedades que repelen a las arañas.
Aceite de ajo
No son sólo los vampiros. Las investigaciones sugieren que el aceite de ajo puede ayudar a repeler las garrapatas. En un estudio, se roció aceite de ajo en los patios traseros y resultó prometedor para reducir el número de garrapatas de patas negras.
Aceite de geraniol
Con su agradable olor a rosa, el aceite de geraniol se utiliza a menudo para el control de insectos. Las investigaciones sugieren que puede repeler a los mosquitos en forma de difusor y vela y que es más eficaz que la citronela. Los estudios han descubierto que puede tanto matar como repeler insectos, sin muchos efectos secundarios.
Aceite de romero
A los mosquitos no les gusta esta hierba aromática. Las investigaciones han descubierto que una solución al 20% de romero puede proteger contra uno de los mosquitos que causa la malaria durante ocho horas. Se ha demostrado que otras concentraciones repelen otras especies de mosquitos.
Aceite de hierba gatera
Atrayente para los gatos pero no tan atractivo para los mosquitos, se ha descubierto que los aceites esenciales de la hierba gatera son un eficaz elemento disuasorio para los insectos. Un estudio publicado en Informes científicos descubrió que, durante las dos primeras horas, el aceite de hierba gatera repelía más del 95% de los mosquitos. En algunos casos, era más eficaz que el DEET.
Receta de repelente natural de mosquitos
Para hacer tu propio repelente de mosquitos natural, necesitarás un aceite esencial más una base, como hamamelis, vodka o aceite de oliva.
Suministros
- Aceite esencial de tu elección, como el aceite de eucalipto de limón
- Mezcla base, como el hamamelis
- Frasco pulverizador
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Se trata de una mezcla de aceite de eucalipto y limón.
Instrucciones
En el frasco, mezcla una parte de aceite esencial con 10 partes de tu mezcla base. Es decir, una gota de aceite por cada 10 gotas de mezcla base.
Agita bien cada vez antes de usar. Pulveriza lejos de los ojos y la cara.
Otras formas naturales de prevenir los bichos
Si no quieres rociar nada en tu cuerpo para repeler a los insectos, hay otras formas naturales de evitar que te piquen.
- Prueba a colocar en tu jardín plantas que repelen los insectos no deseados.
- Debido a que los mosquitos se sienten atraídos por los colores oscuros, viste de blanco, caquis y colores pastel.
- Evita estar al aire libre al anochecer y al amanecer, cuando los mosquitos están más activos.
- Haz que tu jardín sea menos atractivo para los mosquitos eliminando el agua estancada, utilizando un ventilador e instalando casetas para murciélagos.
- Evita los perfumes, jabones, lociones y otros productos de cuidado personal muy perfumados que puedan atraer a los insectos.
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