La respuesta corta es sí y no. Aunque algunos platos de papel pueden reciclarse, la gran mayoría no pueden hacerlo. En lugar de tirarlos después de un solo uso, considera alternativas más ecológicas.
Casi 220 millones de estadounidenses utilizan platos y vasos de papel, y se prevé que esta cifra siga aumentando. En 2018, el mercado de platos y vasos de papel de EE.UU. tenía un valor de 20.700 millones de dólares, lo que convierte al país en uno de los mayores consumidores de estos artículos en todo el mundo.
Tabla de contenidos
Por qué (la mayoría) de los platos de papel no se pueden reciclar
Hay dos razones principales por las que la mayoría de los platos de papel no se pueden reciclar:
Están recubiertos de cera, plástico o arcilla
Este recubrimiento ofrece una superficie lisa y evita que el plato de papel absorba líquidos o grasa. Normalmente, el revestimiento no puede separarse del papel en una instalación de reciclaje, por lo que los platos de papel no pueden reciclarse como el papel normal.
Sin embargo, algunos municipios pueden aceptar platos de papel recubiertos limpios junto con contenedores de comida para llevar, por lo que siempre merece la pena comprobar las recomendaciones individuales de tu zona.
Están contaminados con residuos de comida
Una vez utilizados, los platos de papel se cubren de restos de comida que a veces pueden ser grasientos. Esto añade contaminantes al proceso de reciclaje, por lo que la mayoría de los municipios no aceptan platos de papel usados para su reciclaje.
Cómo reciclar platos de papel sin plástico
Si intentas deshacerte de platos de papel sin ningún tipo de revestimiento de plástico, la mayoría de los municipios suelen aceptarlos siempre que no estén cubiertos de restos de comida, grasa o aceite.
Comprueba con tu equipo de reciclaje local si aceptan este tipo de platos de papel en su servicio habitual de recogida en la acera.
Formas de reutilizar los platos de papel
Si intentas reducir tu impacto en el medio ambiente, buscar formas de reutilizar los platos de papel que tengas es una buena opción. Aunque no se puedan reciclar, puedes encontrar otras formas de darles uso.
- Limpia y reutiliza. Si has comprado platos de papel resistentes y sólo están un poco sucios después de usarlos -si has servido comida seca en ellos, por ejemplo-, puedes limpiarlos y volver a utilizarlos.
- Proyectos de manualidades. Si tienes platos de papel limpios, se pueden utilizar para una gran variedad de proyectos de manualidades.
- Por ejemplo, para limpiarlos y utilizarlos.
- Utilízalos como embalaje. Un plato de papel doblado se convierte en una práctica cesta para galletas, magdalenas u otros productos horneados.
- Por favor, no te olvides de utilizarlo como envoltorio.
Se puede utilizar como envoltorio.
Qué utilizar en lugar de los platos de papel
La alternativa más obvia es optar por platos reutilizables. Aunque tengas que lavarlos con agua, el impacto medioambiental de un plato reutilizable seguirá siendo menor.
Si buscas una opción semidesechable, puedes encontrar platos fabricados con materiales naturales como el bambú o las hojas de palma. Estos platos pueden utilizarse y lavarse o limpiarse unas cuantas veces. Al final de su vida útil, puedes ponerlos en tu pila de compost y se descompondrán de forma natural.
¿Se pueden compostar los platos de papel?
Si tienes una pila de compost en casa, entonces puedes poner ciertos tipos de platos de papel en ella. Cualquier plato que esté etiquetado como «PLA» o «compostable» puede añadirse a tu pila de compost. El PLA (ácido poliláctico) es un bioplástico que se utiliza para recubrir algunos platos de papel, y se descompone al compostar.
Los platos sin plástico también se pueden añadir a tu pila de compost. Es posible que quieras romperlos en tiras primero y añadirlos a tu pila de compost junto con los residuos de comida o de jardín.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto tiempo tardan los platos de papel en descomponerse?
Un plato de papel tarda aproximadamente seis meses en descomponerse en una pila de compost, y eso cuando no está recubierto de cera o plástico.
- ¿Cuáles son los platos de papel más ecológicos?
Si tienes que utilizar platos de papel, intenta conseguir los fabricados con hojas de palma, madera de abedul, bambú o caña de azúcar. Estos se biodegradan más rápido que los platos de papel convencionales y no requieren la tala de árboles.