Cómo reciclar un ordenador: Opciones de entrega, envío y reutilización

Es posible reciclar un ordenador, y debido a los peligros medioambientales de la basura electrónica, esa suele ser la mejor manera de deshacerse de uno. Sin embargo, aunque puedes eliminar los archivos de tu ordenador haciendo clic y arrastrando, deshacerse del propio ordenador suele ser un poco más complicado.

Al igual que con otros dispositivos electrónicos, hay algunas formas de reciclar un ordenador viejo. Si todavía funciona, puede que ni siquiera sea necesario reciclarlo: los ordenadores más recientes pueden tener valor de reventa o de intercambio, por ejemplo, y algunas máquinas más antiguas pueden ser un buen regalo o una donación.

Si tu ordenador no funciona, resiste la tentación de tirarlo con la basura doméstica. Los ordenadores contienen metales pesados y otros materiales peligrosos, por lo que los residuos electrónicos están regulados e incluso prohibidos en los vertederos de algunos lugares. Por otra parte, la mezcla de contaminantes y datos personales puede hacer que parezca más fácil simplemente acumular ordenadores viejos, pero eso crea desorden y mantiene el destino final del ordenador en el limbo, potencialmente lo suficientemente largo como para reducir su viabilidad para la reutilización o el reciclaje.

Tabla de contenidos

La importancia del reciclaje de ordenadores

Si se desecha de forma inadecuada, un ordenador viejo puede convertirse en una fuente de toxinas y carcinógenos en el medio ambiente, lo que supone un riesgo para la salud tanto de los seres humanos como de la fauna. Sin embargo, si ese mismo ordenador se recicla, puede convertirse en una valiosa fuente de materias primas secundarias para otros dispositivos electrónicos, evitando así su propia contaminación y ayudando a compensar la necesidad de nuevos metales y plásticos.

Según la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. (EPA), el reciclaje de un millón de ordenadores portátiles ahorra suficiente energía para alimentar unos 3.500 hogares estadounidenses durante un año.

Aquí tienes algunos consejos para saber qué hacer con un ordenador viejo, incluyendo cómo reutilizarlo, cómo reciclarlo, cómo proteger tus datos y cómo funciona el reciclaje de ordenadores.

Cómo reciclar ordenadores

Residuos tecnológicos

La clave para reciclar ordenadores y otros residuos electrónicos es la separación eficaz de los materiales. Una vez que un dispositivo antiguo ha sido aceptado, procesado y despojado de datos en un centro de reciclaje, el primer paso del reciclaje suele ser eliminar cualquier material peligroso, como las pilas.

Una cinta transportadora puede llevar el ordenador a una trituradora industrial, que lo rompe en trozos de varios centímetros de diámetro. A continuación, la cinta transportadora lleva estos trozos a potentes imanes, que ayudan a eliminar el hierro, el acero y algunos otros metales, seguidos de otras tecnologías de clasificación diseñadas para aislar metales y tipos de plástico específicos.

Borra tus datos

Los datos que quedan en un ordenador viejo pueden no sobrevivir al proceso de reciclaje, y muchos recicladores de residuos electrónicos se comprometen a proteger la información personal, pero sigue siendo prudente ser proactivo en cuanto a la privacidad.

Una vez que hayas hecho una copia de seguridad de tus archivos, cierra la sesión de todas las cuentas y borra todo del disco duro. Otra opción es eliminar el disco duro, que es más pequeño y más fácil de almacenar que un ordenador completo, antes de enviar el resto a reciclar. En el caso de los ordenadores portátiles, es posible que también tengas que quitar la batería.

Deposítalo

Al igual que otros residuos electrónicos, un ordenador viejo no suele poder recogerse en el contenedor de reciclaje de la acera. Dicho esto, puede valer la pena ponerse en contacto con las autoridades locales de gestión de residuos para ver si tienen días especiales de recogida o lugares de entrega de residuos electrónicos. Si es así, asegúrate de preguntar si aceptan tu tipo específico de ordenador.

Encontrar un punto de recogida cercano suele ser la forma más sencilla de reciclar ordenadores. Algunas tiendas de electrónica organizan eventos de reciclaje o sirven como lugares permanentes de entrega de residuos electrónicos, pero es una buena idea llamar antes de llevar tu ordenador, ya que la lista de artículos aceptados (y las tarifas) pueden variar de una tienda a otra. Best Buy es un ejemplo, que acepta muchos dispositivos electrónicos para su reciclaje de forma gratuita, incluyendo tabletas, ordenadores portátiles y de sobremesa, así como algunos accesorios. Sin embargo, hay un límite de tres artículos por hogar y día, y Best Buy cobra una cuota por reciclar ciertos artículos, como los monitores.

Algunas otras tiendas también tienen programas de reciclaje, así que puede valer la pena llamar a algunas tiendas de tu zona para comprobarlo. También hay herramientas online que te ayudan a encontrar lugares de entrega cercanos, como este localizador de ERI, una importante empresa de reciclaje de residuos electrónicos con sede en California. Pero la proximidad sólo importa si tu aparato concreto se acepta en ese lugar, así que busca un localizador que te permita buscar por tipo de aparato y por ubicación (como hace el de ERI), o al menos llama para preguntar antes de ir.

Envíalo por correo

Muchos fabricantes también pueden ayudar. Hewlett-Packard y Dell tienen programas de intercambio de ordenadores que cumplen ciertas condiciones, así como opciones de donación y reciclaje de ordenadores menos viables de cualquier marca.

Apple también tiene un programa de intercambio y reciclaje de varios dispositivos, incluidos los ordenadores. Estos programas suelen incluir el reciclaje por correo, una opción que también puede estar disponible de otras maneras. Ciudadano Verde, por ejemplo, ofrece el reciclaje gratuito por correo de tabletas, ordenadores portátiles y de sobremesa, aunque puede haber que pagar por la destrucción de datos.

Cómo reutilizar los ordenadores

Un buzón de recogida de equipos informáticos usados para donarlos a la comunidad local

Si tu viejo ordenador aún funciona, encontrarle un nuevo propósito o un nuevo hogar puede ser incluso mejor que reciclarlo. En cualquier caso, protege tus datos antes de que tú y tu ordenador os separéis.

Vende o intercambia

Si tienes un ordenador relativamente reciente y en buen estado, quizá quieras intentar primero venderlo o cambiarlo. Esto incluye los programas de intercambio mencionados anteriormente, así como la venta de tu ordenador por Internet, donde las opciones incluyen sitios de anuncios clasificados como Craigslist, sitios de subastas como eBay, o mercados de redes sociales y grupos de vecinos, entre otros. 

Regálalo

Incluso si tu ordenador es demasiado viejo o lento para venderlo, podrías regalarlo o donarlo a una causa benéfica. Consulta a tus amigos, vecinos y familiares para ver si alguien quiere tu ordenador, y considera la posibilidad de llamar a escuelas, hospitales, residencias de ancianos o centros comunitarios locales para preguntar si un ordenador donado podría ser útil.

Algunas organizaciones benéficas también aceptan ordenadores viejos pero funcionales, como la Intercambio Mundial de Ordenadores y Informáticos con Causas.

Dale un nuevo trabajo

Piensa también en nuevos usos para tu viejo ordenador en tu casa. Puede que ya no sea práctico como ordenador principal, pero si todavía funciona razonablemente bien, podrías degradarlo a ordenador de reserva o de uso ligero, quizá apartándolo para tareas especializadas como buscar recetas en la cocina, hacer videoconferencias en el salón o ver películas en el sótano.

Con un poco de conocimiento técnico, puedes convertir un viejo ordenador en un dispositivo de almacenamiento conectado a la red o en un servidor multimedia. También puedes destinar su potencia de cálculo a un propósito más elevado, alistando tu ordenador en un proyecto de informática distribuida como Folding@Home.
Preguntas frecuentes

  • ¿Dónde se pueden enviar los ordenadores para su reciclaje?

    Puedes preguntar a tu autoridad de gestión de residuos y a las tiendas de electrónica locales sobre las opciones de entrega, o utilizar una herramienta de localización en línea para encontrar lugares cercanos a ti. Muchos fabricantes de ordenadores también tienen programas de reciclaje por correo para los aparatos que no cumplen las normas de intercambio.

  • ¿Qué debes hacer antes de reciclar tu ordenador?

    Debes hacer una copia de seguridad de tus datos y luego eliminarlos del ordenador. Cierra la sesión de todas las cuentas, borra los archivos y limpia el disco duro. Si se trata de un ordenador portátil, es posible que también tengas que quitarle la batería.

  • ¿Son reciclables los teclados de los ordenadores?

    Además de los monitores y el hardware, muchos accesorios informáticos se aceptan para su reciclaje junto con los propios ordenadores. Los centros de recogida y los programas de envío por correo pueden aceptar teclados, ratones, cables, altavoces, módems y routers. E incluso si tu ordenador está muerto, podrías evaluar los accesorios por separado, ya que podrían seguir siendo útiles.

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