Estados Unidos, China e India son famosos por sus ciudades cargadas de smog y atascadas, pero el único país del mundo que tiene una media de más de un coche por persona es San Marino, un microestado montañoso completamente rodeado por el centro-norte de Italia. Según el informe de la Organización Mundial de la Salud de 2018 sobre la situación mundial de la seguridad vial, San Marino tenía 54.956 vehículos registrados en 2016 para una población de sólo 33.203 personas.
Otros países pequeños con altos niveles de propiedad de vehículos per cápita son Islandia, Luxemburgo y Nueva Zelanda. Aunque las huellas de carbono de estos lugares palidecen en comparación con las de los principales emisores mundiales, su riqueza en automóviles podría estar dando un mal ejemplo para el futuro del transporte sostenible. A continuación se explica cómo un país diminuto y poco conocido ha acabado con tantas máquinas que consumen mucha gasolina, cómo se compara su huella medioambiental con la de otros países ricos en automóviles y qué significa todo esto para el planeta que se calienta cada vez más.
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¿Cuántos coches hay en el mundo?
El informe de la OMS de 2018 sobre la situación mundial de la seguridad vial enumera el número de vehículos matriculados en cada país, todos menos unos 20. Su informe de 2018 reveló que en 2016 había unos 2.000 millones de coches en el mundo. Eso es aproximadamente el doble de lo que se indicaba en el informe de 2009 (~1.000 millones).
La población automovilística de San Marino
San Marino, del tamaño de Manhattan, tiene aproximadamente el mismo número de vehículos matriculados que Belice, un país con un tamaño 400 veces superior y con más de 10 veces el número de habitantes. Por término medio, eso supone 1,6 coches por persona (incluidos los niños). Pero no todos los coches matriculados en San Marino se quedan en San Marino.
El país, del tamaño de un guisante, es un paraíso fiscal. Separado de la Unión Europea, no aplica el impuesto sobre el valor añadido del 22% que impone Italia. En cambio, los impuestos sobre los coches en San Marino oscilan entre el 3,5% y el 7%, según el coche. Por tanto, el número oficial de coches matriculados no refleja cuántos hay realmente aparcados en los 23 kilómetros cuadrados de San Marino, ya que personas de toda Italia y Europa acuden regularmente a la micronación para hacer grandes compras, como vehículos, y llevarlos al otro lado de la frontera a sus propios países.
El parque automovilístico de San Marino aumentó en unos 3.000 vehículos (un 6%) entre 2007 y 2016. Un informe de 2019 de la Base de Datos de Emisiones para la Investigación Atmosférica Global reveló que Italia, San Marino y la Santa Sede generaron la misma cantidad de emisiones de dióxido de carbono per cápita que Dinamarca (5,8 toneladas), que es ligeramente superior a la del Reino Unido (5,6 toneladas per cápita), Chile y Argentina (ambos alrededor de 5 toneladas per cápita). Estados Unidos, como referencia, genera 16,1 toneladas de dióxido de carbono per cápita.
Países con más vehículos por persona
Aunque ningún otro país tiene una media de más de un coche por persona, muchos países -incluido Estados Unidos- se acercan cada vez más al nivel de propiedad de vehículos de San Marino. Lamentablemente, otros no tienen la justificación de ser paraísos fiscales para aliviar la carga medioambiental.
Los 10 países con más vehículos por persona
Según el informe de la OMS sobre la situación mundial de la seguridad vial en 2018, estos son los países con más vehículos por persona:
- San Marino (1,6 vehículos por persona)
- Finlandia (1,00 vehículos por persona)
- Italia (0,88 vehículos por persona)
- Malasia (0,88 vehículos por persona)
- Estados Unidos (0,87 vehículos por persona)
- Islandia (0,87 vehículos por persona)
- Grecia (0,85 vehículos por persona)
- Austria (0,85 vehículos por persona)
- Luxemburgo (0,81 vehículos por persona)
- Nueva Zelanda (0,78 vehículos por persona)
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Se trata de un país con una población de más de 100.000 habitantes.
Los 10 países con más vehículos per cápita representan una mezcla de grandes y pequeños, turísticos y discretos, tranquilos y bulliciosos, situados en toda América del Norte, Europa, Asia y Oceanía. Una cosa que todos tienen en común es su posición en el percentil 33 de los países más ricos del mundo. El propio San Marino se clasificó como el 16º país más rico en la Base de Datos de Perspectivas Económicas Mundiales 2021 del Fondo Monetario Internacional, con un PIB medio per cápita de 50.930 dólares, frente a la media mundial estimada en 2020, de 10.909 dólares.
Luxemburgo (que en 2017 tenía 466.472 coches en total) ocupa el primer lugar de esa lista, con un PIB medio per cápita de 131.300 dólares, más de diez veces la media mundial. Los EE.UU. (2015: 281.312.446 coches totales) ocupa el quinto lugar, Islandia (2016: 289.501 coches totales) el sexto, Austria (2016: 7.421.647 coches totales) el decimotercero, Finlandia (2016: 5.217.850 coches totales) el decimocuarto, Nueva Zelanda (2016: 3.656.300 coches totales) el vigésimo primero, Italia (2016: 52.581.575 coches totales) el vigésimo octavo, Grecia (2016: 9.489.299 coches totales) el cuadragésimo séptimo y Malasia (2016: 27.613.120 coches) el sexagésimo noveno.
A pesar de que las emisiones del transporte representan casi una cuarta parte de las emisiones mundiales de dióxido de carbono, no todos los países con altos niveles de propiedad de vehículos se encuentran entre los principales infractores del clima del mundo. De hecho, cerca de la mitad de los 10 países con mayor número de automóviles se encuentran en la mitad inferior de los emisores mundiales de CO2. Una gran excepción es Estados Unidos, que genera el 13% de las emisiones mundiales de CO2. Un estudio de Gallup de 2018 reveló que el 64% de los adultos estadounidenses conducen todos los días y el 19% la mayoría de los días. Los vehículos son la mayor fuente (29%) de las emisiones de CO2 del país. Otro infractor del clima digno de mención que figura en la lista de los 10 países con más coches por habitante es Italia, que representa el 0,8% de las emisiones mundiales de CO2.
El futuro del uso del coche
Aunque el mundo está actualmente superpoblado de máquinas secretoras de gases de efecto invernadero, la buena noticia es que el futuro se mueve hacia los vehículos eléctricos. En 2019, las ventas de vehículos eléctricos superaron los 2,1 millones en todo el mundo, mientras que sólo 17.000 circulaban por las carreteras del mundo una década antes. La Agencia Internacional de la Energía informó de que en 2019 había unos 7,3 millones de cargadores en todo el mundo, aunque 6,5 millones de ellos eran privados. China, el mayor emisor de CO2 del mundo, está liderando la carga de los vehículos eléctricos, ya que cuenta con cerca de medio millón de autobuses eléctricos y planea la transición a coches exclusivamente eléctricos o híbridos para 2035.
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