Los alimentos secos son tan acertados y justos. ¿Qué podría ser mejor? El secado de alimentos no requiere necesariamente un uso intensivo de energía, proporciona una forma sencilla de conservar los productos locales para los meses en los que los campos están desiertos, y concentra los sabores con una suculencia masticable como ninguna otra cosa. El secado al sol deja la huella de carbono menos detectable de los tres métodos básicos que puedes emplear.
Pero una deshidratación solar fiable suele requerir de 3 a 5 días consecutivos de temperatura de 95 grados y baja humedad. Así que para el resto de nosotros que no vivimos en climas cálidos y áridos, nos quedan los hornos a baja temperatura y los deshidratadores. Pero no hay que preocuparse, incluso estos métodos son conservadores con el uso de la energía.
Para una información más detallada, consulta el tutorial sobre el secado de alimentos de TLC. Las posibilidades de todas las cosas bonitas que esperan ser transformadas son aparentemente infinitas, aquí tienes algunas favoritas. Para el cuero de fruta de albaricoque de la foto de arriba (una imagen que evoca la fruta, el verano y la sensación de tener los dedos pegados), visita Estos días en la vida francesa.
Tabla de contenidos
Chips de col rizada
Estoy muy, muy a favor de la col rizada. Esto no siempre me convierte en la cocinera más popular del barrio, pero me hace muy, muy feliz. Ésta es una de las cosas que he aprendido sobre este alimento supernutritivo, maravilloso y delicioso: Incluso los que se estremecen al ver esta verdura, a menudo se enamoran de los chips de col rizada. Es el plato de entrada a la adicción a la col rizada. Puedes comprar chips de col rizada en la tienda, pero son preciosos. En las tiendas gourmet suelen costar 8 dólares por un puñado. Pshaw. Hazlo tú mismo. En la preparación más sencilla, todo lo que tienes que hacer es quitar los tallos, enjuagar y secar las hojas, extenderlas en una bandeja de horno, rociarlas con aceite de oliva, sal y hornearlas a baja temperatura hasta que estén crujientes y se deshagan en la boca. O, ponte elegante: Receta original de chips de col rizada con crema agria y cebolla del chef vegano Douglas McNish Chips de col rizada con tomate seco y queso de Oh She Glows
Ralladura de cítricos
El amplio abanico de usos de la cáscara seca de limones, limas, naranjas y pomelos puede no resultar evidente a primera vista. Pero si piensas en las cáscaras que acaban siendo un residuo después de exprimirlas y exprimirlas, y te das cuenta de que -además de utilizarlas en la repostería y la cocina en general- se pueden crear cosas como polvo de cítricos, extracto de cítricos, azúcar de cítricos, aceite con infusión de cítricos y pimienta de limón a partir de la cáscara seca, entonces quizá tenga más sentido. Si no tienes un microplane o un rallador, también puedes utilizar el lado pequeño de un rallador de caja. Intenta raspar sólo la capa exterior, la capa blanca de la médula es amarga. Para secar la cáscara, extiéndela sobre una toalla y déjala en un lugar cálido y poco húmedo hasta que esté bien seca. Guárdala en un tarro limpio.
Semillas comestibles
Las semillas secas de cosas que has cultivado en el jardín son una maravilla. El cilantro, el comino, la alcaravea, el sésamo, la amapola, el hinojo, la mostaza, el apio… todos ellos son semillas deliciosas. Y la verdadera belleza es ésta: Un tarro de tamaño normal de semillas compradas en la tienda suele durar mucho más que la vida útil recomendada de especies de hierbas de un año. Cuando recojas tus propias semillas, puedes hacerlo en lotes más pequeños, dejando que el resto se siembre solo o guardándolo para plantarlo al año siguiente. Esto es fácil: Recoge las cabezas de las semillas, cuélgalas boca abajo en una zona fresca y seca, ya sea con una bolsa sin apretar sobre ellas o con un recipiente debajo para recogerlas al caer. Una vez que estén completamente secas, guárdalas en frascos.
Chips de plátano
¿Cuál es tu primera defensa contra el racimo de plátanos que está a punto de convertirse en un montón de dedos carnosos y marrones dispuestos a alimentar a una bandada de moscas de la fruta? ¿Pan de plátano? Sí. ¿Plátanos congelados para batidos? Sí. ¿Pero qué tal chips de plátano? Qué bien. He aquí cómo: Pela y corta los plátanos en rodajas, luego moja las rodajas en el zumo de limón. Colócalos en una bandeja de horno ligeramente aceitada en una sola capa. Sécalos en el horno a 175º F durante 2 ó 3 horas hasta que estén completamente secos, crujientes y dorados. Déjalo enfriar completamente y guárdalo en recipientes herméticos. En caso de que tus plátanos hayan pasado su mejor momento antes de secarlos, aquí te espera la salvación: Desde lustrar los zapatos hasta alisar la piel: 7 usos de los plátanos demasiado maduros.
Caderas de rosa
Los escaramujos, el fruto del tamaño de una cereza del rosal que queda después de que la flor se haya marchitado, pueden secarse y comerse directamente como un tentempié, como las bayas secas, o utilizarse para hacer té. Tienen un alto contenido en vitamina C y un sabor floral picante, dulce y a nuez que es prácticamente divino. Un alimento digno de dioses y diosas. Primero recoge las caderas después de que las flores hayan muerto y lava el fruto con cuidado.
Corta el fruto por la mitad y raspa las semillas peludas. A continuación, sólo tienes que secar los escaramujos en una bandeja de horno a la temperatura más baja, controlando y removiendo a menudo para que no se quemen. También puedes ensartarlas en un hilo con una aguja formando una especie de guirnalda y secarlas en un lugar fresco y seco. Deja espacio entre las caderas para que se sequen bien, lo que debería llevar unos días. Guárdalos en un recipiente hermético y, cuando estés listo para tomar una infusión de escaramujo, cuela los escaramujos en agua caliente y listo. También puedes añadir otros trozos secos a tu mezcla de té, como la mezcla de que aparece en la imagen de arriba, que incluye escaramujos con flores de hibisco, trozos de manzana seca, bayas de saúco y piel de naranja. Otra forma de secar los escaramujos es hacer un puré con ellos y luego hacer cuero de fruta. Sí, cuero de fruta de escaramujo. El cielo.
Tomates
Los tomates adoran ser secados, simplemente deben hacerlo. Habría sido un camino evolutivo demasiado torpe para que fueran tan excesivamente deliciosos cuando se secan si no sirvieran a su especie de alguna manera. Pero, dejando a un lado las descabelladas teorías del imperativo biológico… Los caros tomates secos importados de Italia causaron un gran revuelo en la escena culinaria a principios de los 80, pero los caros tomates secos de Italia son… caros y de Italia, lo que significa que no son la mejor opción para muchos de nosotros. Pero no pasa nada, porque la temporada de tomates está aquí y podemos hacer los nuestros. Con poco gasto y sin necesidad de Italia. Consulta Qué hacer con un exceso de tomates cherry para saber cómo hacerlo.
Bayas
Por qué no se puede hacer nada con ellas?
Secar tus propias bayas puede ser sorprendente: 4 tazas de fruta fresca se reducen a aproximadamente 1, pero incluso con la disminución del volumen, la ventaja de utilizar productos locales y ecológicos lo compensa con creces. The Seattle Times recomienda el método de la inmersión – este es el proceso: Para las fresas, descascara 4 tazas y corta cada baya a lo largo en tercios. Para los arándanos, escáldalos brevemente en agua hirviendo durante unos 30 segundos para ablandar las pieles duras. Sécalas y sumérgelas. Bañado con miel: Combina 1-1⁄2 tazas de agua con 1⁄2 taza de azúcar en una cacerola mediana a fuego medio-bajo. Remueve hasta que el azúcar se disuelva y luego hierve durante 1 minuto. Retira la sartén del fuego y añade 1⁄2 taza de miel, y deja que se enfríe. Sumerge las bayas, unas cuantas a la vez, en la mezcla de miel y retíralas con una espumadera a una bandeja de horno forrada con un paño de cocina para que se empapen del almíbar. (Intenta no comerte toda la fruta en este momento). Remojo de pectina: Mezcla 1 caja de pectina en polvo y 1 taza de agua en una cacerola, y llévala a ebullición, removiendo, hasta que hierva. Añade 1⁄2 taza de azúcar y remueve hasta que se disuelva. Retira del fuego y añade agua fría para que la mezcla equivalga a unas 2 tazas. Deja enfriar un poco, sumerge la fruta y retírala, y extiéndela en una bandeja de horno forrada con un paño de cocina para que termine de escurrir. Pon el horno a 150 grados y cubre las bandejas de hornear con una gasa -no dejes que cuelgue ninguna gasa-, coloca la fruta sobre la gasa y mételas en el horno, dejando la puerta ligeramente abierta y pon un ventilador cerca para que el aire circule. Hornea hasta que se sequen. (Dependiendo del tiempo y de la humedad, esto puede llevar de 6 a 8 horas; un deshidratador también sería útil en este caso).
Hierbas y flores comestibles
Ya sea que la menta silvestre se apodere de tu jardín o que el ramo de salvia del que sólo necesitabas una hoja esté caducando en el cajón, secar hierbas es una habilidad fabulosa. Vale, quizá «habilidad» sea un poco exagerado. Sin embargo, secar hierbas es un gran truco que debes conocer y que te garantizará no volver a tirar un manojo de orégano marchito. Y lo mismo puede decirse de las flores comestibles: una pizca de flores de romero secas o unas astillas de pétalos de rosa pueden rematar los platos salados o dulces como pocas guarniciones. Primero, selecciona tus hierbas o flores comestibles (42 Flores que puedes comer). Si vives en un clima cálido y seco, después de lavarlas, puedes simplemente colocarlas en una sola capa, sin apretar, en cuencos amplios, como en la imagen de arriba, dándoles la vuelta suavemente de vez en cuando. La otra forma de secarlas es atar el extremo del tallo de un manojo y colgarlas boca abajo en una habitación seca. Puedes sujetar sin apretar una bolsa de papel alrededor de ellas para recoger los trozos que caigan, o bien colocar un recipiente debajo. Cuando estén completamente secas, retira los tallos y recoge las hojas en recipientes herméticos. Etiquétalos y ponles fecha. Consúmelos!
Setas
Las bellezas del secado de setas son muchas. Salvarlas del poco glamuroso declive a organismos viscosos y enmohecidos que les ocurre a demasiados hongos es razón suficiente. Pero además, el secado concentra su sabor hasta el punto de ser mágico, añadiendo un potente golpe de umami a cualquier plato al que se incorporen. Además, las setas secas pueden almacenarse durante años, y sólo requieren una simple reconstitución con agua o caldo hirviendo para recuperarlas. Hay dos formas populares de hacerlo, una utiliza un ventilador doméstico y la otra el horno. eHow tiene una buena descripción de la técnica de secado con ventilador, y theKitchn tiene un buen tutorial sobre el método de secado al horno. Para los amantes del bricolaje: Conviértete en un cazador de arbustos, o cultiva los tuyos.
