Razas tan queridas como el golden retriever, el labrador y el chihuahua reciben mucha atención por parte de los dueños de mascotas y de los admiradores de los perros. Sin embargo, hay algunas razas de perros menos conocidas y raras de todo el mundo que son igual de increíbles. Algunas son hábiles ayudantes en la caza, otras tienen historias apasionantes; algunas incluso han recibido un cariño especial de la realeza británica.
Ya sean delgados y larguiruchos, fuertes y bajitos, o con un pelaje único, estas raras razas de perros tienen un espíritu de supervivencia que hay que apreciar. ¿Has oído hablar de estos 10 perros antes?
Millones de mascotas (incluidas muchas razas puras) están disponibles para ser adoptadas en los refugios. Siempre recomendamos la adopción como primera opción. Si has decidido comprar una mascota a un criador, asegúrate de elegir un criador responsable, y siempre evita las fábricas de cachorros.
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Azawakh
El azawakh es una raza delgada y larguirucha originaria del desierto sahariano de África occidental. Llamado así por el valle de Azawagh, se utilizaba originalmente como lebrel, es decir, es un perro de caza que trabajaba principalmente con la vista y la velocidad. En la actualidad, se le conoce sobre todo por su compañerismo: cuando están con personas en las que confían, los azawakhs pueden ser gentiles y extremadamente cariñosos.
Según Carol Beuchat, del Instituto de Biología Canina, en 2020 sólo había unos 1.000 de estos perros en todo el mundo. Sin embargo, la popularidad de la raza va en aumento. El American Kennel Club lo reconoció por primera vez para competir en el Grupo Misceláneo en 2011; en 2019, el azawakh obtuvo el reconocimiento pleno y, con él, la oportunidad de competir en todos los eventos del AKC como parte del Grupo de Sabuesos.
Skye Terrier
El skye terrier fue criado para cazar tejones, nutrias, zorros y otros bichos que los granjeros consideraban plagas. Sin embargo, lo que hace que esta rara raza destaque no es su habilidad, sino su aspecto.
Más largo que alto y con un pelo sedoso que cae sobre las orejas puntiagudas y cubre los ojos, el skye terrier tiene un aspecto inconfundible. Quizá por eso fue una raza favorita de la aristocracia británica durante siglos. Cuando decapitaron a María Reina de Escocia, su devoto skye terrier se escondió bajo su vestido. Siglos más tarde, el amor de la reina Victoria por la raza llevó su popularidad a su cúspide.
Lamentablemente, la popularidad de la raza ha caído en picado desde entonces. La BBC informó de que en 2012 sólo había 42 skye terriers registrados en el Kennel Club del Reino Unido. Un secretario del Skye Terriers Club dijo que en 2013 quedaban entre 3.000 y 4.000 en el mundo.
Lagotto Romagnolo
Puede parecerse a un labradoodle, pero el lagotto romagnolo es una raza propia procedente de la subregión italiana de Romaña. Originalmente se criaba para recuperar aves acuáticas, de ahí que su nombre provenga de Romagnol can lagòt, o «perro de lago de Romaña». Sin embargo, con la desecación de muchos de los pantanos de su zona de origen, el agudo olfato del lagotto Romagnolo y su habilidad para cavar le llevaron a otro trabajo: la caza de trufas. De hecho, es el único perro criado específicamente para cazar trufas, lo que le ha dado el apodo de Perro de la Trufa.
En la década de 1970, el lagotto Romagnolo estuvo a punto de extinguirse debido a los constantes cruces realizados por los cazadores de trufas, que priorizaban el rendimiento de la caza sobre la conservación de la raza. Afortunadamente, los entusiastas del perro se unieron para sacar al lagotto Romagnolo del abismo. Su número sigue aumentando gracias a que el American Kennel Club reconoció plenamente la raza en 2015.
Dandie Dinmont Terrier
El Dandie Dinmont terrier fue criado originalmente para ser un amigo de los granjeros, utilizado para cazar nutrias, tejones, zorrillos y comadrejas. Pero mientras que algunas razas de perros saltaron a la fama gracias al aprecio de la nobleza o a sus habilidades de trabajo, ésta ganó fama (y su nombre) gracias a la literatura. Al escribir su libro «Guy Mannering», el novelista escocés Sir Walter Scott se inspiró en un granjero vecino que tenía estos perros. El personaje del propio granjero de Scott, llamado Dandie Dinmont, tenía los mismos terriers, y la popularidad de la novela hizo que los perros adoptaran el nombre de ese granjero ficticio en la vida real.
Los perros de esta raza tienen la misma tenacidad que otros terriers, pero su personalidad más tranquila y su distintivo pelo los distingue. A pesar de su interesante historia y de las características que los convierten en buenas mascotas, se han vuelto bastante raros. Están considerados como una raza autóctona vulnerable por El Kennel Club del Reino Unido.
Stabyhoun
El stabyhoun (o stabij) es originario de Frisia, una zona del norte de los Países Bajos. En holandés, su nombre se traduce como «perro de guardia», lo que refleja la variedad de beneficios que proporciona a los granjeros; este polifacético perro de granja puede utilizarse para la vigilancia, la caza, la recuperación y la compañía.
Aunque el stabyhoun es una raza versátil y útil que constituye un maravilloso perro de familia, no ha experimentado mucha popularidad fuera de los Países Bajos. En 2013, sólo había unos 6.000 de estos perros en todo el mundo, lo que convertía al stabyhoun en una de las cinco razas más raras en ese momento. Aun así, se les considera un tesoro nacional holandés.
Ridgeback tailandés
El lomo duro tailandés es un perro de trabajo atlético originario del este de Tailandia. Al igual que el lomo duro de Rodesia, esta raza tiene una cresta de pelo distintiva a lo largo de la columna vertebral que va en dirección opuesta al resto de su pelaje. Pero, mientras que el lomo de cresta rodesiano es relativamente popular, el lomo de cresta tailandés es raro y apenas está ganando notoriedad fuera de su Tailandia natal.
Al haber evolucionado a partir de perros parias asiáticos, el lomo de cresta tailandés probablemente ya existía en el siglo XVII. Se utilizaban como perros guardianes y de caza, e incluso tenían la capacidad de matar cobras. Ese instinto de supervivencia inspirado en los parias, más su vena de perro trabajador e independiente, significa que un ridgeback tailandés como mascota necesita un dueño seguro y experimentado. Sin embargo, eso no significa que no puedan ser compañeros cariñosos.
En 2017, se creía que sólo había 100 ridgebacks tailandeses en Estados Unidos y sólo 1.000 en Tailandia.
Glen de Imaal Terrier
El terrier Glen of Imaal, que recibe su nombre de una zona de las montañas irlandesas de Wicklow donde se desarrolló la raza en el siglo XVII, es uno de los terriers irlandeses menos conocidos. Fue criado como perro de caza y de granja, pero también puede haber sido responsable de un inusual -y controvertido- trabajo en la casa. Con sus fuertes y cortas patas y su largo cuerpo, el terrier de Glen of Imaal era perfectamente adecuado para el trabajo de perro de asador, lo que significa que corría en una rueda conectada a un asador para hacer girar la carne sobre el fuego, ayudándola a cocinarse uniformemente como en un asador.
En 2020, había entre 600 y 700 perros registrados en el Glen of Imaal Terrier Club of America. Más cerca de casa, está etiquetado como raza autóctona vulnerable en el Kennel Club del Reino Unido.
Mudi
Esta hermosa raza procede de Hungría, donde se cría desde el siglo XIX. El mudi es un talentoso perro de pastoreo, muy inteligente y capaz tanto de conducir ovejas y ganado como de vigilar la granja. Son impresionantemente versátiles, y esto se pone de manifiesto en su excelencia en el rastreo, la búsqueda y el rescate, y la agilidad.
La raza estuvo a punto de extinguirse como víctimas de la Segunda Guerra Mundial, pero se revitalizó a partir de los supervivientes. Ahora el perro está reconocido por la Federación Cinológica Internacional, el United Kennel Club y el American Kennel Club. Aun así, según el Club Mudi de América, sólo hay entre 1.500 y 1.750 mudis en todo el mundo. Aunque es muy querido en Hungría, la raza no es popular fuera de su país de origen.
Retriever de pelo rizado
Este perro puede recordar en primer lugar a un labrador, pero el perdiguero de pelo rizado es su propia raza. Llamados cariñosamente «rizados», fueron criados a partir de un linaje de perros de aguas ingleses antiguos, spaniels de aguas irlandeses, terranovas y -para establecer ese pelaje característico- caniches.
Los perros perdigueros de pelo rizado son tan versátiles como los perros de caza; su armadura de rizos apretados les protege del agua y de las zarzas, lo que les hace eficaces en la caza de aves acuáticas y de montaña. Se cree que es la más antigua de todas las razas de perros perdigueros, pero su popularidad disminuyó cuando los labradores se convirtieron en los perros de caza favoritos. La raza también sufrió pérdidas durante las dos guerras mundiales.
Los números del retriever de pelo rizado se han mantenido gracias a los entusiastas que adoran la raza por su inteligencia, energía y carácter juguetón como mascota. En 2020, el retriever de pelo rizado ocupaba el 162º lugar de 192 en el registro del American Kennel Club.
Sussex Spaniel
Este perro de baja estatura puede parecer sombrío, pero el spaniel de Sussex es conocido por tener una personalidad jovial, incluso payasa. La raza se originó durante el siglo XIX en Inglaterra como perro de caza, utilizado tanto para la caza de aves como para su recuperación. Como parte de su trabajo, el spaniel de Sussex desarrolló su propia forma de comunicarse con los cazadores mediante ladridos y balbuceos; esa tendencia a la vocalización se mantiene fuera de los cotos de caza, lo que convierte al perro en una mascota más habladora que otros spaniels.
Al igual que otros tipos de perros, el número de spaniels de Sussex se vio gravemente afectado por la Segunda Guerra Mundial porque los criadores interrumpieron sus programas. Sólo se sabe que siete perros de aguas de Sussex sobrevivieron a la guerra. Siguen sin ser mascotas populares, pero la raza ha sobrevivido gracias a los esfuerzos de cría en colaboración.