Con un nombre bonito y un pelaje rizado, los perros doodle parecen ser increíblemente populares entre los dueños de mascotas. Son los favoritos de las personas con alergias porque suelen prometer poca o ninguna muda. Se dice que son perros familiares de buen carácter, inteligentes y dulces. Qué raza tan perfecta.
Aunque, técnicamente, los doodles no son una raza.
Los perros doodle son mezclas entre caniches y otras razas. Los labrados y los goldendoodles son los más conocidos de los perros doodle, pero hay muchísimos más, desde los schnoodles hasta los whoodles.
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Historia de los perros Doodle
Un cruce entre un caniche y otra raza de perro, los primeros doodles fueron probablemente cockapoos. Los cocker spaniels y los caniches eran dos de las razas de perro más populares en EE.UU. en la década de 1940, por lo que el apareamiento intencionado de ambas era de esperar. El primer registro de cockapoos data de la década de 1950. Pronto se hicieron populares los Yorkipoos (Yorkshire terrier) y los Peekapoos (pequinés).
Varias décadas más tarde, Wally Conron trabajaba como director de cría de cachorros para la Real Asociación de Perros Guía de Australia en los años 80. Conron se esforzaba por encontrar un perro guía para una mujer ciega cuyo marido era alérgico al pelo de perro. Probó con casi tres docenas de caniches antes de que se le ocurriera la idea de cruzar un caniche con un labrador retriever, con la esperanza de que los rasgos positivos que hacen de los labradores unos excelentes perros de servicio se combinaran con las características de los caniches, que no sueltan pelo.
Conron tuvo éxito, pero pronto se dio cuenta de que nadie estaba interesado en los perros cruzados porque no eran de raza pura. Fue entonces cuando dijo a su equipo de relaciones públicas que fuera a la prensa y les dijera que habían inventado un nuevo perro. Lo llamó Labradoodle.
Hay cierto debate sobre el origen del término Labradoodle. Se dice que Donald Campbell utilizó el término para describir a su propio perro -una mezcla de labrador y caniche- en su libro de 1955, «En la barrera del agua».
Mezclas de caniche
Los perros caniche son una mezcla de una raza popular, como un golden retriever y un caniche (goldendoodle). Estas razas se cruzan en un esfuerzo por conseguir las mejores cualidades de cada animal en un solo perro.
Además de los goldendoodles, los labrados (Labrador retriever), los sheepadoodles (Old English sheepdog) y los schnoodles (schnauzers) son mezclas muy populares. Los caniches -estándar, miniatura o de juguete- también se han mezclado con beagles, carlinos, pastores australianos, corgis, terriers de pelo suave y San Bernardos para crear perros doodle.
Los doodles son mascotas muy populares, pero estos perros de diseño no están reconocidos como raza por el American Kennel Club (AKC). Aunque todos son bastante bonitos, es importante recordar que la personalidad de un perro siempre puede ser una tirada de dados, independientemente de su ADN o linaje.
¿Son todos los perros Doodle hipoalergénicos?
Una de las características más favorables de las mezclas de caniches es su pelaje con poca pelusa, que se cree que hace a los perros hipoalergénicos. Aunque los perros con pelaje sin o con poco pelaje -como los Labradoodle- suelen clasificarse como hipoalergénicos, los estudios han demostrado que estos perros pueden presentar a veces un nivel más alto del alérgeno que se encuentra en la caspa de los perros que tienen pelaje.
Investiga antes de asumir que todos los perros doodle tienen los rasgos de baja o nula descamación de sus genes de caniche. Para aquellas personas que necesiten un perro que no suelte pelo debido a las alergias, ningún perro es realmente no alergénico.
Los caniches como perros guía
El primer doodle -el Labradoodle- se creó con la intención de hacer un perro guía de pelo corto para una persona ciega. Desde ese primer cruce, los perros doodle han seguido siendo deseables como perros de servicio.
Los perros de servicio y los perros guía deben ser muy adiestrables y no agresivos con sus dueños y con los extraños. Los Goldendoodles y los Labradoodles obtienen una puntuación especialmente buena en estos rasgos y se entrenan con frecuencia como animales de servicio. Estos perros se emparejan a menudo con personas con discapacidades físicas y neurocognitivas.
No todos los Doodles son iguales
Mucha gente interesada en los doodles parece inclinarse por esta raza por su reputación de que no sueltan pelo o por su personalidad afable. La esperanza es que los perros aporten lo mejor de ambas razas a su descendencia. Pero como ocurre con toda la genética, no hay garantías, dice Kathryn Lord, asociada postdoctoral en el Laboratorio Karlsson de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, donde sus miembros están inmersos en el estudio de la genética y el comportamiento de los perros.
«Es difícil hacer generalizaciones con cualquier raza, pero es especialmente difícil con las mezclas», dice Lord. «Cuando mezclas razas, obtienes resultados imprevisibles».
Así que, aunque hagamos generalizaciones sobre ciertas razas -como que los golden retriever son amigables, los pastores alemanes son protectores y los border collie son adictos al trabajo-, siempre hay excepciones. Los perros de la misma raza pueden tener un aspecto similar, pero hay muchos goldens malhumorados, pastores alemanes desatentos y border collies perezosos.
Conron aprendió esto rápidamente cuando empezó a criar más Labradoodles. Descubrió que su personalidad y su capacidad de trabajo variaban de un perro a otro. Incluso sus pelajes eran diferentes, desde los rizados hasta los ondulados y los lisos, y algunos mudaban más que otros.
¿Se convertirá el caniche en una raza?
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Aunque los distintos doodles no están reconocidos oficialmente como verdaderas razas en este momento, eso no significa que eso no vaya a cambiar algún día, dice Lord.
«La mayoría de las razas empezaron como mezclas con otras razas», señala.
Si los perros doodle llegarán a ser una raza reconocida depende de los objetivos de las personas que los crían, dice. Depende de si hay criadores decididos y de buena reputación que quieran trabajar para desarrollar características y cualidades específicas para crear rasgos reconocidos.
Pero a muchos aficionados a los doodles no parece importarles que los perros híbridos no sean una raza reconocida oficialmente. Estos populares perros son una mascota familiar muy codiciada.
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