Hay más de 200 razas reconocidas de cabras domésticas (Capra aegagrus hircus), que se dividen en cuatro categorías definidas por el Departamento de Agricultura de EE.UU.: cabras lecheras, cabras españolas o mexicanas (criadas para la carne), bóers sudafricanas (una raza adaptable que puede volver a criar mientras amamanta) y cabras de angora (criadas para la lana). Por supuesto, también son excelentes mascotas.
Hay mucha variación entre las razas, desde el tamaño hasta el color y el comportamiento; una raza es incluso conocida por sus tendencias a desmayarse. Algunos tienen las orejas erguidas, mientras que otros las tienen caídas. Algunas son grandes, otras pigmeas.
Aquí tienes ocho razas de cabras comunes, cada una de ellas única y deliciosamente peculiar.
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Francesa-Alpina
Las cabras alpinas son originarias de los Alpes suizos, pero se criaron para que fueran más grandes en Francia, donde pasaron a llamarse alpinas francesas. También se las conoce como cabras lecheras alpinas y presentan un aspecto clásico de cabra con sus perfiles rectos, sus orejas erectas y sus cuernos. Tienen un tamaño entre pequeño y mediano, con hembras que pesan alrededor de 135 libras y machos (intactos) que pesan al menos 160 libras. Desde el punto de vista agrícola, son conocidos por su buena capacidad de ordeño. Su leche se suele convertir en nata, mantequilla, queso y jabón.
LaMancha
La LaMancha americana se crió en Oregón, pero las raíces de la raza se remontan a España. Estas cabras son conocidas por sus pabellones auriculares extremadamente cortos (la parte visible de la oreja externa). Algunos incluso las llaman «sin orejas»; sin embargo, la LaMancha puede tener uno de los dos tipos de orejas: de topo o de duende. Sólo tiene orejas de elfo, que crecen hasta cinco centímetros de longitud. Las orejas de topo son apenas visibles porque no tienen cartílago. LasManchas son excelentes cabras lecheras y proyectos comunes de 4-H por su comportamiento tranquilo y apacible.
Pigmea
La cabra pigmea es conocida -y ampliamente adorada- por su baja estatura. Se crió originalmente a partir de una combinación de cabras enanas en el Reino Unido. Sus extremidades no son proporcionales a su cuerpo, lo que crea un aspecto compacto. A ambos sexos les pueden crecer cuernos y barba, pero el pelo de la barbilla en los machos es notablemente más largo. Las hembras miden entre 16 y 22 pulgadas, y los machos no miden más de 23 pulgadas.
Saanen
La Saanen es una cabra de gran tamaño -la altura media de las hembras es de 32 pulgadas y la de los machos, de 37- y es una gran productora de leche. Procede de Suiza y actualmente se distribuye en más de 80 países de todo el mundo. La Saanen se distingue por su piel y pelaje blancos. Puede tener cuernos o una borla (también llamada barba, el apéndice carnoso del cuello), pero no todos los tienen. Se sabe que es melosa y se adapta a distintos climas. Es la cabra lechera más productiva de Suiza y una de las más productivas del mundo.
Toggenburg
La Toggenburg -que lleva el nombre de la región de San Galo (Suiza), de donde es originaria- es una raza de cabra más pequeña, aunque la variedad británica suele ser más pesada y producir más leche. También es una de las cabras de ordeño más productivas, con una producción de hasta 1.500 kilos de leche al año. Su aspecto se distingue por su pelaje especialmente suave, sus orejas pequeñas pero erectas y sus marcas blancas sobre su color marrón sólido.
Miotónica
La cabra miotónica, más conocida como cabra desmayada, recibe su nombre de su trastorno genético, la miotonía congénita, que hace que se ponga rígida y se «desmaye» cuando se sorprende o se asusta. Hay varias razas de miotónicas (las cabras desmayadas de Tennessee son muy populares), y varían mucho en sus características físicas. Pueden pesar entre 80 y 200 libras y varían en anchura, color y formación. La mayoría de las razas tienen unos «ojos de insecto» que sobresalen.
Nubio
La Nubia, también llamada Anglo-Nubia fuera de Norteamérica, es una cabra lechera grande, robusta y bastante vocal. Es conocida por sus orejas largas y caídas, parecidas a las de un perro, y puede ser de cualquier color o patrón. Las nubias hembras pesan 135 libras o más y los machos no suelen pesar menos de 160 libras.
Aunque se cría tanto por la carne como por la leche, esta cabra es una mascota común. Quienes estén pensando en acoger una nubia deben ser conscientes de la enfermedad caprina G6S, una deficiencia genética que sólo afecta a las nubias. Puede causar diversos síntomas, como retraso en el desarrollo motor, retraso en el crecimiento y muerte prematura.
Enano nigeriano
El Enano Nigeriano parece un Alpino en miniatura. La altura máxima es de 22,5 pulgadas para las hembras y de 23,5 pulgadas para los machos. La raza desciende de un grupo de enanos de África Occidental importados a EE.UU. desde África entre 1930 y 1960. Al principio, se exhibía sobre todo en los zoológicos, pero luego se convirtió en un animal de exposición domesticado, y más tarde en una cabra lechera. El enano nigeriano se describe como gregario y amistoso y puede venir en cualquier color o patrón. Incluso puede tener los ojos azules.