Parece que muchos de vosotros estáis preocupados por el último informe de Conservación Internacional sobre el precario destino de los 25 primates más amenazados y lo que se puede hacer para salvarlos… rápido. Por ejemplo, en el caso de algunas especies como el orangután, se calcula que hay menos de dos años para proteger a los últimos 40.000 que quedan de la destrucción de su hábitat en lugares como Borneo, donde se están talando los bosques para la producción de aceite de palma para obtener galletas sin grasa más saludables para nosotros.
Según un comentarista: «CSPI (Centro para la Ciencia en el Interés Público) dice: «El anuncio insta a los consumidores a leer las etiquetas y a seleccionar productos con aceites de soja, maíz, canola o cacahuete no hidrogenados, todos ellos más respetuosos con el medio ambiente y mejores para el corazón y las arterias humanas que el aceite de palma. «Podemos encontrar otras formas de hacer galletas», dice el anuncio. «No podemos encontrar otras formas de hacer orangutanes».
Suficiente con lo dicho. Pero las galletas son apenas la punta del iceberg. Créenos, no es bonito, y requiere un estómago fuerte para afrontarlo. Además de la destrucción del hábitat, los primates se «cosechan» para la investigación biomédica; se capturan como animales de compañía y también se comen en grandes cantidades como «carne de animales silvestres», un fenómeno mundial facilitado por la tala, que aumenta la vulnerabilidad de los primates ante los cazadores furtivos.
Considera los principales riesgos para los primates.
Tabla de contenidos
Comercio de carne de animales silvestres
Millones de primates se consumen en el Amazonas, África y Asia en un comercio mundial ilegal que se estima en al menos mil millones de dólares (según un informe de la FAO de 2004, el comercio de carne de animales silvestres de Liberia puede suponer 42 millones de dólares solamente). La pobreza, la inestabilidad política y la falta de concienciación son los principales factores que contribuyen a este tipo de caza furtiva, ya que los primates ofrecen una fuente fácil de proteínas y son más fáciles de capturar debido a la tala de sus hábitats para obtener madera. Para los cazadores, la caza subsistente y sostenible de antaño ha degenerado en un lucrativo comercio globalizado de matanzas de primates, con 10 toneladas que llegan al mercado negro de Londres sólo, según la BBC (ver su segmento de cine sobre esto).
Comercio de mascotas
El comercio mundial de animales exóticos se estima en 12.000 millones de dólares (EEUU). Según Animal Defenders International: «Europa es uno de los mayores mercados del mundo para la fauna salvaje y sus productos. El contrabando de fauna y flora silvestres, incluidas muchas especies en peligro de extinción, es ahora la tercera actividad ilegal transfronteriza más importante después del tráfico de armas y de drogas. Se calcula que los cazadores furtivos roban unos 38 millones de animales al año de los bosques amazónicos de Brasil».
Los primates jóvenes son ideales para este comercio ilegal, ya que viven más tiempo y son menos agresivos. Para los primates que tienen la desgracia de ser mantenidos en cautividad de esta manera, siempre existe la posibilidad de desarrollar enfermedades como la tuberculosis, la hepatitis, herpes de los simios, VIH, citomegalovirus, además de ser sometidos a abusos y al aislamiento de sus congéneres.
Investigación biomédica
Un tema controvertido, con los defensores destacando «la importancia de utilizar primates no humanos en la investigación biomédica» para el «progreso médico» – y los opositores subrayando el hecho de que las pruebas físicas, médicas y psicológicas son, por su propia naturaleza, inhumanas, además de las incompatibilidades genéticas entre ciertos primates de prueba y los humanos.
Independientemente, la realidad es que muchos primates son capturados e importados a Europa y Norteamérica, y muchos de ellos mueren antes de llegar al laboratorio. Los que sobreviven son aislados en pequeñas jaulas metálicas con poco que hacer y, además de los experimentos médicos, son sometidos a condiciones de estrés, dolor y ansiedad.
También existe la cría en cautividad operaciones: se calcula que el 54% de los primates de investigación nacen en cautividad. No es de extrañar que incluso distinguidas universidades y empresas privadas participen en el suministro y la explotación de primates para disciplinas como la microbiología, la neurociencia, la bioquímica, la farmacología y la genética.
Entonces, ¿qué se puede hacer para salvar a los primates?
Infórmate sobre los problemas
Empieza por informarte sobre los problemas: hay una gran cantidad de información en los enlaces que aparecen a continuación y en la web.
Apoya las iniciativas que protegen a los primates
Puedes donar tu dinero y tu tiempo para apoyar las iniciativas contra la tala de árboles en los países donde la deforestación amenaza los hábitats de los primates, y ser consciente de que es la demanda internacional de diversos productos de madera y papel la que está alimentando esta destrucción.
Otra cosa es apoyar a los grupos que intentan acabar con el comercio de carne de animales silvestres y de mascotas de primates.
Considera las implicaciones de la investigación biomédica
Por último, pero no por ello menos importante, investiga un poco más sobre el uso de primates en pruebas biomédicas y pregúntate si no es una cuestión de si están convenientemente etiquetados como «no humanos» o no, sino más bien de si las propias pruebas son «no humanas» o no, y parte de ahí.
Véase también ::Bushmeat.net, ::Save The Primates, ::Jane Goodall Institute, ::European Coalition to End Animal Experiments, ::Great Ape Project, ::Primate Conservation, Inc., ::International Primate Protection League, ::World Animal Net (la mayor base de datos de sociedades protectoras de animales del mundo).